観光業は今日、11の雇用のうち1つを占めています。世界で2番目に大きな産業であり、世界のGDPの9.5%を占めています。このように、観光業には成長と雇用創出に大きな可能性があります。しかし、時代遅れの旅行慣行によって足止めされています。私たちは、グローバリゼーションと自由貿易の利点を重視する一方で、観光を輸出として捉えること、そして旅行者の移動に対する制限を撤廃する必要性を、多くの場合忘れています。
ビザの慣行を見ると、旅行・観光業界が世界経済の変化の速度に追いついていないことは明らかです。多くの人にとって、外国へ渡航するためのビザの取得は困難な場合があり、旅行計画に追加費用を課すことで旅行者を遠ざけています。問題は金銭面だけではありません。ビザ申請者は、領事館で申請するために遠方まで移動しなければならず、ビザが承認されるまで長期間待たされることも少なくありません。調査によれば、ビザ手続きを改善することで、G20諸国は2015年までに観光収入を推計で350億ドルから2060億ドル追加で生み出すことができ、最大510万の新たな雇用につながる可能性があるとされています。
しかし、ビザだけが問題なのではありません。もう一つの旅行の障壁は空港での体験です。空港の保安検査を通過するために長い列に並び、その後、出入国審査や税関職員による書類確認のために再び列に並ぶことが、どれほどあるでしょうか。こうした繰り返しの障害は、セキュリティを向上させるものであれば正当化されるかもしれませんが、必ずしもそうとは限りません。
スマート・トラベルのアプローチでは、旅行者は一つの手続きだけを行うことになります。ビザ申請から始まり、個人情報を引き継いで空港の保安検査や国境管理まで追跡されます。これにより、旅客情報を検証する責任が明確になり、インターポールなどの国際データベースとの照合が確実に行われるようになります。インターポールは、最近のマレーシア航空の悲劇に関わった盗難旅券2件にフラグを立てていました。
では、ビザ手続きをどうすればより良く機能させられるでしょうか。第一歩は、現行の障壁を厳しく見直し、不要なもの、または費用が便益を上回るものを撤廃することです。私たちは、繰り返しを排除し、高度な技術をより有効に活用して、セキュリティを強化しながら移動時間を短縮する必要があります。
「到着時ビザ」「信頼された旅行者」プログラムおよび電子ビザ制度の導入も、旅行者の利便性を高め、保安検査のプロセスとリンクできる情報基盤を構築します。多くの国がこの方向で措置を講じています。例えば、米国とメキシコは信頼された旅行者プログラムを開放して協力する計画を持っており、インドは多くの国の旅客が到着時にビザを取得できるようになると発表しました。
世界中でビザ要件を撤廃することは短期的には非現実的ですが、各国は共通ビザ圏を創設することで渡航の促進を始めることができます。一つのビザで複数の国を訪問できるようにすることで、旅行者は時間と費用を節約でき、各国は魅力を高めるとともに、ビザ処理費用の一部を分担し、保安・国境管理における協力を強化できます。この前提を支持し、行動を起こしている地域は数多くあります。例えば、シェンゲン圏、西アフリカ諸国経済共同体（ECOWAS）、APECなどです。
共通ビザには、政治的に敏感な事項に関する国家間の協力が必要であり、多くの法的・実務上の課題があることは明らかですが、これらの課題はいずれも克服できないものではありません。電気通信・メディア産業を変革したスマートフォンと同様に、スマート・トラベルは旅行・観光部門に革命をもたらし、それに伴って雇用創出と成長をもたらすことができると私たちは考えています。
ぜひご覧ください：新しいレポート「 Smart Travel 」は、世界経済フォーラムの「 新たな旅行・観光モデルに関するグローバル・アジェンダ評議会」が作成したものです。
著者：Tiffany Misrahiは、世界経済フォーラムのモビリティ産業チームのコミュニティ・マネージャーです。
画像：フランス、パリ近郊ロワシーのシャルル・ド・ゴール空港のターミナルにいる乗客。REUTERS/Benoit Tessier
