5年近くに及ぶ内乱と代理戦争は、シリアに壊滅的な影響を及ぼしてきました。数百万人が避難を余儀なくされ、国民の80%が貧困に突き落とされ、そして 平均寿命は20年縮まりました。しかし紛争が勃発する前のシリアは、「のどかな場所」だったと、 『エコノミスト』誌は 書いています。「シリアの人々は、キリスト教徒とイスラム教徒、そして少数のその他の宗派の人々が、平和のうちに隣り合って暮らしていることを誇りにしていた。市場は人々でにぎわい、女性は深夜を過ぎても、安全に一人で外出することができた。」
だが、そう考えない人もいる。たとえば リチャード・スペンサー氏のような人々にとっては、 『テレグラフ』紙の中東特派員の立場から見れば、もう少し注意深く見ていれば、いくつかの警告の兆候に気づけたかもしれない。実際、世界の紛争の多くは唐突に起こるように見えても、多くの場合、数か月、場合によっては数年かけて形成されているものである。そして アインシュタインの言葉を言い換えれば、真に求められる力量は、紛争を終結させることではなく、そもそも紛争の勃発やエスカレーションを防ぐことにある。
そのため外交問題評議会は、米国の国益に影響を及ぼしうる次の大きな紛争の予測に役立てるため、専門家のネットワークに協力を求めている。過去には、 『アトランティック』誌の ユーリ・フリードマン氏が指摘したように、回答者は重要な地政学的動向の予測に失敗してきた。たとえば、 エジプトのクーデター、ロシアによるクリミア併合、あるいは ISISの台頭などが挙げられる。フリードマン氏によれば、この調査は「世界の次なる紛争の火種を予測するための洗練されたアルゴリズム」に基づくものではないが、国際問題の世界に身を置く人々が夜も眠れないほど気にかけている事柄への洞察を提供している。
では、どこで火種がくすぶっており、来年は何に注意すべきだろうか。 本調査は 紛争を、その影響度と発生可能性に基づいて三つの階層に分類している。
出典：外交問題評議会
驚くことではないが、中東における不安定化と紛争が調査結果を支配した。「第一階層の優先事項に分類された11の不測事態のうち、三つを除くすべてがその地域で展開している事態に関連している。第二階層の優先事項の半数も中東諸国が関与している。シリア内戦のさらなる激化は、発生可能性が極めて高く、米国に大きな影響を及ぼしうると判断された、調査全体で唯一の不測事態として首位に立っている。」
さらに意外な結果もあった。初めて、欧州連合（EU）における政治的不安定――「難民や移民の流入に起因し、市民の不安が高まる事態、孤立したテロ攻撃、あるいは難民や移民に対する暴力を伴うもの」――が第一階層のリスクとみなされた。ロシアとNATO加盟国の対立は第二階層のリスクに位置づけられた。そして、米国からほぼ8,000マイル離れたコンゴ民主共和国での暴力は、米国の国内利益にとって第三階層のリスクになると考えられた。
本調査の目的は、人々の不安をいっそう募らせることではない。潜在的な紛争の勃発そのものを防ぐため、政策立案者に必要な情報を提供することにある。「米国に対する全体的なリスクに基づいて紛争に優先順位をつけることで、本調査は、今後一年に向けた特定の紛争予防努力に注意と資源を集中させる助けとなる」と、調査の主執筆者であるポール・ステアーズ氏は 指摘している。
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執筆者：Stéphanie Thomson は世界経済フォーラムの編集者です。
画像：2015年5月3日、イエメン南部の都市アデンでフーシ派の戦闘員と衝突する中、トラックに搭載された銃器を発砲するSouthern Popular Resistanceの戦闘員。REUTERS/Stringer
