本記事は Project Syndicateとの協力により掲載されています。
過去10年間、ギリシャの公的財政には多くの注目が集まってきた。11月にギリシャが、債権者との最新の合意の下での改革の進捗に関する最初の審査に直面した際――新たな救済資金を得るために必要な手続き――、その財政赤字も再び精査の対象となった。
しかし、ギリシャ国民は別の種類の赤字についても考えるべきだろう。これは公的な精査をほとんど受けてこなかったが、同じくらい深刻な経済的結果をもたらしかねない。地中海地域の他の国々と同様に（実際には 世界全体も同様に）、ギリシャは単に 財政 赤字を抱えているだけでなく、 生態学的 赤字も抱えている。
当社の 分析によると、地中海諸国は現在、生態系が再生できる量の2.5倍の生態学的資源・サービスを利用している。例えばギリシャは、食料、繊維、木材、住宅、都市インフラ、炭素隔離といった国民の自然への需要を満たすために、ギリシャ3国分の生態学的資源・サービスの総量を必要とするだろう。アテネだけで、国全体の生態系が提供できる量より22%多く自然に需要を課している。ギリシャの天然資源への圧力が減少した景気後退の数年を経て、GDP成長にやや改善が見られるにつれ、需要が再び増加し始めている。
経済の持続的な進歩を実現するためには、GDP成長と環境の過剰利用とのこの結びつきを断ち切る必要がある。生態学的赤字は、エネルギー源を危うくし、食料安全保障を脅かしかねず、直接的な社会的・経済的影響をもたらす。ギリシャやその他の国々が、今後数十年にわたって国民の健康と繁栄を確保しようとするなら、現在の経済活動によって、すでに持続不可能な環境負債の負担がさらに増えることを防ぐ方法を見つける必要があるだろう。
そのためには、生態学的資源を賢明に管理すべき貴重な資産として捉える必要がある。地中海地域のユニークで息をのむような自然資本は、最大の資産の一つであり、毎年2億人以上の観光客がこの地域に押し寄せ、地域経済を支えている理由である。資源の過剰利用、あるいは慎重な管理を怠ることは、必然的に地域の経済力を消耗させる。
もちろん、生態学的赤字を抱える国は、必要な輸入品の代金を支払えるのであれば、世界貿易を通じてそのギャップの一部を埋めることがしばしば可能である。しかし、ギリシャが最近学んだように、外部の天然資源に依存する国は、商品価格が上昇したり、支払い能力が他の理由で低下したりすると、経済的ショックに見舞われることがある。当社の 試算によると、商品価格がわずか10%上昇するだけで、ギリシャの貿易収支に76億ドルの打撃が生じ、これはGDPの0.3%に相当する。
いずれにせよ、世界貿易への依存は問題の適切な解決策ではない。きれいな空気や水、洪水や干ばつといった極端な気候現象の緩和、自然のレクリエーション利用など、一部の生態系サービスは単純に輸入することができない。
さらに重要なのは、ある国が天然資源を輸入すれば、別の国がそれを輸出しているはずだということである。政府が巨額の財政赤字を無期限に抱え続けられないのと同様に、各国も自然資本を枯渇させることなく、毎年大きな生態学的不均衡を抱え続けることはできず、それによって 経済の健全性を弱めることになる。
幸いなことに、ギリシャのような国々は行動する力がないわけではない。都市は、特に交通や住宅といった分野で、改善への特に有望な機会を提供している。例えばアテネは、政策変更の明白な対象である。アテネ市民の平均的な生態学的足跡は、全国平均より高く（また、バルセロナ、イズミル、パレルモ、バレンシアといった他の地中海都市の住民の平均的な足跡よりも高い）。交通がこの格差の最大の要因であり、つまり公共交通や歩きやすさを優先する政策的介入によって、アテネの生態学的赤字を削減できることを意味する。
ギリシャが行動を検討すべきもう一つの分野は食料である。野菜、果物、オリーブオイルを多く含む、世界的に有名な地中海式食生活は、健康的であるだけでなく、環境への負担も小さい。地中海地域全体で肉や加工食品の消費が増えるなか、この地域の食文化遺産に改めて注目することは、世界の天然資源への負荷を軽減し、人々の健康増進にもつながりうる。
ギリシャ政府が、財政危機によって停滞した経済の再生と、全国民の幸福度の向上に取り組むなか、長期的な繁栄へと切り開く道筋が、これ以上の環境劣化を招くことがあってはならない。ギリシャは、一方の赤字を解消するために、もう一方の赤字を犠牲にする余裕はない。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではない。
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執筆者：Alessandro Galliは、Global Footprint Networkの上級科学者であり、地中海およびMENA地域イニシアチブのディレクターである。Mathis Wackernagelは、Ecological Footprintの共同考案者であり、Global Footprint Networkの会長兼共同創設者である。
画像：観光客がギリシャ・アテネのアクロポリスの丘の考古遺跡を訪れる中、ギリシャ国旗が風になびいている。REUTERS/Ronen Zvulun。
