4年にわたり、 世界経済フォーラム（WEF）の『グローバルリスク報告書』 は、水を世界で最も重要な課題の一つとして挙げてきました。今年、初めて水は最上位に浮上し、 今後10年間における社会と経済への最大のリスクとなりました。
この報告書は、世界的な性質を持ち、国や産業全体に重大な負の影響を及ぼす可能性のあるリスクを評価しています。
過剰利用や不足、貧弱な水インフラと管理に起因する世界的なリスクが最上位となりました。さまざまな前提に基づくモデルやシミュレーションが示す問題ではなく、すでに現実の問題であり、急速に悪化しています。
水は生命に不可欠であり、社会の発展の中心にあります。水に関するリスクは先進経済国にも発展途上経済国にも影響します。過剰利用と不足の深刻化がもたらす影響は多岐にわたり、複雑で、広範かつ深刻です。5つの側面を挙げます。
1. 人々のための水： 世界保健機関によると、いわゆる「改善された水」へのアクセスがない人は、今なお7億人を超えています。ここでは状況は改善しており、改善された飲料水源を利用できる世界人口の割合は、 1990年から2012年の間に世界全体で76％から89％へ増加しました。しかし、「改善された」水が「安全」とは限りません。 ジェラール・パイエンによる記事によると、Aquafedの元会長であり、国連事務総長の水と衛生に関する諮問委員会の委員でもある同氏は、約20億人が健康に危険を及ぼす安全でない水を利用し、34億人が少なくとも時折、品質に疑いのある水を利用していると述べています。水インフラへの投資不足により、こうした問題は先進経済国でも悪化しています。
2. 食料のための水： 降雨が通常どおりある時期に地下水貯留層という自然の緩衝機能が使い尽くされた地域で、最初の問題が現れ始めています。言い換えれば、メディアは干ばつを問題として取り上げますが、干ばつは起きては去ります。本当の問題は、地下水を過剰に利用し、「自然の」安全網を破壊したことです。水の使い方を変えなければ、人口と豊かさの世界的な増加によって、 世界の穀物生産に甚大な不足が急速に生じます。
3。過去には、少なくとも1990年代までは水が豊富にあったため、 豊かさの増大にとって水がいかに重要かを忘れてしまいました。 冷却水不足のため火力発電所の発電を抑制せざるを得なかった事例は、今後、より広範な問題が起こる兆候かもしれません。
4. 国境を越える、そしてますます 地政学的な側面もあります。例を挙げれば、ナイル川流域、パンジ川沿い、ユーフラテス川・チグリス川流域、インダス川、メコン川、コロラド川など、国境をまたぐ流域です。
5。環境のための水： 緊急に必要とされる湿地や生物多様性に関わる問題です。しかし、 川の干上がりは人々の生計も破壊し、 地下水位の低下は人々の居住地を脅かします。
慎重で事実に基づく取り組みを行ったWEFと、グローバルリスク報告書の制作チームに感謝します。この報告書は、ダボスで、そしてその先でも、議論の焦点を適切に定めています。
この記事は、 The Nestle Water Challengeとの協力のもとで掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ピーター・ブラベック＝レトマテは、スイスの巨大企業ネスレの会長です。
画像： 2014年2月26日、バンギのムポコ国際空港にある国内避難民キャンプで水を集める人々。ロイター／カミーユ・ルパージュ。
