世界全体で見ると、何を食べるかという選択は、国政選挙での投票と同じか、それ以上に影響力を持つのかもしれません。
食の歴史を振り返れば、それは常にそうでした。
そもそも利己主義がありました。狩猟採集の生活様式は、文字どおり早い者勝ちという論理に沿って、協力よりも競争を促しました。
狩猟採集の生活から、作物や家畜の管理と栽培を伴う組織化された農業への移行は、政治に大きな影響を及ぼしました。
しかし、人間の暗い側面、すなわち定住以前の時代における競争、あるいは激しく存亡をかけた対立の形をとったものは、依然として存在していました。社会構造の台頭は、政治エリートという概念を生み出しました。通常、政治エリートは食料の余剰を管理するのに最も適した、あるいは最も立場にある人々によって構成されていました。当時、今日で言う国庫は、農業と直接結びついていました。
政治エリートの台頭とともに、避けられないことが起きました。定住以前のモデルは「我々対彼ら」という部族的論理に基づいていた一方で、集団の利益を第一とする個人の野心も抑制していました。しかし、新たな仕組みは、不平等や階級制度を含む内部の分断の台頭を許すことになりました。
その後、ローマ周辺の土壌浸食と地力の低下により、帝国は国民に食料を供給するという基本的な約束を果たすため、北アフリカ、特にエジプトとの通商関係の樹立を余儀なくされました。これにより、政治的性格を帯びた別の革命が引き起こされました。
それ以来、作物の余剰の管理と通商協定は、何世紀にもわたり、同盟や戦争、政治論争を生み出す原動力となり、ヨーロッパの多くの地域、そして実際には世界の成長の原動力としても機能してきました。
時代を進めて、より近年、20世紀初頭に目を向けてみましょう。ドイツの化学者フリッツ・ハーバーによるアンモニア肥料の開発――「空気からパン」――です。人口の急増に伴う食料不足の解決を目的として考案された彼の一連の科学的成果は、ヨーロッパを歴史上最も暗い時期の一つへと導きました。彼のアンモニア肥料は、同時に数百万人、いや数十億人もの人々を養ったと考えられている一方で、爆薬として実際に使用され、多くの人命を奪い、第一次世界大戦を少なくとも1年長引かせたとも考えられています。
これらの例に共通する点は、食料について私たちが下す一つひとつの判断、そして食料の生産方法を変えるあらゆる段階が、政治的（社会的な意味での）影響を伴うということです。
今日、少し高価であっても管理された持続可能な環境で生産された製品ではなく、安価で品質の低い製品を選ぶとき、それは本質的に政治的な決定です。地元産のものではなく、簡素化され、標準化され、機械的に生産された商品を選ぶことは、自分の描く未来像に対する政治的な投票に等しいのです。
不確実性と 地球規模の課題が続く新たな時代に入るなか、ハーバーの魔法の公式でさえ、2050年までに100億人に達すると予想される21世紀の需要を満たすには、次第に不十分に思えるようになっています。私たちは再び歴史的な転換点の瀬戸際にいるのかもしれません。この先、私たちはどこへ向かうのでしょうか。
私個人は、中央ヨーロッパの政治理解に大きな影響を与えた、旧チェコスロバキアの指導者ヴァーツラフ・ハヴェルの有名な言葉の精神を信じています。彼は次のように述べました。「この人間世界の救いは、ほかのどこにもなく、人間の心、人間の内省する力、人間の謙虚さ、そして人間の責任の中にこそあるのです」。
私の祖国ポーランドが1989年の共産主義崩壊以降に遂げた進歩、すなわち世界で最も発展した国々に実質的に加わったことを振り返るとき、私は、繁栄と平和な生活への願いを実現しようとする他の人々を支える道義的責任を感じています。
もし前進する道があるとすれば、それは飢餓のない、不平等が限定的で、栄養上の問題がほとんどない世界への道であり、私は、それが連帯と包摂の精神のもとで互いに協力する私たちの能力と密接に結びついていると考えています。最近採択された国連の持続可能な開発目標（SDGs）は、食料安全保障、食品安全、責任ある生産と消費に関する歓迎すべき取り組みを含み、より良い世界への現実的な展望を与えていますが、その変革を実現するにはパラダイムシフトが必要です。
食料品の一つひとつの購入は、すべて政治的決定とみなされるべきです。消費者として、私たちは確かに情報に基づいた選択に対する共同の責任を負っています。たとえ、自分が住みたい未来の世界が求める環境、品質、社会的基準を購入予定の製品が満たしているかを確認するために、スマートフォンで確認する手間が余分に30秒かかるとしても。
気候変動、貧困、飢餓、拡大する不平等。これらはすべて、私たちが関わる一つの相互に結びついた闘いなのです。
この 世界食糧デーに、世界中のビジネスリーダーや政府指導者が飢餓と闘うという政治的コミットメントを改めて表明するなか、誤解のないように言えば、あなたもその一人です。あなたは、買い物をするたびにこの誓約を再確認できる立場にあるという意味で、おそらく彼らの中で最も影響力を持つ存在なのです。
友人の間で広め、責任ある判断をするよう呼びかけてください。
次に食料品を買うときは、覚えておいてください。今こそ決断のときです。食べるものは、あなたが投票するものなのです。
こちらもお読みください
飢餓と闘うことに成功している4つの国
飢餓との闘いで最も大きな前進を遂げている国々
過去15年間で食料価格はどのように変化したか？
執筆者：パヴェウ・ヤルチェフスキ、Grupa Azoty社CEO。International Fertilizer Industry Associationの技術およびSHE委員会委員長。
画像：2013年1月31日、ベルリンの有機スーパーマーケット「Biocompany」で野菜を確認する女性。REUTERS/Fabrizio Bensch
