協調した行動がなければ、世界はいずれ、100万人を超える犠牲者を出す巨大災害に見舞われるでしょう。
人口増加と急速な都市化の力により、災害リスクにさらされる人々は劇的に増えています。たとえば、インド、ネパール、バングラデシュにまたがるガンジス川流域には、6億人を超える人々が暮らしています。インド亜大陸がユーラシア大陸の下へ沈み込むことで構造プレートが接するため、この地域は地震活動のリスクが非常に高い場所です。実際、上の図が示すように、過去500年間にガンジス川流域ではマグニチュード7.0を超える地震が発生しています。
実務者として、私たちは賢明な開発手法を通じて災害リスクを軽減し、起こり得る大惨事へのレジリエンスを高めることができます。しかし、こうした手法には、どの手段に働きかけ、どのように実行すべきかを示す、的を絞った研究が必要です。残念ながら、災害リスク管理の関係者の間では、この種の研究を見つけることは難しく、最も必要としている人々に伝えることはさらに困難です。
米国の別々の沿岸部で、2週間の間隔を置いて、私は2人の著名な科学者が同じメッセージを強調するのを聞きました。災害リスク管理に携わる実務者や政策立案者は、より関連性が高く有用なデータを生み出すため、研究者と協力する必要があるということです。サウスカロライナ大学の 災害・脆弱性研究所 所長、スーザン・カッター博士は、12月4日にワシントンD.C.で、自然災害に関する知識が増えても損失が減らない理由について講演しました。その後、国立大気研究センターの 地球システム研究所 の元所長、グレッグ・ホランド博士は、サンフランシスコで開かれた米国地球物理学連合（AGU）年次大会で、社会のレジリエンスを高めるために災害リスクの伝達が重要であることを論じました。
両講演に共通する主要なテーマは、人々が自らのリスクを理解し、最終的には損失を軽減できるよう、関連性の高いリスク情報を提供する必要性です。 災害リスク軽減・復興グローバル・ファシリティ はこの必要性を認識しており、最近の刊行物である 変化する世界におけるリスクの理解では、提言の中でリスク情報の伝達を優先するよう緊急に呼びかけています。災害リスク特定の専門家が集う、実践コミュニティとして成長を続ける「リスクを理解する（Understanding Risk）」は、グローバル・フォーラムでリスクコミュニケーションの分野に注目し始めており、意思決定の専門家とコミュニケーション研究者を招き、地域住民にも意思決定者にもより効果的に情報を届ける方法について協働を促しています。
リスクコミュニケーション自体は比較的新しい分野ですが、研究者が知っていることの一つは、万能の画一的な方法などないということです。効果的なコミュニケーションには文化への配慮が欠かせず、専門家が人々はリスクについて知るべきだと考えることと、人々が実際に知っていることとの隔たりを埋めなければなりません。これは メンタルモデル・アプローチの一部であり、米国では以前から研究されてきました。巨大災害が差し迫った地域では、リスクに対する人々の理解にどのような隔たりがあるのか、想像してみてください。開発途上国に前向きな変化をもたらすため、実務者である私たちには、研究者に自分たちのニーズを伝える責任があります。
気候変動と災害リスク管理に携わる私たちにとって、2015年は期待に満ちた年です。パリで国連気候変動会議が、日本で国連防災世界会議が開催されます。こうしたイベントの機運を生かし、リスク情報とその伝達を強化して、世界各地の脆弱なコミュニティのレジリエンス向上を支援するまたとない機会です。
この記事は当初、 世界銀行のブログ「Voices」 に掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：シモーネ・バログは、世界銀行の災害リスク軽減・復興グローバル・ファシリティで災害リスクコミュニケーションのコンサルタントを務めています。
画像：2010年の地震で破壊されたハイチ大聖堂の前で祈る女性。ポルトープランス、2011年1月12日。REUTERS/Jorge Silva。
