地球の限界に近づき、資源が希少になるなか、企業がより自立的な生産手段へ移行することは不可欠です。顧客やサプライヤーは、製品や部品を単に廃棄するのではなく、修理、再利用、返却、リサイクルする「循環経済」の新たな潮流に、鉱業・金属企業が戦略と事業運営を整合させることをますます期待しています。
こうした背景のもと、世界経済フォーラムは複数年にわたる取り組み「Mining and Metals in a Sustainable World 2050」を立ち上げ、このセクターがサステナビリティを主導する方法を探っています。この取り組みからすでに明らかなのは、鉱業・金属企業が循環型ビジネスモデルを推進するため、次のような重要な措置を講じられるということです。
削減： 未利用の原材料の使用を抑え、供給を需要により緊密に合わせる。機械化、自動化、最適化によって資源開発の効率（歩留まり）を高める。選鉱・製錬の回収率を向上させる。鉱滓、脈石、鉱山廃水などの汚染物質の排出を抑える。低品位鉱石の用途を開発する。
再利用： 将来の用途を予測・計画し、資源、材料、製品、サービスの寿命を延ばす。鉱山操業に循環型の廃水・廃棄物・鉱滓システムを導入し、選鉱技術を改善する。廃棄物や副産物の活用を最大化する。川下企業と連携し、適応性が高く修理しやすい製品を設計する。使用済み段階での識別を助け、その後の資源利用を促進するため、マーキング材や合金を活用する。さらに、
リサイクル： 資源や金属製品を処理して新たに利用可能な資源に変え、廃棄物を削減する。排出前に廃水を処理する。より高い割合のスクラップに対応できる処理能力を開発する。
これを実現するには、鉱業・金属企業は三つの重要分野に取り組む必要があります。適切なスキルと能力（特にライフサイクル評価に関するもの）を備えた人材を育成すること、スクラップ市場への関与を強めること、そして顧客や消費者との関係に注力することです。
業界に求められる変革の規模は大きなものです。そのため、当初は、2030年までに90億人に達すると予測される世界人口（新たに中間層となる30億人を含む）の需要を満たしながら、未利用資源の採掘を減らすという課題に焦点を当ててきました。この難題への対処は、セクターにとって極めて重要です。しかし、私たちはこの議論にまだ深く関与できていません。
より「クローズドループ」型の経済への世界的な移行を、鉱業・金属セクターは受け入れる必要があります。この変化によって業界が形づくられることもあれば、業界が自ら変化を形づくることもできます。
廃棄物や鉱滓の再処理、スクラップ処理から、リサイクル、再設計、リースなど新たな所有モデルの開発に至るまで、バリューチェーン全体に機会があります。機会と、それを可能にする主要な変革要因をより明確に理解することが不可欠です。とりわけ、処理や設計に関する技術とイノベーションが重要である一方、規制の役割や、大胆な新しいビジネスモデル・所有モデルの登場も重要です。
コモディティ市場の低迷を含め、鉱業・金属セクターは短期的な課題に直面しています。それでも今こそ、こうした重要な議論で発言し、バリューチェーン全体にわたってループを閉じる機会を探るべき時です。
本記事は、 SUSTAINとの協力のもとで公開されています。公開されたことは、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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執筆者：Gillian Davidsonは、世界経済フォーラムの鉱業・金属部門責任者です。
画像：セネガル沿岸のガンビア国境付近で、塩の採取者が掘った穴にたまった、鉱物の色を帯びた水の池を上空から撮影。塩原に広がる。REUTERS/Finbarr O’Reilly。
