研修医だった頃、ボストンで最も貧しい地域の一つにある病院で、私は初めて「患者ルース」に出会いました。彼女は冬の夜遅く、住む場所もなく、助けを得られない状態で受付に現れました。足はむくみ、薄っぺらな室内履きを履き、脚には生々しい潰瘍があって、歩くのも苦痛でした。彼女は何度も救急外来を訪れており、私たちはいつもの治療を行いました――暖かいベッドで数時間休ませ、抗生物質を少し出し、まともな食事を提供することです。翌朝、彼女は以前と同じ問題を抱えて、足を引きずりながら戻っていきました。家も仕事もなく、食事は粗末で、助けに来てくれる家族や友人もいませんでした。病院の外にある過酷な世界から彼女を守る備えは、私たちにはありませんでした。その世界は彼女の健康を損ない、寿命を縮めていたのです。
患者ルースのような人は何百万人もいます。彼らを助けたいなら、病院の壁の外にある多くの仕組みにも取り組まなければなりません。健康が医療と常に結びついているのは確かですが、仕事や家族、地域社会、経済的・社会的な機会、そして治療だけでなく予防にも左右されます。
ロバート・ウッド・ジョンソン財団 （RWJF）は40年以上にわたり、たばこの使用、終末期ケア、子どもの肥満、質の高い手頃な医療へのアクセスなど、健康をめぐる最も困難な課題のいくつかに取り組んできました。2014年、私たちはこれまでで最大の取り組みに着手しました。それは、 健康を大切にする文化 を築くため、劣悪な住環境、不平等、教育の不足、不健康な食の選択肢、トラウマ、遊びや身体活動のための屋外空間の不足といった、健康を脅かす多くの社会経済的要因に取り組むことです。私たちは健康を重視する文化の実現に向けて取り組んでいます。そこでは、都市や町、近隣地域が、子どもと大人の健康的な行動を最大限に促すよう設計され、企業は従業員の健康を頼りにでき、軍隊は最高の水準で任務を遂行でき、医療に費やされる何兆ドルもの支出が大幅に減少します。
こうした文化を築くには、幅広い連携とシステムレベルの変革が必要です。従来型の政策やビジネスの手法に加え、ビッグデータ、ソーシャルネットワーキング、創造的なイノベーションが広がる新しいダイナミックな世界への理解も求められます。また、インターネットやモバイル端末、ソーシャルメディアの力を活用する必要があります。ソーシャルネットワーキングを基盤とする草の根運動が、大衆の意識や社会運動、政治革命の火付け役となってきました。国々の健康を向上させたいのであれば、こうしたテクノロジーも活用しなければなりません。さもなければ、私たちの声は届かず、無視されるおそれがあります。
何よりも、力を合わせなければなりません。非営利団体、政府、企業、地域社会のリーダーは、それぞれの行動を他者の取り組みにつなげる必要があります。誰もが居心地のよい領域から一歩踏み出し、変革の可能性を秘めたアイデアを支え、実績が十分でない手法にもリスクを取って挑戦し、新たな解決策を探る姿勢を持たなければなりません。いくつか例を挙げます。
独自の取り決めにより、RWJFは第三者による調査に資金を提供し、国内最大手の食品企業16社が製品のカロリー削減の誓約を果たしたかどうかを検証しました。2014年1月、私たちは 各社が目標を上回ったと発表しました。2007年から2012年にかけて、米国で販売された製品のカロリーは合計6.4兆キロカロリー減少しました。
ボストンを拠点とする Health Leadsは、RWJFの助成先団体で、医療従事者が低所得の患者に食料、住居、電気、暖房、さらには職業訓練といった基本的な資源を「処方」できるよう支援しています。研修を受けた大学生が提携診療所の待合室に常駐し、患者を地域のサービスや公的給付につなぐことで、処方の実現を手助けします。Health Leadsは現在、6都市で20の臨床パートナーと連携しており、今年は約1,000人の支援担当者を配置し、14,500人の患者とその家族を健康に必要な資源につなぐ予定です。
昨年、オバマ大統領は、米国の有色人種の若い男性が学校、仕事、人生で可能性を最大限に発揮できるよう支援する 5年間の取り組み を発表しました。名称は My Brother’s Keeperです。ホワイトハウスはRWJFを含む10の財団と協力しています。これらの財団は合わせて少なくとも2億ドルを投資しており、ビジネス界からも追加の投資が行われる予定です。
Appleの ResearchKitは3月に発表され、オープンソースソフトウェア、ビッグデータ、医療、そして モノのインターネット を組み合わせています。人々がモバイル端末で自身の健康データを収集し、科学者と共有できるようにすることで、集団と個人双方の健康目標の推進を目指します。RWJFは、患者がデータを簡単かつ安全に共有できる2つのアプリの開発に資金を提供し、より多くの人々に医学研究へ参加する機会をもたらしました。
約40年前、著名なドイツのデザイン理論家 ホルスト・リッテル は、 厄介な問題 ――解決策が明確でも安定的でもないほど複雑で、絶えず変化する世界的課題――を初めて定義しました。健康に対する数多くの世界的脅威ほど厄介な問題はほとんどありません。あらゆる人が力を合わせた複雑なシステム変革を通じてのみ、解決策が生まれます。マーティン・ルーサー・キング・ジュニアがかつて述べたように、「変化は必然という車輪に乗ってやって来るのではなく、絶え間ない闘いを通じて訪れるのです。」
著者：リサ・ラヴィッツォ＝ムーレイ、ロバート・ウッド・ジョンソン財団理事長兼CEO
画像：2009年11月9日、台北の病院でインフルエンザA（H1N1）ワクチン接種を受ける前にマスクを着ける少年。REUTERS/Nicky Loh
