本記事は、 ビル＆メリンダ・ゲイツ財団との協力により公開されています。
世界保健機関（WHO）によると、デング熱は今日、世界で最も急速に拡大している蚊媒介性疾患であり、毎年ほぼ4億人の感染を引き起こしている。過去50年の間に、デング熱は数か国にしか存在しなかった状態から、128か国で風土病となるまでに拡大した。これらの国には約40億人が暮らしており、この期間にデング熱の罹患率も同様に30倍に増加した。さらに、これらの地域への数百万人の旅行者もまた、病原体を媒介する蚊に刺されるリスクにさらされている。
デング熱は、医療機関への負担、労働の欠勤、そして症状を示す症例の死亡リスクにより、重大な経済的影響をもたらしている。媒介生物の管理は、長年にわたり疾病対策の主要な方法となってきた。こうした取り組みにもかかわらず、症例数は依然として高い水準にある。デング熱はあらゆる年齢層や社会経済的背景の人々に影響を及ぼすが、世界のデング熱症例の大半は、風土病地域の人口のうち移動性が高く社会的交流の多い層、すなわち思春期前の子どもから9歳以上の成人までを含む層で発生している。
主要な媒介生物であるネッタイシマカ（Aedes aegypti）によって伝播される、デング熱を引き起こす4つの異なるが近縁のウイルスが存在する。1つの血清型による感染から回復すると、その特定の血清型に対して生涯にわたる免疫が得られることが知られている。しかし、回復後の他の血清型に対する交差免疫は部分的かつ一時的なものにすぎず、その後に他の血清型に感染すると、重症化や致死的なデング熱を発症するリスクが高まる。今日では（ワクチンが承認されている国において）、生息地の削減や殺虫剤の散布といった蚊の防除戦略を、ワクチン接種によって補完できるようになっている。
Dengvaxia®は、生弱毒化四価キメラワクチンであり、世界で初めてデング熱の予防のために承認されたワクチンである。サノフィ・パスツールのこのワクチンは、20年以上にわたる科学的革新の成果であり、世界15か国で実施された25件の臨床試験によって裏付けられている。メキシコ（2015年12月9日）およびフィリピン（2015年12月22日）で承認されており、デング熱が公衆衛生上の優先課題となっている他の国々でも規制当局による承認が見込まれている。他のデングワクチン（Takeda、NIAIDおよびButantan、GSKおよびWRAIR、Merck、NMRC）も開発パイプラインに入っている。
初期の試験報告では、ワクチンの有効性は、少なくとも1回ワクチンの接種を受けた患者において、アジアでの研究で56.5%、ラテンアメリカでの研究で64.7%であった。有効性は血清型によって異なった。両試験において、ワクチンは重症デング熱の症例数を約80%減少させた。25か月間の第III相有効性試験および継続中の長期試験から、それぞれプール有効性解析と統合安全性解析が行われ、『The New England Journal of Medicine』（2015年7月）に掲載された。これらは、9～16歳の研究対象集団におけるワクチンの一貫した有効性と、長期的な安全性プロファイルを確認するものである。この年齢層におけるプール有効性解析では、Dengvaxia®が参加者の3分の2において4つすべての血清型によるデング熱を減少させ、入院の10件中8件を予防し、重症デング熱の症例を最大93%予防することが示された。
参考文献：
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著者：メルビン・サニカス（Melvin Sanicas）は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団のグローバルヘルス・フェロー兼グローバルヘルス・プログラムオフィサーです。
写真：2015年10月22日、パキスタンのラワルピンディにある地元病院のデング熱病棟で、デング熱に罹患した2歳の息子と一緒に蚊帳の下で眠る女性。地元メディアによると、パンジャブ州およびシンド州の各地の病院では、蚊媒介性疾患であるデング熱の患者が数千人規模で登録された。パキスタンは2011年、同国で最悪のデング熱の大流行の一つに見舞われ、300人以上がこの蚊媒介性疾患により死亡した。REUTERS/Faisal Mahmoud.
