米には多くの種類があり、ミャンマーで最も人気のある品種の一つは「エマタ」と呼ばれています。この言葉は文字どおり、「あまりにおいしいので、訪問客が座ったまま食べ続けている」という意味です。エマタはその名にふさわしく、長粒で、炊くとふっくらし、ほどよい粘りがあることから、ミャンマーの人々に愛されています。この品種は、同国の主要な輸出品の一つでもあります。
エマタの価格が過去5年間で40％以上上昇したことは、人々にとって懸念材料です。米価は、隣国のタイ、ベトナム、カンボジアと比べても、より大きく変動しています。ミャンマーの国内米市場は世界市場との統合が弱いため、価格変動が大きい主な理由は国内要因です。
新たな 報告書 （全面開示：私は執筆チームの一員です）で、世界銀行は、稲作生産が年間わずか2～3か月に集中していることが、米価変動の主な要因だと述べています。灌漑が限られているため、米の80％超はモンスーン期に生産されます。
収穫後、価格は通常下落します。農家や精米業者には、より高く売れる時期まで籾を保管する適切な倉庫がありません。
米価の予測できない変化によって最も大きな打撃を受けるのは、生計を米生産に依存する人々のうち50％です。収入の半分以上を米やその他の食料だけに費やしているため、米価が一時的に20％上昇すると、実質所得は10％減少します。これは大きな打撃であり、医療や教育など、ほかの必要経費に充てる予算を圧迫します。ミャンマーの貧困削減にとって、価格変動が非常に重要なのはこのためです。
価格変動を抑えるため、ミャンマーで検討されている政策には、輸出制限、最低農家価格、政府保有備蓄があります。国際的な経験によれば、こうした措置は短期的には役立つ場合もありますが、長期的には有害です。また、こうした政策は価格上昇圧力を生みやすく、長期的には同国の輸出競争力を損ないます。
短期的な価格対策で価格変動を抑えることと、価格競争力を維持することの間には、大きなトレードオフがあります。有害で近視眼的な政策によって実現されたのであれば、価格が安定しているだけでは、長期的な農業成長は生まれません。最も重要なのは、どのような方法で価格を安定させるかです。
ミャンマーで効果的な価格安定化を実現するには、時間、資源、そして継続的な取り組みが必要です。近道はありません。長期的な構造問題を解決できるのは、農業とインフラへの投資、投資環境の改善、そして社会的セーフティーネットだけです。
この記事は当初、 世界銀行ブログ
著者：セルギー・ゾーリャは、東南アジアの持続可能な開発ネットワークの上級農業エコノミストです。
画像：ヤンゴン郊外のティラワ経済特区近くの水田で働く男性。REUTERS/Soe Zeya Tun
