気候変動対策に関する米中共同発表は、「歴史的」「転換点」「前向きなシグナル」と評されている。一方で、「中身がない」、さらには「大げさな騒ぎ」と片付けられることもある。おそらく意外ではないが、実情はその中間のどこかにある。しかし、この発表が示す可能性があるのは、経済成長と環境への配慮を両立させる未来だ。 「歴史的」、 「転換点」 、 「前向きなシグナル」と評されている。一方で、 中身がない 、さらには 「大げさな騒ぎ」と片付けられることもある。おそらく意外ではないが、実情はその中間のどこかにある。しかし、この発表が示す可能性があるのは、経済成長と環境への配慮を両立させる未来だ。
この発表は、まだ外交上の成功を意味するものではない。正式な合意は成立しておらず、まして気候対策の成功でもない。しかし、2015年にパリで開かれる国連主導の気候協議で世界的合意を目指すうえで重要な一歩であり、予想より早いものだった。そのため、さらなる意欲的な取り組みの土台となりうる。グリーンピース・チャイナのLi Shuoが呼ぶところの 「最低ライン」 であり、上限ではなく、さらなる気候対策の出発点となるものだ。
中国政府系シンクタンク、国家気候変動戦略研究センターのLi Junfengは、誓約の意義を こう評し 、「実際的というより象徴的」だと述べた。一方、同じ機関のZou Jiは、これらは政治的に現実味のある目標であり、米中関係を活性化し、気候分野の協力を深める可能性があると 指摘した 。
成長減速への懸念？
ピークがいつ訪れるのかだけでなく、その水準がどれほどになるのかも明らかにする必要がある中国は、成長鈍化の経済的影響と、それに伴う社会不安の可能性への懸念にも直面している。中国の環境政策には相反する側面がある。たとえば、最新の五カ年計画に目標や投資を盛り込むなど、持続可能な発展を国家の中核政策として掲げる一方、国際的に拘束力を持つ目標には長年抵抗してきた。「共通だが差異ある責任」の原則を強調し、気候変動緩和の負担は先進国が負うべきだとしている。
政府の正統性は、経済成長を継続させられるかどうかに大きくかかっているものの、中国で10％成長が続いた時代はとうに終わった。政府は、成長が鈍化する未来をますます受け入れつつある。経済の高度化とイノベーションを特徴とする成長モデル、いわゆる「新常態」を受け入れているようだ。国営通信社の新華社は、習近平国家主席がこれを自らのトレードマークにしようとしていると 報じた 。「歴史に刻まれる」ものにするというのだ。
改革の実施
中央政府の目標には、なお実施上の問題が立ちはだかる。中国では、国有企業、すなわち国内排出の多くを占める巨大産業に既得権益が根付いており、エネルギー部門や地方・省政府にもそれがある。実際、中国の環境ガバナンスは弱い。秘密主義を是とする官僚文化や、持続不可能な成長指標で役人を評価する、整合性に欠けた行政機構によって、しばしば妨げられている。
過去30年間の中国の急速な成長は、大きな部分を権限が委譲された有力な地方幹部によって実現した。中央政府と地方の統治の隔たりは大きく、中央で計画されたことと各省で実際に行われることの間には、著しい差が生じうる。そのため、中央発の目立つ環境プロジェクトも、掲げられた言葉ほどの成果を上げないことが少なくない。
また、環境問題への懸念が広く共有されているにもかかわらず、こうした傾向を抑えるための、制度的に支えられた市民による監視が欠けている。たとえば、中国には情報公開規則があり、文面上は国際規範に沿っている。しかし残念ながら、排出量に関する透明性の実績について避けられない質問に答える準備は整っていない。まさにこの発表が行われた北京APEC首脳会議の期間中、米国大使館による首都の大気質測定値が 検閲されたことは、先行きを懸念させる残念な兆候だ。
クリーンな成長の未来
それでも、この発表は、何もしないことのリスクだけでなく、低炭素型の発展へ移行する機会も理解されていることを示しているのかもしれない。そこには、効率の向上やコストの低下、そして 低炭素 技術のイノベーションから戦略的・経済的利益を得る機会が含まれる。
よりクリーンな成長が持続可能な発展に必要だという認識も高まっている。中国では、大気汚染は都市生活の日々から切り離せない現実だ。そして、汚染が中国の人々の健康に及ぼす損失を示す研究が出始めている。最近の 報告書 は、中国の大気汚染による健康・死亡負担がGDPの10％を超えるとした。さらに、中国の科学者による別の研究は、石炭消費によるスモッグが2012年に中国で推定67万人の命を奪ったと 報告した 。
中国は、よりクリーンな成長を支持する説得力のある経済的論拠も見いだすかもしれない。今日、中国は再生可能エネルギー投資で世界をリードするだけでなく、需要に後押しされたイノベーションも生み出している。たとえば、電動自転車（自動車より効率的で環境に優しい）や、世界最大の太陽熱温水器設備という形で、「 破壊的な 」技術が開発されている。
それならば、世界がパリでの国連気候協議に近づき、中国と米国が排出削減に本腰を入れるなか、世界資源研究所のJennifer Morganの言葉を借りれば、新たな 「より高みを目指す競争」 を促す転換点を、私たちは目にしているのかもしれない。
共同掲載： The Conversation
著者：Sam Geallは、サセックス大学の科学政策研究ユニット（SPRU）の研究員。
画像：2014年1月24日、上海・浦東金融地区で、中国の旧正月の飾りとして最近設置された赤い提灯の下を歩く歩行者。REUTERS。
