私たちの前には、世界で最も貧しい子どもたちへの予防接種を確実に行うという課題があります。地球市民としてこの課題を成し遂げることができれば、ワクチンを購入する余裕のない地域で、何百万人もの命を守る助けとなります。
2000年以降、 Gaviワクチンアライアンス が5億人の子どもへの予防接種に貢献するという目覚ましい進展を遂げたにもかかわらず、今なお子どもの約5人に1人が接種を受けられず、毎年150万人がワクチンで予防可能な疾患で亡くなっています。
このワクチンアライアンスは、志ある人々のグループによって設立され、 UNICEF、 世界保健機関、 世界銀行、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団 などの強みを結集し、単独の機関では成し遂げられなかったことを実現することで、停滞・低下していた予防接種率の改善に寄与しました。
Gaviは各国のパートナーや市民社会と緊密に連携し、世界で最も遠隔地にまで、新しいワクチンやこれまで十分に利用されていなかったワクチンを届けました。 五価ワクチン は、1回の接種で5種類のワクチンを含むもので、現在、最も貧しい73か国すべてに普及しています。
しかし、今も子どもたちが命を落としており、私たちは大胆な姿勢を保たなければなりません。ワクチンを国に導入することは、始まりにすぎません。そのワクチンを、どれほど遠隔地であろうと、地形がどれほど厳しかろうと、家族がどれほど「見えにくい」存在であろうと、すべての子どもに届けなければなりません。家族には、難民、都市のスラム居住者、遊牧民などが含まれます。
Gaviが最近、ワクチン接種率の拡大、すなわち2016～2020年のプログラムの課題について分析した際、各国から、3億人の子どもに接種するのに十分なワクチンが必要だと告げられました。これを実現するため、Gaviはドナーからさらに75億米ドルを必要としていました。Gaviはワクチン価格の引き下げ（場合によっては最大95％）や、債券市場および民間ドナーからの資金調達において、特に革新的な取り組みを行ってきました。しかし、それは巨額であり、世界経済の状況を踏まえ、こうした要請を行うことには内部で大きなためらいがありました。子どもの命を救うプログラムを削り、要請額を「受け入れやすい」水準に引き下げるべきでしょうか。
議長としての私の助言は明快でした。大胆であれ。子どもたちの健康を犠牲にしてはならない。私たちの主張には確かな根拠があります。ワクチンは公衆衛生における最も費用対効果の高い投資の一つであり、生涯にわたる予防効果をもたらします。医療費の削減、子どもたちの就学継続、生産性の向上にも役立ちます。ワクチンプログラムに十分な資金があれば、1,000億米ドルの経済的利益を生み出せる可能性があります。
何より重要なのは、子どもに予防接種をすることが正しい行いだということです。十分な資金があれば、WHOが推奨する11種類すべてのワクチンを受ける子どもの割合を5％から50％に引き上げ、さらに500万～600万人の命を救うことができます。
1月27日にベルリンで開かれたプレッジ会議では、ドナーが集まり、Gaviの2016～2020年プログラムへの支援を表明しました。昼食時点で、Gaviは必要な資金を確保できていませんでした。しかし、ドイツのアンゲラ・メルケル首相が率いる世界の指導者たちとの驚くべき最後の働きかけを経て、Gaviはその日の終わりに、 75億3,900万米ドルの拠出表明を得ました。私たちが大胆な要請を行ったところ、ドナーは期待をはるかに上回る支援を寄せました。深く感謝し、心から御礼申し上げます。
深刻な格差は依然として残っており、接種率が高い地域もあれば、ほぼ皆無の地域もあります。世界の子どもたちに代わってドナーに託された私たちの課題は明確です。この接種率の格差をなくすこと。各国が公平で持続可能なワクチンプログラムを確立できるよう支援することです。
私たちは、これまで接種を受けられなかった子どもたちに接種を届け、その可能性を最大限に発揮して生きる機会を与えなければなりません。私たちはこれからも大胆に取り組み続けます。
本記事は、 ビル＆メリンダ・ゲイツ財団 との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：ダグフィン・ホイブローテンは、Gaviワクチンアライアンスの議長であり、北欧閣僚理事会の事務総長です。
画像：台北市立聯合医院の院内で、ワクチンがトレーに置かれている。REUTERS/Nicky Loh。
