中小企業（SME）は雇用創出の原動力であり、経済成長の促進にも役立つと広く考えられています。こうした考えから、中小企業向けのさまざまな優遇策が導入され、インドなどでは、製品の全カテゴリーを「中小企業による生産向け」に留保する措置も取られてきました。しかし、こうした見方はどこまで正しいのでしょうか。これが、ウォートン・スクールの経営学教授アン・ハリソン氏と、共著者であるランド研究所のシャンティ・ナタラジ氏、メルボルン大学のレスリー・A・マーティン氏が研究で答えようとした問いです。結論は、大企業と若い企業は、小企業よりはるかに多くの雇用を生み出すというものです。
「大企業を受け入れ、小企業を退ける：インドにおける小規模生産品目の留保撤廃」と題した論文で、ハリソン氏らは、インドが一部品目を中小企業向けに留保してきた政策と、近年の経済改革の一環として導入された留保撤廃の影響も検証しています。研究者らは、留保撤廃の影響をより強く受けた地区では、雇用と賃金の伸びが高かったことを明らかにしました。この結果は、インドで雇用の伸びを促すうえで、小規模生産部門の留保政策は有効ではなかったことを示唆しています。この知見は世界の他の地域にも当てはめられます。Knowledge@Whartonとのインタビューで、ハリソン氏は、インドでは若い企業こそが主要なイノベーターだと説明しています。それらが小規模であることは、たまたまにすぎません。
以下は対談を編集した transcript です。
研究の着想について：
私は常に、人々の幸福を促進するうえで政府の政策が果たす役割に関心を持ってきました。インドは特に興味深い事例です。人々の暮らしをより良くしようと、広範な規制変更や政策が実施されてきたからです。インドが中小企業に向けて導入してきた規制は、多くの国が中小企業に対して採用している政策の典型です。ですから、これはより一般的で重要な問いなのです。
「インドでは若い企業こそが主要なイノベーターです。おそらく他の国でも同様でしょう。」
シャンティ・ナタラジ氏、レスリー・A・マーティン氏との共著であるこの研究の主な知見は、特定の製品を中小企業だけに生産させることで中小企業を促進しようとしても、期待された結果は得られなかったということです。「小規模生産品目の留保」と呼ばれたインド政府の政策の背景にあったのは、たとえば1,000品目もの製品を対象にし、中小企業だけに生産を認めるという考えでした。こうした政策を撤廃すれば企業は打撃を受け、成長が鈍ると予想されていました。結果は非常に意外なものでした。これらの制限が撤廃されると、雇用と賃金は実際にはより速く伸びたのです。
主な知見について：
私たちの研究によると、雇用創出の担い手は、若い企業、新興企業、あるいは大企業です。従来の常識では中小企業が成長の源泉とされるのに、なぜインドではこうした若い企業や大企業が雇用を生み出しているのでしょうか。こうした予想外の結果が得られた理由は、インドでは若い企業こそが主要なイノベーターだからだと考えています。おそらく他の国でも同様です。Twitter 重要なのは若さです。また、大企業には市場参入に必要なつながりがあります。資本、知識、十分な教育を受けた労働者にアクセスするためのつながりも備えています。つまり、考えてみれば、雇用をより伸ばしやすいのが若く規模の大きい企業だというのは、最終的にはほとんど自明に思えてきます。
インド以外でも知見は当てはまるか：
私たちは、この研究はより広く応用でき、米国やフランスを含む多くの国に関係すると考えています。たとえば、メリーランド大学カレッジパーク校の経済学教授ジョン・ハルティワンガー氏による近年の別の研究も、私たちの研究結果を裏付けています。同氏の研究によれば、米国では若く規模の大きい企業がより多くの雇用を生み出しています。私たちの研究の利点は、規制枠組みの撤廃という、いわゆる「自然実験」を利用できることです。これにより、他の研究者がこの問題の理解に活用できなかった、変更前と変更後の比較が可能になります。
研究が示す政策上の含意について：
雇用の伸びを促したいのであれば、特定の規模の企業による特定の財の生産を制限するのは適切ではない、というのが政策上の含意です。若い企業や大企業の参入を促すことが、適切な政策でしょう。そのほうが、政府が目指す成果につながる可能性が高くなります。
「雇用の伸びを促したいのであれば、特定の規模の企業による特定の財の生産を制限するのは適切ではありません。」
小企業に優遇策を与えるべきか：
経済学者や政策担当者の間には、小さいことはすばらしい、という見方があります。雇用の伸びを最大化しようとするなら、それは明らかに当てはまらないと、私たちの研究は示唆しています。それを望むなら、若い企業に焦点を当てなければなりません。ただし、中小企業を促進すべきではないという意味ではありません。中小企業を促進する最善の方法は、それらを差別しないことです。新たな企業が必要なのですから、中小企業の参入を難しくしてはいけません。しかし、小規模であることを奨励する明示的な政策は得策ではありません。たとえば、中小企業だけを対象とした免税措置は、最善の選択肢ではありません。
今後の研究プロジェクトについて：
現在進めているインドに関する別の研究プロジェクトに、とても期待しています。インドの環境改善を目指す何百もの規制の影響を調べています。さまざまな規制変更が行われてきました。その一部は最高裁判所によって義務付けられ、州や地方レベルで実施されたものもあります。私たちは特に、規制や価格の変更を通じて、企業がよりクリーンで環境に配慮した行動を取るようにできるのは、どのような変更なのかを特定しようとしています。これが現在進めているインドのプロジェクトです。また、中国に関する研究プロジェクトも複数進めており、特に同国の産業政策の成功を調べています。これは私がとりわけ重要だと考える分野です。
本記事は、 Knowledge @ Whartonとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：アン・ハリソン氏はウォートン・スクールの経営学教授です。
画像：英国のエマ・ローズ氏（左）とスウェーデンのニルス・ヴェステルルンド氏が、2013年3月18日、ベルリンのコワーキングスペース「Wostel」にある、DIYの手順を紹介するアプリ「HowDo」のスタートアップ企業のオフィスで働いている。ロイター。
