金が貨幣である理由
経済学者のジョン・メイナード・ケインズは、金を「野蛮な遺物」と呼んだことで知られています。その意味は、貨幣としての有用性が過去の遺物にすぎないというものでした。現金を使わない取引や数百種類もの暗号資産があふれる現代では、この指摘はケインズの時代よりも当てはまるように思えます。
しかしながら、金には歴史を通じて貨幣に理想的な金属としての地位を与えてきた元素としての性質もあります。
コロンビア大学の化学エンジニアであるサナット・クマールは、周期表を分解し、金が何千年にもわたって貨幣用金属として使われてきた理由を示しました。
周期表
周期表は118種類の元素を、原子番号の増加に従って行（周期）に、また電子配置が似ている元素を列（族）に分けて整理しています。
今日のアニメーションと同様に、消去法を周期表に当てはめて、なぜ金が貨幣となるのかを見ていきましょう。
気体と液体
希ガス（アルゴンやヘリウムなど）や、水素、窒素、酸素、フッ素、塩素などの元素は、室温と標準気圧では気体です。一方、水銀と臭素は液体です。貨幣の形としては、いずれも現実的でなく、実用的ではありません。ランタノイドとアクチノイド
次に、ランタノイドとアクチノイドは、一般に崩壊して放射性を帯びる元素です。これらを常に持ち歩けば、被ばくしたり中毒になったりするおそれがあります。アルカリ金属とアルカリ土類金属
アルカリ金属とアルカリ土類金属は周期表の左側に位置し、標準気圧と室温では非常に反応性が高い元素です。中には発火するものさえあります。遷移金属、典型金属、半金属
固体で、不燃性かつ無毒の元素は約30種類あります。貨幣として使われる元素は希少でなければなりませんが、希少すぎてもいけません。たとえばニッケルと銅は、地殻全体に比較的豊富に存在しています。極めて希少な元素と合成元素
オスミウムは隕石を通じてのみ地殻に存在します。一方、ラザホージウムやニホニウムのような合成元素は、実験室でつくり出さなければなりません。
上記の元素を取り除くと、白金、パラジウム、ロジウム、銀、金の5種類の貴金属だけが残ります。銀も貨幣として使われてきましたが、時間とともに変色します。ロジウムとパラジウムは比較的最近発見された元素で、歴史的な用途は限られています。
残るのは白金と金です。白金は融点が極めて高く、古代においては溶かすために神々の炉のようなものが必要だったため、実用的ではありませんでした。こうして残るのは金です。金は比較的低い温度で溶け、展性があるため加工しやすい元素です。
貨幣としての金
金は大気中に散逸せず、発火することもなく、保有者を中毒させたり被ばくさせたりすることもありません。希少であるため過剰に生産することは難しく、展性に富むため硬貨、地金、延べ棒に鋳造することができます。文明は一貫して金を「価値のある素材」として使ってきました。価値のある素材。
現代社会は、金の性質に目を向けることで、なぜ金が数千年にわたって貨幣としての役割を果たしてきたのかを理解できるかもしれません。特に、個人の富が一度のクリックで消えてしまいかねない今日においては、その意義は大きいといえます。
