新型コロナウイルス感染症の拡大を抑えるため、多くのレストランや店舗、サービスが休業するなか、スーパーマーケットは営業を続けています。
米国と英国のスーパーマーケットは、十分な供給があり、生活必需品を買いだめする必要はないと顧客に伝えています。
店舗では、高齢者や感染リスクの高い人々を対象に、特別な買い物時間を設けています。
新型コロナウイルス感染症の拡大を抑えるため、世界各地でレストランやパブ、美容院、博物館、ジムが閉鎖されています。一部では無期限の閉鎖となっています。
幸い、スーパーマーケットは営業を続けています。
それでも、英国、欧州、米国、オーストラリア各地のスーパーマーケットは、需要の増加に応え、従業員の安全を守るため、業務に変更を加えています。
英国全土で3,400店以上を展開するスーパーマーケットチェーンのテスコは、その一例として、発表しました。「業務を簡素化し、できる限り役立つ買い物体験を提供するとともに、懸命に働く同僚を支援するための変更」です。
毎日いつでも気軽に店に立ち寄り、ほぼいつでも棚に欲しいものがそろっていることに慣れている人にとって、こうした変更は意外に感じられ、パンデミック中の不安をさらに強める要因になるかもしれません。
しかし、スーパーマーケットが伝えたいのは、まったく慌てる必要はないということです。誰もが買えるだけの食料や物資が十分にあり、こうした変更によって、今後もしばらく入手できる状態が保たれます。
今、スーパーマーケットが知っておいてほしい5つのことを紹介します。
1. 棚が空でも慌てないでください。
棚が空だからといって、食料や物資が不足しているわけではありません。店舗やサプライチェーンが、増加した需要に追いつく必要があるということです。
「この危機によって、当社のサプライチェーンはまったく前例のない事態に直面しています。米国全土で、これほどの水準を経験したことはありません。そして実際に、サプライチェーンに影響が出ています」と、全米食料品協会（米国）の会長、グレッグ・フェラーラ氏は述べました。
「店に行って棚が空になっているのを見たとしても、商品をサプライチェーンに流し、店舗に戻すまでには少し時間がかかります。でも、商品は届いています。倉庫を通じて届き、店舗にも届いています。サプライチェーンには十分な供給があります」と同氏は説明しました。
「追いつくまで、少し時間が必要なだけです。」
一部のスーパーマーケットチェーンは、必需品に注力できるよう、取り扱う商品の種類を絞っています。
「食品の製造をできる限り効率化する必要があります。パッケージのサイズを変えたり、ある種類のパスタから別の種類に切り替えたりするために製造を止めるのは、理にかなっていません」と、英国のあるスーパーマーケットは説明しました。
「パスタはサイズや形状が20種類ありますが、これを6種類に減らします。」
従業員が「棚に商品を補充し、お客様が求める必需品を提供し、廃棄を避けること」に集中できるよう、テスコは精肉、鮮魚、デリカテッセンのカウンターとサラダバーを閉鎖します。店内のカフェやピザカウンター、コーヒーマシンも閉鎖される見込みです。
これは肉や葉物野菜、コーヒー豆が不足しているという意味ではありません。自宅で調理する必要があるということです。
2. 誰もが公平に買えば、十分な食料があります。
サプライチェーンの混乱に対応するため、店舗は顧客に必要な分だけ購入するよう呼びかけています。
ベルギーのスーパーマーケットチェーン、コルリュイトは、買いだめは「まったく必要ありません」と述べています。供給は十分にあるためです。
世界各地でトイレットペーパーなどの必需品を人々が慌てて買い求めた慌ただしい一週間を経て、誰もが十分に購入できるよう、一部のスーパーマーケットは購入数を制限しています。テスコは不必要な買いだめを防ぐため、全商品を顧客1人につき3点までに制限しています。一方、セインズベリーはトイレットペーパー、石けん、常温保存可能な牛乳を顧客1人につき2点までに制限しています。
米国では、ハリス・ティーターの顧客は、次のカテゴリーの商品を3点までしか購入できません。対象は、トイレットペーパー、缶詰の肉、パスタ、掃除用品、一部の医薬品です。
3. スーパーマーケットは需要に応えるため採用を進めています。
特に小売業や接客業で多くの従業員が失業に直面する一方、スーパーマーケットは採用を進めています。
英国では、コープが新たに5,000人の臨時職員を募集しており、応募者に最寄りの店舗へ出向き、「数日以内に働き始めることを目指す」よう呼びかけています。
サプライチェーンを動かし続けるための人手も必要です。
英国サマーフルーツ協会の会長、ニック・マーストン氏は、果物・ベリー業界は「新型コロナウイルスによる現在の経済的影響を受け、英国にいて仕事を探している人々に農場で働いてもらうため、大規模な採用キャンペーンを実施する」と述べました。
4. 高齢者や感染リスクの高い人には、専用の買い物時間があります。
研究者たちは今も新型コロナウイルス感染症とその感染経路を調べていますが、高齢者や基礎疾患のある人は、合併症や死亡のリスクが高いことが分かっています。
こうした人々がウイルスに接触するリスクを抑えながら、十分な食料や物資を確保できるよう、世界各地のスーパーマーケットは専用の買い物時間を設けています。
ホールフーズやセインズベリー、ウェイトローズなどは、開店後最初の1時間を高齢者や感染リスクの高い顧客向けに設定しています。テスコの店舗は月曜、水曜、金曜の午前9時から10時まで、対象者のみが利用できます。
ほかの店舗では、若く健康な顧客に通常どおり店内で買い物をするか、オンラインで購入した商品を店舗で受け取るよう呼びかけています。これにより、高齢者や感染リスクの高い人、外出を控えている人が食料品の配達枠を利用しやすくなります。
5. スーパーマーケットの従業員は、自らのリスクを負いながら懸命に働いています。感謝の言葉はいつでも歓迎されます。
自宅にこもっている間も、スーパーマーケットの従業員は毎日出勤を続けています。無症状の可能性がある何百人、何千人もの人と接することで、自らを危険にさらしています。
テスコやホールフーズを含む多くの店舗は、従業員が店内を消毒し、在庫を補充し、もちろん休息を取れるよう、通常より早く閉店します。
レジ係を守る透明な仕切りを設置したり、可能な場合は非接触型のクレジットカードで支払うよう顧客に呼びかけたりする店舗もあります。
私たちにできることは何でしょうか。会計の際や、従業員がパスタ売り場に商品を補充しているのに気づいたときに、ひと言「ありがとう」と伝えるだけでも、この困難な時期に大きな力になります。
