密室では正しいと思える決定を下している企業のリーダーが、現実の危険として、結局は 防音室の中で世間の感覚に疎くなってしまう。扉が開き、決定が発表されると、取締役会のメンバーが世界の経済・社会の現実からひどく乖離していることが明らかになります。
役員報酬パッケージについて考えてみましょう。取締役の報酬委員会は、複雑な計算式を用いてそれを論理的に説明し正当化することができますが、それでも多くの場合、常識から完全に外れています。
取締役会のメンバーは、その場での振る舞いを見直す必要があり、ここでは個々の取締役の指針として、政治哲学者ジョン・ロールズが1971年の著書 『正義論』において提唱した「無知のヴェール」を指針とすべきです。ロールズは、自分が社会の中でどのような身分や立場にあるかを事前に知らない人なら誰もが同意するような、社会正義の原則を導き出す方法として無知のヴェールを提案しました。
無知のヴェールは取締役会でどのように機能するのでしょうか。取締役の役割は、単に投資収益率を確保することだけではなく、地域社会、従業員、サプライヤー、消費者、さらには経済全体にも十分に配慮して意思決定を行うことでもあります。その部屋で下された決定は会社の枠を超えた影響を持つため、取締役会のメンバーの選択に説明責任を求めるのは株主だけではありません。
取締役や上級幹部が賢明な決定を下すためには、自分が直接利益を得るかどうかだけを考えてはなりません。ロールズの議論と同様に、もし私たちが、自分が誰であり社会のどこに立っているのか（豊かか貧しいか、男性か女性か、若いか年配か、CEOか現場の労働者か）を知らないと想像すれば、私たちの決定はより倫理的な根拠を持つものになるでしょう。無知のヴェールは、役員報酬、賃金格差、労働条件から、長期戦略、後継者計画、そしてそれ以外の多くの問題に至るまで、ほぼあらゆる議論の性質を変えます。
無知のヴェールを通して見るべき多くの問題は、環境の持続可能性、社会的公正、企業ガバナンスの分野に分類されます。例えば、ファストフード店のカウンターで長時間働くことになるのか、組織全体を統括する立場になるのかが分からないとしたら、私たちは報酬体系や、最上級の経営陣と最下級の社員との間で広がり続ける格差について、違った考え方をするでしょう。バングラデシュの工場の現場で働くことになるのか、アメリカの立派な本社で勤務することになるのかが分からないとしたら、バングラデシュの労働者の健康と安全に対する責任を否定する人はいないでしょう。
話はまだ続きます。取締役会のメンバーが、会社の中での自分の立場を知らないヴェールの背後から選択を行うなら、誰もが変革を実行したり起業家的な挑戦をしたりする機会を持てるようにしたいと考えるでしょう。自分が男性か女性かを知らなければ、賃金の公平性や、育児休暇と保育に関するより良い方針を確保しようとするでしょう。
同様に、 自分たちが 顧客になるかもしれないと知っていれば、製品試験や消費者保護を弱めるコスト削減策を、違った目で見るでしょう。もし 自分たちが 石油流出事故の影響を受けた地域に住んでいるかもしれないと考えれば、最低限ではなく頑健な環境安全基準を求め、規則を回避しようともしないでしょう。
この思考実験を行き過ぎることには危険があります。あらゆる異なる視点を考慮に入れようとすると、意思決定は最大公約数に向かい、誰にとってもほとんど成果の得られない結果になってしまいます。それは要点ではありません。要点は、自分の快適な領域から一歩外に出て、テーブルを囲む人々の中で自分と同じような声を発する人から距離を置き、取締役会のメンバーは自らの決定による直接的・間接的な影響に責任を負うことを忘れないことです。
企業の取締役が会社の成長と成功に責任を負うことに疑いはありません。しかし、その責任はまた、より大きな全体像を見通すことのできる思慮深い個人であることも求めます。投資家はこれまで以上に企業の社会的・環境的影響に敏感になっており、ポートフォリオに含まれる企業が良き企業市民であるかどうかについて、ますます関心を寄せています。
取締役が取締役会に入るたびに、なぜ自分がそこにいるのかを思い起こし、もし自分が誰であるか分からなかったら自分の見解がどのように影響を受けるかを一瞬立ち止まって考えれば、会社のため、そして会社が活動する全体システムのためにより良い決定を下せるでしょう。この意味で――そして その意味においてのみ ――取締役会における無知は正しいアプローチです。
執筆者：ルーシー・P・マーカス、Marcus Venture Consulting最高経営責任者
画像：2011年8月10日、ベルンで、強いスイスフランに起因する輸入品価格の引き下げを顧客へ転嫁することに関する円卓会議の前に扉を閉める係員。REUTERS/Pascal Lauener
