近隣諸国との協力は、あらゆる国が持続可能な開発を確保するために不可欠です。ジョージアの事例は多くの一例にすぎませんが、複雑な地政学的環境の中でも協力関係が自然に育まれる環境を整える上で、他の小国にとっても参考になるかもしれません。
ジョージアが地域のハブとなるに至った成功の理由は二つあると私は考えます。第一に、経済改革によって競争力のあるビジネス環境が生まれ、近隣諸国や世界各国から企業を惹きつけたこと。第二に、政府が地域経済協力が発展できる環境を整え、貿易障壁を撤廃し、商品、サービス、人の自由な移動を促進したことです。
ジョージアにおいて、ビジネス環境の改善に重要だった改革には、輸入関税の単独での引き下げ、二重課税を回避するための46か国との租税条約の締結、EU、CIS、OECD、湾岸諸国などの地域からの個人に対するビザなし入国の単独導入、国境通過手続きの合理化、そしてカフカス及び中央アジアの主要パートナーとの自由貿易協定が含まれていました。
2005年から2007年にかけて、実質GDP成長率は年平均で10%を上回りました。ジョージア国家統計局によれば、2007年の対内直接投資（FDI）は2003年と比べて約9倍（2億5,000万ドルから20億1,000万ドルへ）に増加しました。対内直接投資の規模が急増しただけでなく、ジョージアに投資するパートナーの出身地域も拡大し、中東や北アフリカの国々からも投資が行われるようになりました。
最も重要な成果は、アルメニア、アゼルバイジャン、カザフスタン、ウクライナなど地域の他の国々の中小企業（SME）が、観光、食品加工、運輸、物流などの分野に投資したことです。パシャ・バンク（アゼルバイジャン）、アレイ・トゥモロー（アルメニア）、デベロップメント・ソリューションズ（カザフスタン）など、一部の企業はジョージア市場に参入しました。
ジョージアが医薬品、鉱物、自動車産業を中心にビジネスの地域ハブとなったことは、今なお注目に値します。政府がこれらの分野を特定の優先分野として位置づけたり、投資対象としたり、租税回避地を設けたりしたことはありませんでした。むしろ、貿易における自由化的なアプローチ、税制と関税制度の再編、そして近隣諸国とのインフラ整備における協力が、これらの分野をジョージアに引き寄せたのです。
例えば、2007年には、ジョージアからの自動車再輸出が2005年と比べて3倍に増加しました。トヨタ自動車、ポルシェ、マツダ、ヒョンデ、BMWなどの企業は、トビリシに地域事務所やセンターを開設しました。医薬品産業では、ジョージアは地域の倉庫型供給拠点から、アベルシやPSPといった企業を受け入れ、カフカス及び中央アジア向け輸出用医薬品を製造する拠点へと発展しました。
何よりも、私の経験から言えば、地域協力にとって最も重要なプロジェクトの一つは、アゼルバイジャン、ジョージア、トルコを結ぶ新たな鉄道となるでしょう。2004年に構想され、ロシアに次ぐ、カフカスを経由して鉄道でヨーロッパと中央アジアを結ぶ唯一の代替ルートとなりました。2015年に完成すると、アジアとヨーロッパの間の地域における貿易量と経済協力が大幅に拡大するでしょう。
2014年、ジョージアはEUと、深化した包括的自由貿易協定（DCFTA）を含む連合協定（AA）に署名しました。これは、世界との新たな経済協力時代の幕開けとなり、ジョージアだけでなく、カフカス及び中央アジアにとっても、投資資金源や貿易の流れを呼び込む新たな機会を開きました。
ジョージアはEUの自由貿易圏への加盟を決定しましたが、近隣諸国との協力をヨーロッパとの協力に置き換えるだけでは、同国が経済的潜在力を最大限に発揮することはできません。しかも、ジョージアは、より大きく影響力のある政治的アクターに囲まれた小国という立場にあるため、地域経済協力には重大な不確実性がつきまといます。地理的近接性という点では、ロシアとジョージアは自然な経済パートナーです。しかし、現在進行中の地政学的状況の中で、両国間の協力の行方は不透明であり、特に今後発足するユーラシア経済連合の影響が懸念されます。カザフスタンやベラルーシとの関係も問題となっており、これらのリスクを軽減するには、ジョージアのパートナーとの緊密な調整が不可欠です。
将来の世代のために持続可能な経済成長と安定した対内直接投資の流れを確保するには、ジョージアはEUだけでなく、カフカス及び中央アジア、中東、その他のパートナー諸国の近隣諸国とも、経済協力を深化させる必要があります。
経済連携をさらに強化すれば、人口約500万人のジョージアよりもはるかに大きな市場、すなわちカフカス及び中央アジア全域の市場へのアクセスが拡大します。また、近隣諸国とのより緊密な協力は、この地域が現在直面している政治的、社会的、経済的課題を克服する助けとなるでしょう。これは、カフカス、中央アジア、東ヨーロッパの各国政府に助言する際に、私が最も伝えたいメッセージです。
著者：アレクシ・アレクシシヴィリは、政策・経営コンサルティング・グループ（PMCG）の会長です。ジョージアの元財務経済大臣でもあります。
画像：トビリシで、新年の到来を前にライトアップされるお正月ツリーを待つ人々。REUTERS/David Mdzinarishvili
