世界の食料の多くを生産する小規模農家が飢えに苦しんでいるという考えには、胸を痛めるものがあります。
しかし、水曜日に国連の3機関が発表した国際的な食料不安に関する最新の数値によると、世界で十分な食事を得られない7億9,500万人の大半は、実際には農家です。
「世界の飢餓に苦しむ人々の4分の3は農村部に暮らしています」と、国連の農業銀行である国際農業開発基金（IFAD）の上級職員、ジョセフィーナ・スタブス氏は記者団に語りました。
「その大半は、生計を農業に頼っています。」
青空と黄金色の干し草の俵が並ぶテレビ広告で称賛され、懸命に働き、最も不可欠な品々を生み出す人々として敬意を集める農家は、私たちの多くが認めるように、飢えに苦しむべきではない人々の筆頭に挙げられるでしょう。
推定5億の小規模農場が、発展途上地域の食料のおよそ80％を生産しており、20億人がこれらの農場に生計を依存しています。 IFADによると。
しかし、投資不足、市場へ食料を運ぶためのインフラの貧弱さ、不公正な貿易政策により、こうした小規模生産者の多くは飢えに苦しみ続けています。
「国際貿易は諸刃の剣になり得ます」と、国連食糧農業機関（FAO）の上級職員、ジョモ・スンダラム氏は述べました。「農家に補助金を出せる国もあれば、そうできない国もあるため、結果はまちまちです。」
パリに本部を置く同機関のデータによると、経済協力開発機構（OECD）の富裕国は2013年、農業に2,580億ドルの補助金を支出しました。 パリに本部を置く同機関のデータによると。
肥料や機材がなく、安定した土地利用の機会や、作物を保管・流通させるための適切な道路もない貧困国の小規模農家は、手厚い補助金を受け、十分な資本を持つ工業的生産者と競争できません。
「最も貧しく、最も弱い立場にある人々は、サービスを利用できないことがよくあります」と、世界食糧計画（WFP）の職員、スタンレイク・サムカンゲ氏は述べました。
もちろん、この問題には貿易政策、援助、投資だけでは語り尽くせない側面があります。
世界の飢餓に苦しむ人々の20％は、自分たちでは制御できない危機に直面する地域に暮らしていると、サムカンゲ氏は述べました。貧しい農家にとって、戦争や自然災害、政治的緊張に対してできることは多くありません。
世界の多くの地域で飢餓の状況は改善していますが、農家の多く、とりわけサハラ以南のアフリカや南アジアの一部では、実際に近年、状況が悪化しています。
中国など東アジア諸国や南米の農家は、はるかに良い状況にあります。
国連機関によると、世界の飢餓に苦しむ人々は1990年と比べ、現在2億1,600万人減少しています。
農村部の農家の飢餓を減らすうえで、社会保障と公共投資が鍵となると、FAOのジョゼ・グラジアノ・ダ・シルバ事務局長は述べました。
ブラジルが深刻な農村部の飢餓に直面していた時期、同国の農業省で働いていたダ・シルバ氏は、地元の農場が政府機関に農産物を販売し、政府機関がそれを調理して児童に提供するプログラムの先駆けとなりました。
この計画は地域経済を活性化し、小規模農家に収入をもたらすと同時に、農村部の次世代の住民が学校に通い続けられるようにしました。
「地域のプログラムは地域の発展を促進します」と同氏は述べました。「飢餓は農村部に集中しています。包摂的な形で農村開発を進める必要があります。」
それが実現するまでは、多くの農家が飢えに苦しみ続けるでしょう。
この記事は、 トムソン・ロイター財団 trust.orgとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：クリス・アーセノーはローマを拠点に、食料安全保障問題を担当するトムソン・ロイター財団の記者です。
画像：2012年12月10日、サンサルバドル郊外ラ・リベルタのサンタ・アデライダ・コーヒー協同組合で、作業員がコーヒー豆を乾燥させている。REUTERS/Ulises Rodriguez。
