多くの人は、経済成長を道徳的に曖昧な目標だと考えている。彼らに言わせれば、広く分かち合われ、環境的に持続可能な場合に限って受け入れられるものだ。しかし、父がよく言うように、「難しくできることを、なぜ不可能にするのか？」経済を成長させる方法を知らないなら、包摂的かつ持続可能な形で成長させる方法も知らないことになる。
経済学者は何世紀にもわたり、成長と公平性のトレードオフに取り組んできた。そのトレードオフの本質は何か。どうすれば最小化できるのか。成長がより大きな不平等をもたらすなら、持続できるのか。再分配は成長を妨げるのか。
不平等と成長の鈍化はいずれも、特定の形の排除から生じることが多いと私は考える。アダム・スミスは有名な 議論の中でこう述べた。「私たちが夕食を期待するのは、肉屋や醸造業者やパン屋の慈悲心からではなく、彼らが自らの利益を重んじるからである。」ならば、成長が人々を包摂しないのはなぜだろう。意図的な集団行動を必要とするのではなく、自己利益に基づいて包摂できるのではないか。
世界各地で所得水準が著しく異なることはよく知られている。2世紀を超える持続的成長のおかげで、OECD諸国の平均 一人当たり 所得は4万ドル弱に達しており、これはそれぞれラテンアメリカ、南アジア、サハラ以南アフリカの3.3倍、11.3倍、17.7倍である。持続的成長が人類の大多数を包摂してこなかったことは明らかだ。
あまり知られていないのは、国内にも大きな格差が存在することだ。たとえば、メキシコのヌエボ・レオン州の労働者1人当たりGDPはゲレロ州の8倍であり、コロンビアのチョコ県の労働者1人当たり生産額はボゴタの5分の1にも満たない。資本家は、労働者からもっと多くの価値を引き出せるなら、なぜこれほど少ししか引き出さないのだろうか。
答えは驚くほど単純だ。固定費である。現代の生産は、ネットワークが幾重にも連なる仕組みに基づいている。現代の企業は、生産、物流、マーケティング、販売、会計、人事管理など、異なる専門性を持つ人々のネットワークだ。しかし企業自体も、複合的な交通網と通信網を介して、供給業者や顧客という他の企業の網につながらなければならない。
現代経済の一員となるには、企業も家計も、水を供給し、下水や固形廃棄物を処理するネットワークにアクセスする必要がある。電力、都市交通、物資、教育、医療、安全、金融を提供するネットワークにもアクセスしなければならない。これらのネットワークのどれかにアクセスできないだけで、生産性は大幅に低下する。飲料水や燃料用の薪を得るため、毎日2時間歩かなければならないとしたら、生活がどう変わるか考えてみてほしい。
しかし、こうしたネットワークへの接続には固定費がかかる。誰かが1キロワット時の電力、1リットルの水、あるいはバスに乗ることを消費する前に、誰かが銅線や水道管、道路をその人の家まで引かなければならない。こうした固定費は、長期間の利用を通じて回収する必要がある。
所得が低いと見込まれる場合（おそらく他のネットワークも欠けているため）、固定費を回収できないので、企業や家計をネットワークにつないでも採算が取れない。成長が包摂的でないのは、固定費が、その成長を支えるネットワークを市場が拡張する妨げとなるからだ。
こうした固定費の変化は、誰が包摂されるかに非常に大きな影響を与える。たとえば、最初の電話会社が営業を開始したのは1878年だが、携帯電話が登場してからはまだわずか25年ほどだ。登場時期の差だけを考えれば、前者のほうが後者より普及していると予想されるかもしれない。ところがアフガニスタンでは、固定電話1回線に対して携帯電話が1,300台ある。インドでは、人口100人当たり携帯電話回線が72回線ある一方、固定電話回線は2.6回線しかない。
実際、携帯電話を持つインド人の多くが屋外で排便せざるを得ない。インド人の中央値に当たる人の家には水道が通っていないからだ。人口100人当たり携帯電話が50台あるケニアでは、電力を利用できるのは人口のわずか16％だ。これは、携帯電話の基地局や端末が水道管や銅線よりはるかに安く、貧困層でも固定費を負担できることを反映している。
ネットワークの普及を制限しているのは固定費である。したがって、包摂的成長の戦略は、人々をネットワークにつなぐ固定費を引き下げる、あるいはその費用を負担する方法に焦点を当てなければならない。
テクノロジーは役立つ。携帯電話が大きな成果を上げてきたのは明らかだ。より安価な太陽光発電セルによって、長距離送電線の固定費をかけずに、遠隔地の村々に電力を供給できるかもしれない。モバイルバンキングは、従来型銀行が負担する固定費を引き下げる可能性がある。
しかし、他の分野では公共政策が問題となる。1775年の創設以来、米国郵政公社は 次の原則に 基づいてきた。「米国のすべての人は、誰であろうと、どこにいようと、安全で効率的かつ手頃な郵便サービスを平等に利用する権利を有する。」州間高速道路網の拡張にも、同様の考え方がつながった。
当然ながら、これらすべてには資金が必要であり、ここで優先順位が重要になる。貧しい国々には、すべての人をあらゆるネットワークに一度につなぐ資金がなく、それが地域間の大きな所得格差の理由となっている。しかし、排除の原因ではなく結果に対処する緩和的な再分配策に、あまりにも多くの資源が割り当てられることが多い。ブラジル、南アフリカ、ペルー、ウガンダ、グアテマラ、パキスタン、ベネズエラなどの国々は、インフラ網、教育、医療を拡充するための公共投資よりも、補助金や移転支出に大幅に多くの資金を費やしている。
包摂的成長の戦略は、人々を生産性の高い存在にするネットワークに参加させることで、人々に力を与えなければならない。包摂性を、成長を道徳的に受け入れやすくするための制約と見なすべきではない。正しく捉えれば、包摂性は実際には成長を 促進する 戦略である。
以下との協力により掲載： Project Syndicate
著者：リカルド・ハウスマンは、ハーバード大学の経済開発実践教授。
画像：2014年4月21日、背景にシンガポール金融街のスカイラインを望みながらジョガーたちが走る。REUTERS/Edgar Su
