2005年、 私は戦略的な決断を下しました。外科医療を愛していましたが、結核（TB）に重点を移しました。同僚や他のNGOから批判や嘲笑を受ける一方で、次の課題にすぐ気づきました。結核に関するものであれ、それ以外であれ、命を変える重要なサービスを届けるには、政府と協力しなければなりません。
政府の手続きは煩雑で骨の折れるものです。私たちはしばしば門前払いされ、適切な承認を得るためだとして多数の手順を指示された末、最終的には私たちと政府所属の医師との間の覚書（MOU）を一切認めてもらえませんでした。この手続きが簡単だとは思っていませんでしたが、多くの医師や官僚が挙げた理由には驚かされました。できることをしている、小規模でささやかな団体は数多くあります。その結果、多くの団体は結核を発見するだけで、患者の治療、追跡、ケアは政府の医師に任せていました。それは時間のかかる長いプロセスですが、医師たちはすべてを自分たちだけで担わされていました。言い換えれば、貧困の中で暮らす人々の生活をより良くしようとする取り組みが、政府のサービスに過度の負担をかけていたのです。政府の医師たちは、こうした団体が利益よりも（医師の目には）害をもたらし、仕事を増やしていると見ていました。その結果、政府とこれらの団体との間に残念な対立が生じ、互いを、同じ市民にサービスを届ける闘いのパートナーではなく、妨げと見なすようになりました。
幸い、Operation ASHAの共同創設者兼CEOであるSandeep Ahujaは、以前、政府の非常に高位の職に就いていました。そのため、保健省の当局者と面会し、ラストマイルに届けるための私たちのモデルを説明することができました。政府の協力を得たこのモデルによって、結核専門医の無料の医薬品、診断、サービスを提供しながら、財政的コストと政府の医師の負担を軽減できることを詳しく説明しました。当局者の協力を得ると、政府機構は動き始めました。確かにゆっくりと、重々しくではありましたが、動き出し、インド全土の貧困層の患者に人生を変える結核治療を届けるため、政府との強固な協力関係を築くことができました。
振り返ってみると、栄養不良対策、水、衛生など、ラストマイルで暮らす人々に届きにくいサービスを提供する他の社会的企業と会った後では、Sandeepのような人がチームにいたことは、他の多くの企業にはない優位性を私たちにもたらしました。まるで当初から政府のお墨付きを得ていたかのようで、必ずしも迅速かつ容易ではなかったものの、それでも前進することができました。
政府と社会的企業との残念な対立は、両者の間に障壁を築いてきました。しかし根本では、どちらも、必要なものを持たない人々に可能な限り最良のサービスを提供しようとしています。政府との最初の接触の後、状況は少し楽になりましたが、完全に解決したわけではありません。継続的な資金調達、医薬品の入手、提供拠点などの問題があり、いずれも政府が関わるため、患者に向き合う時間が奪われます。社会的企業と政府が協力し、互いを敵対者ではなくパートナーと見なすようになれば、そのとき初めて、結核も栄養不良もなく、飲料水やトイレが不足することもない未来を実現できます。そして、ラストマイルに届くことができるのです。
この記事は当初、 世界銀行のDevelopment Marketplaceブログに掲載されました。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Shelly BatraはAshokaのチェンジメーカーであり、著者、ニューデリーで著名な婦人科医・産科医です。
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