2000年代に世界の多くの地域で殺人発生率が最大50％低下した一方、ラテンアメリカは致死的暴力が実際に 増加した 唯一の地域だった。この期間中に。この発見は不可解である。ラテンアメリカ諸国の大半は2000年代に持続的な経済成長を経験し、貧困、不平等、その他の社会的成果の面でも全般的な改善が見られた。より良好な経済状況が犯罪の減少につながるという認識は、誤りなのだろうか？
最近の 論文において、2006年12月に始まった麻薬との戦争という文脈でメキシコの事例を検討し、この問題を考察している。我々の主要な発見は、実際には不平等の低い自治体ほど犯罪率が低かったということである。言い換えれば、全国規模のデータには一見すると逆説的な状況が見られるものの、より小さな地理的地域に分けて分析すると、その逆説は成立しない。経済格差が小さいほど、犯罪も少なくなるのである。
2000年代にはメキシコ全国で貧困と所得不平等が低下したものの、その改善は一貫したものでも大幅なものでもなく、国内の一部地域では依然として大きな異質性が残っていた。実際、2005年から2010年の間に、自治体のほぼ30％で不平等が拡大した。人口センサスと世帯調査のマイクロデータから作成された貧困マップのパネルデータ、および1990年から2010年にかけてメキシコの2,000を超える自治体の公式行政記録に基づく殺人発生率を用いた分析により、不平等が低いほどメキシコの自治体全体で犯罪率が低下する傾向があることが分かった。
不平等は、社会的緊張の高まりから、犯罪活動による経済的見返りの単純な増加に至るまで、さまざまなメカニズムを通じて犯罪を増加させる可能性がある。本論文では、ジニ係数の操作変数を用いて、不平等が犯罪に及ぼす因果効果を推定している。その際、 Boustan et al. (2012)の手法に従い、この変数は自治体レベルの初期所得分布と、所得分布に関する全国的なトレンドを組み合わせたものである。不平等の操作変数を用いることは、逆の因果関係を補正するために重要である。なぜなら、犯罪活動の水準が高いことが、メキシコの自治体間で富裕層の流出を引き起こしたという証拠があり、それが犯罪による打撃をより大きく受けた自治体の不平等を低下させた可能性があるからである。
しかし、ほとんどの自治体で不平等が低下したにもかかわらず、疑問は残る。この期間にメキシコで殺人発生率が上昇した要因は何か。メキシコに特有のものもあれば、ラテンアメリカ全体に当てはまるものもある複数の要因が、この傾向を説明している。
第一に、2006年にメキシコ政府が麻薬密売組織に対して開始した軍事攻勢は、国内全域における犯罪活動の地理的拡散と大幅な増加を招いたとみられる（Dell, 2011を参照）。
それに伴うギャングの急増は、犯罪に関する知識や物流へのアクセスを容易にすることで、個人が犯罪活動に加担する一因となった可能性がある。実際、この期間において我々が見出した不平等の犯罪への影響は、麻薬関連犯罪によって生じている。具体的には、2006年から2010年の間に、ジニ係数が1ポイント上昇すると、メキシコにおける人口10万人当たりの麻薬関連殺人が10件以上増加することが分かった。
同期間において、不平等が麻薬関連以外の殺人に及ぼす影響は確認されず、2005年以前の犯罪率に対する不平等の影響も見られなかった。このことは、犯罪活動の費用の低下（ギャングの拡大に関連）と、犯罪活動による金銭的利益の増加（不平等の拡大に関連）が組み合わさることで、犯罪率に大きな影響を与えていることを浮き彫りにしている。
麻薬密売組織への攻勢とその影響に加え、人口動態の変化や国家の能力に関連するその他の要因も、近年の犯罪急増の理由となっている可能性がある。 国連開発計画の最近の報告書によれば、単身世帯の増加や、警察、司法制度、そして諸機関の面で政府が治安上の課題に適切に対処する能力が不足していることも、メキシコおよびラテンアメリカ全体における近年の犯罪と暴力の増加を説明するものである。
我々の知る限り、これは開発途上国における不平等が犯罪に与える因果効果を推定した数少ない論文の一つである。我々の知見は、2000年代にメキシコの多くの自治体で不平等が低下しなかったとすれば、国内の殺人発生率の上昇はさらに悪化していたことを示唆している。これらの結果は、メキシコおよびラテンアメリカ全体における今後の犯罪活動の動向について、さらに悲観的な見方を示すものである。特に、近年の殺人発生率の動向は今後さらに悪化する可能性があり、この地域で観察されてきた所得不平等の低下が逆転する恐れがあることを示唆している。
世界銀行ブログ との共同で掲載。
執筆者：Hernan Winkler は世界銀行の欧州・中央アジア担当チーフエコノミスト室のエコノミストである。
画像：「ラ・グラン・ファミリア」（大家族）として知られる施設の中で、他の子どもたちを見つめる子ども。メキシコ西部の都市サモラ、2014年7月17日。REUTERS/Henry Romero
