ドイツや韓国のような製造業のスーパースターは、常に最も優秀な人材を業界に惹きつけてきた。他の国もこれに倣うべきだと、マーティン・ベイリーとジェームズ・マニイカは述べている。
かつて、数学と科学に秀でた野心的な若者たちは製造業で働いていた。彼らは飛行機、コンピューター、家具を設計し、組立ラインのレイアウトを考案し、新車をより速く作り、冷蔵庫の効率を高める手助けをし、コンピューターチップの限界に挑み、新薬を発明した。しかし、先進国で製造業の役割が縮小するにつれて、最も優秀な人材は金融や、急速に成長し高い報酬を得られる他のサービス分野へと向かう傾向が強まった。
しかし、朗報がある。世界の製造業は、ルネサンスを迎え、再び最も才能ある人材にとって選ばれる職業となる可能性を秘めている。
もちろん、先進国で製造業が回復しても、大量の雇用が生まれるわけではない。しかし、質の高い雇用は数多く生まれるだろう。ソフトウェアプログラマー、エンジニア、デザイナー、ロボティクスの専門家、データ分析の専門家、その他無数の専門職やサービス系の職種への需要が高まるだろう。製造分野によっては、工場の現場に加わる人材よりも、こうした人材の採用の方が多くなる可能性もある。
途上国における需要の急増と、素材、製造工程、情報技術における技術革新の波が、今日の製造業の新たな可能性を生み出している。世界のGDPに占める製造業の割合は、1990年の約20%から2010年には16%へと低下したが、製造業企業は技術革新において不釣り合いなほど大きな貢献を果たしてきた。一部の国では、民間部門の研究開発費の最大70%を製造業企業が拠出している。新たなタイプのマイクロエレクトロニクスや医療技術を可能にするナノテクノロジーから、アディティブ・マニュファクチャリング（一般に3Dプリンティングとして知られる）に至るまで、新たな素材や手法によって、製品の設計と製造の方法は革命的に変わろうとしている。
しかし、真に成長の原動力となるには、新たな製造技術の波を支える幅広いスキルの基盤が必要だ。例えば、3Dプリンティングを驚くべき可能性から実用的な生産ツールへと移行させるには、高度な訓練を受けた創造的な人材が数多く必要となる。
また、自動車業界の課題も考えてみたい。同業界は、従来型の鋼鉄製ボディと伝統的なドライブトレインを備えた車から、電子部品が機械部品と同様に重要となる、より軽量で燃費の良い車へと移行しつつある。シボレー・ボルトのソフトウェアコードの行数は、ボーイング787よりも多い。そのため、自動車業界には、機械工学、電池化学、電子工学に精通した人材が必要となる。
製造業では、既に「ビッグデータ」の集約的な活用が進んでいる。ビッグデータとは、大規模なデータセットを用いて新たなパターンを発見し、シミュレーションを実施し、リアルタイムで複雑なシステムを管理することを指す。製造業は、他のどの分野よりも多くのデータを保有しており、2010年には推定2エクサバイト（2京バイト）に達した。早期段階で不具合を発見するより高度なシミュレーションを可能にすることで、ビッグデータはトヨタ、フィアット、日産が新モデルの開発に要する時間を30〜50%削減する一助となった。
他の多くの分野の製造業者も、ビッグデータを活用して機械や設備の性能を監視し、保守手順を微調整し、ソーシャルメディア上の声から消費者の洞察を引き出している。しかし、ビッグデータのスキルを持つ人材が不足している。米国だけでも、製造業におけるデータ革命の推進に必要とされる、データを使いこなす管理職やアナリストが150万人不足する可能性がある。
製造業の需要が途上国へ移行することにより、新たなスキルも必要となっている。マッキンゼーが米国と欧州に拠点を置く多国籍企業を対象に最近実施した調査によると、これらの企業の売上高のうち途上国から得ているのは平均でわずか18%にすぎない。しかし、これらの途上国は、2025年までに世界の製造品（消費財と産業財の両方）の売上の70%を占めると予測されている。これらの市場を開拓するには、企業は、消費者の慣習や嗜好を理解する民族誌学者から、新たな価値の定義に合った製品を設計するエンジニアまで、優秀な人材を必要とする。
そして何より重要なのは、製造業がより「民主化」しつつあり、それゆえに起業家精神に富む優秀な若者にとって魅力的になっていることだ。設計技術がより利用しやすくなっただけでなく、中小企業が設計、製造、物流を外部委託できる広範な仮想インフラも存在している。大企業も中小企業も、新製品や実際の設計に関するアイデアをオンラインでクラウドソーシングしている。オープンイノベーションの精神に基づく共有生産施設である「メーカースペース」が急増している。
それでも、製造業は全体として、高度なスキルを持つ人材が不足する可能性に脆弱である。 マッキンゼー・グローバル・インスティテュートの調査によると、 2020年に大学卒業者の数は、世界中の雇用主が必要とする人数を4,000万人下回ると予測されている。その主な要因は、特に欧州、日本、中国で労働力の急速な高齢化が進んでいることだ。一部の製造分野では、そのギャップは恐ろしいほど大きくなる可能性がある。米国では、農業化学品製造業の労働者の40%を55歳以上が占めており、窯業・土石製品製造業では労働者の3分の1超を同年齢層が占めている。全米製造業協会（NAM）の会員の約8%が、退職者の欠員補充に苦労していると報告している。
実際、NAMがインディアナ州インディアナポリスの高校生を対象に調査を実施したところ（同市はすでに製造業の復活を経験している）、その結果は衝撃的なものだった。製造業でのキャリアに関心があると答えた学生はわずか3%だった。これを受け、NAMは学生の意識を変えるためのプログラムを立ち上げた。しかし、説得が必要なのは若者だけではない。製造業を離れ他分野に移ったエンジニアを対象とした調査では、キャリアパスの欠如と昇進の遅さが、一部の人々にこの業界を去らせる原因となっていることが示されている。
ドイツや韓国のような製造業のスーパースターは、常に最も優秀な人材を業界に惹きつけてきた。しかし現在、これらの国ほど優れた実績を持たない経済圏の製造業者は、いかにして人材を引き付けるかを考えなければならない。製造業の人気の高まりは役立つはずだが、それを人気のある職業へと転換するには、業界の企業が、新たで魅力的なイメージを裏付ける適切な機会と、適切な報酬を提供する必要がある。
マーティン・N・ベイリーは、ビル・クリントン政権下で米国大統領経済諮問委員会の委員長を務め、現在はブルッキングス研究所のバーナード・L・シュワルツ経済政策開発講座教授である。ジェームズ・マニイカは、マッキンゼー・グローバル・インスティテュートおよびマッキンゼー・アンド・カンパニーの取締役である。
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画像：マルセイユ石鹸の生産ラインで、石鹸の欠片を確認する作業員 REUTERS/Jean-Paul Pelissier
