アジア経済の台頭と、世界の舞台でより大きな役割を果たそうとする意欲を受け、アフリカは西側とのパートナーシップを維持するか、東側との新たな同盟を受け入れるかを選ぶべきだとの見方が示されてきた。これは、冷戦期にアフリカ諸国が迫られたのと同じ、誤った二者択一である。当時、米国を中心とする西側とソ連は、大陸全域で排他的な影響力を競い合っていた。
アフリカは再び、競合する二つの勢力圏――中国と西側――のどちらかを選ばなければならないという考えは、西側の戦略家、シンクタンク、ジャーナリストの間で広く見られるようになった。アフリカの選択肢をこのような粗雑な二者択一に狭めることは、外国勢力が再び自らの利益のために大陸を切り分けるという、新たな「グレート・ゲーム」の亡霊を呼び起こす。この見方によれば、アジアの投資家、とりわけ中国の投資家は、大陸の資源を何も残らなくなるまで貪り尽くすという。
アフリカの政府や企業は、よりきめ細かな見方をしている。近年、西側の投資家はブラジルや中国などの新興市場に照準を定め、アフリカの先駆的市場では資金不足が生じている。アジアのパートナーの多くは産業基盤の整備に成功しており、アフリカ諸国も同様の取り組みを目指している。実際、中国は急速な発展に向けて門戸を開いてからわずか3 दशकで、今や世界最大の経済大国となった（購買力平価ベース）。
一方、アフリカでは経済成長はもはや遠い約束ではなく、現実となっている。世界銀行によると、 サハラ以南アフリカのGDP は2013年に年率4.7%で成長し、2015年と2016年には5.1%に加速すると予測された。今日、世界の投資家はアフリカの大きな可能性を無視できない。同様に、どの途上国もアジアの新興大国との関与がもたらす大きな機会を無視すべきではない。活力ある二つの大陸の貿易・外交関係が上向くのは、ごく自然なことだ。
数字は目覚ましい。アフリカからアジアへの輸出は、2001年から2011年の間に6倍以上に増加した。両大陸間の貿易額は今やアフリカと欧州の貿易額にほぼ並び、中国はアフリカの 最大の単独貿易相手国となった。貿易額は2000年の110億ドルから昨年には2,100億ドルに増加した。 中国のアフリカへの直接投資 は、2003年のわずか5億ドルから2012年には150億ドルに拡大した。
さらなる成長の余地は十分にある。アフリカが占めるのは、 中国の対外貿易・投資全体のわずか5%にすぎない。例えば米国への中国の投資と比べれば、その規模は小さい。中国は米国債だけでも1兆3,000億ドルを保有している。
中国の李克強首相は、相互尊重を基礎とし、アフリカの地域社会の発展に取り組む、同大陸との進歩的な関係を築きたいという自国の意向を明言している。アフリカは中国の対外投資のごく一部しか占めていないにもかかわらず、中国の対外援助総額のほぼ半分を受け取っている点は示唆に富む。
アフリカにとって、投資に適した環境を整えることが最優先課題でなければならない。アジアとの関係を築くなかで、アフリカの政府には、この地域の経済的成功例から学びつつ、自国の産業発展を後押しする機会がある。
アジアによるアフリカ投資の多くは、アフリカの優先課題を直接支えるインフラに重点を置いてきた。通信、発電所と送電線、上下水道、道路と鉄道、港湾、航空、空港などである。これらの投資は長期的な関与を示すものであり、アフリカはさまざまな恩恵を受けている。今日の雇用を得るだけでなく、将来にわたる雇用を支え、経済成長を促す、より高度な産業基盤も得ている。
こうした投資は、機動性の向上、生産性の向上、世界貿易における存在感の拡大に向けたアフリカの取り組みも支えている。また、プロジェクトをめぐる競争を促し、より多様な投資家層を動員することで、アフリカの経済安全保障を強化してきた。
もちろん、短期的な投資や経済成長を、中期的な社会開発や雇用創出、あるいは長期的な持続可能性や安定性を犠牲にして実現することはできない。私たちはそのことを理解しており、パートナーも同様だ。中国、ブラジル、インド、湾岸諸国などの新興市場の投資家との間であれ、欧州や米国との間であれ、公正な条件に基づく投資とパートナーシップを確保することは、すべてのアフリカ政府の責任である。
アフリカとアジアの結びつきを東西の戦いの一部と捉えるのは、単純で時代遅れであり、何より見当違いだ。大陸への関心の高まりは、東西双方の外国人投資家を勇気づける改革と、自国の経済と人々にとって最良の条件を引き出すアフリカの力の向上によるものだ。
著者：マハムード・アリ・ユスフは、ジブチ共和国の外務・国際協力大臣である。
画像：2013年4月10日、ラゴスの中央ビジネス地区にあるナイジェリア証券取引所の建物。REUTERS。
