本記事は、 Thomson Reuters Foundation trust.org と協力して掲載されています。
元国連防災責任者は、災害への世界の備えは、人々と社会に対する増大する脅威に、いまだ追いついていないと述べた。
マルガレータ・ヴァールストレム氏は、7年以上にわたり United Nations Office for Disaster Risk Reduction（UNISDR）の長を務め、洪水、地震、産業事故など、自然災害および人為的災害による物理的影響を抑えるために、大きな変化が可能だと述べた。
「私たちが将来のためのあらゆる計画やビジョンに、リスクを要素として組み込めば、徐々に追いつくことができる。そうすれば、リスクを削減できるようになる」と、彼女は退任直後のインタビューで Thomson Reuters Foundation に語った。
昨年3月、日本の仙台で開かれた会議で、各国政府は災害対策の取り組みを強化するための新たな世界的枠組みを採択し、進捗を測るための7つの目標を設定した。
これらには、「大幅に」災害で死亡する人や被災する人の数を減らすこと、インフラや保健・教育などのサービスへの被害を減らすこと、経済的損失を減少させることが含まれ、いずれも2030年までに達成することを目指している。
災害対応に関する前の国際的な行動計画は、インド洋津波の直後の2005年に合意されたものであり、この津波では少なくとも22万6,000人が死亡した。
この大規模災害を機に、人命救助に大きな焦点が当てられ、早期警戒・避難システムへの大規模な投資につながった、とヴァールストレム氏は述べた。
しかし当時は、「なぜ開発こそが、私たち自身がリスクを生み出す上での重要な要因なのか」という理解を促すには至らなかったと、彼女は付け加えた。
しかし、気候変動によって気象災害が頻度と深刻さを増し始めたことで、近年、状況は変わってきている。
「リスクに対する認識と、ある程度の理解は劇的に高まっており、残念ながら外部環境によって後押しされてきた」と、ヴァールストレム氏はストックホルムからの電話インタビューで述べた。
仙台での交渉に向けて各国政府と話した際、政府側は「リスクがどれほど増大しているかについて、非常に強い不安がある。『私たちは進むべき方向を見失っている』」という様子だったと、彼女は付け加えた。
災害リスクを抑制する鍵は、それができなければ経済成長や持続可能な開発を達成する能力が制限されることを、行政機関、企業、個人に伝えることである。
現在の傾向、すなわち極端な気象の悪化と、人口および都市の拡大が今後50年間続くとすれば、何に備えなければならないのかを熟考する必要がある、とヴァールストレム氏は述べた。
また、人々を危険から守るために、より強靭で賢いインフラへの投資を政治家に説得しようとする際には、それが短期的な見返りももたらしうることを説明することが極めて重要だと、彼女は付け加えた。例えば、次の大規模な洪水が発生した際に、数百万ドルもの被害を回避できることなどである。
これは貧しい国にも豊かな国にも当てはまる。
「これは本当に普遍的な問題です」と彼女は述べた。「すべての国には、（災害の）コストを削減し、（その資金を）他の課題に振り向けられるようにする利益がある。」
紛争による複雑な状況
災害削減の責任者を務めた期間中、ヴァールストレム氏は地域レベルでの具体的な変化を目の当たりにした。それは、台風ハイエンがフィリピンを襲った際に人々を守った警報・避難システムから、コミュニティを起点とする防災の仕組みを構築するというカナダの決定に至るまでである。
しかし、国際社会が災害リスク削減に対して新たに示した世界的な熱意を、最後までやり遂げられなかった地域もあると、彼女は付け加えた。たとえばアフガニスタンがその一つである。
紛争から立ち直りつつあった時期に United Nations Assistance Mission in Afghanistan で勤務した元援助担当官のヴァールストレム氏は、裕福な援助国政府は、この脆弱な国家を自然災害に対してより強靭にする機会を逃したと述べた。
アフガニスタンが戦争からの再建と回復を支援するために外国軍のトラックや装備が使われた一方で、地震や毎年の洪水といった危険を管理するための国家機関の強化には、ほとんど資金が充てられなかった。
「アフガニスタン当局には現在、この問題に対処する能力がない」とヴァールストレム氏は述べた。「それは開発投資の一部ではなかったが、そうであるべきだった。」
国連やその他の援助機関は、紛争で避難を余儀なくされた人々のための災害からの保護を改善してきたが、移民や難民が自らの技能を活用して自分自身とコミュニティの安全を守れるよう、労働規則と考え方を変える必要がある、と彼女は指摘した。
ヴァールストレム氏が期待しているのは、2015年に締結された国際合意――仙台枠組みから新たな持続可能な開発目標、気候変動に関する合意に至るまで――が、災害を含む世界の課題に対して、より連携の取れた取り組みを促進することである。
「（これらの合意が）望ましくも成し遂げたのは、世界的な側面からの、はるかに強力な政策推進力」である。それは、各国の進捗を示し、国際開発援助が災害リスクに対処するようにするためのものだと、彼女は付け加えた。
今月、以前は開発機関 CARE International の事務総長を務めていたオーストラリア人のロバート・グラッサー氏が、ヴァールストレム氏から UNISDR の長を引き継いだ。
掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではない。
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著者：Megan Rowling は、Thomson Reuters Foundation のジャーナリストです。
写真：洪水の影響を受けているマノハラ川の岸近くのスラム街で、自宅のほうを見つめる男性。REUTERS/Navesh Chitrakar.
