日本企業、特に中小企業（SME）のグローバル化を成功させることは、日本における重要な課題です（他の国々でも同様です）。高齢化と人口減少を背景に国内販売が伸び悩むなか、日本企業は販売先と利益の軸足を輸出市場へ移してきました。
確立された大企業は販売先や海外拠点を多角化してきましたが、中小企業が海外市場への参入に伴うさまざまな障壁を乗り越えるのは、一般に容易ではありません。実際、中小企業の輸出企業の割合はごく小さい一方、大企業の大半は輸出を行っています。従業員50人以上の日本の製造企業をすべて含む当社のデータベースでは、輸出企業は中小企業（従業員50～300人）のわずか25％であるのに対し、大企業（従業員300人超）では60％です。製造業では、企業数、従業員数、付加価値額など、企業活動のかなりの部分を中小企業が占めています。そのため、政策の観点から、中小企業が海外市場へ事業活動を拡大するよう促すことが重要です。
調査結果
日本の中小企業庁が実施した調査によると、輸出を希望する多くの企業が、「優れたパートナー企業を見つけること」や「海外の現地企業および住民のニーズを把握すること」といった問題に直面していることは明らかです。大企業と比べると特に、中小企業ではパートナー探しの難しさから輸出業務に着手できていない割合が高くなっています。この調査結果は、輸出活動に伴うコストや不確実性の軽減につながる可能性のある、海外企業や海外市場の状況に関する情報を得ることが、中小企業にとって重要な課題であることを示唆しています。
大企業に比べ、輸出市場の調査に充てられる経営資源が限られている中小企業にとって、この情報の壁は深刻な課題です（日本中小企業研究所、2008年）。現在の取引先との情報交換を通じて海外市場の情報を集めるのは有効な方法ですが、事業規模が小さい中小企業は通常、大企業より取引先がはるかに少なく、輸出において深刻な困難に直面しやすいと考えられます。こうした議論を踏まえ、私たちは、中小企業の輸出判断において利用可能な海外市場情報が果たす役割と、中小企業にとって特に重要な情報経路を研究することにしました。
海外市場情報が企業の輸出判断に果たす役割は、すでにいくつかの先行研究で検討されています。例えば、他の輸出企業との情報交換は、市場状況の収集・分析に伴う個々の固定費を削減し、その結果、企業が輸出する確率を高めます（理論的な検討については、例えばKrautheim（2012）を参照）。この仮説によれば、海外市場に関する情報を得られれば不確実性が大幅に低下し、企業の輸出活動が促されます。Koenigら（2010）の実証研究はこの仮説を裏付け、近隣に他の輸出企業が存在することが、企業の輸出判断にプラスの影響を及ぼすことを示しています。
情報の仲介役としての銀行
日本では、融資銀行は通常、資金面の支援だけでなく、融資取引関係を通じて蓄積した広範な知識や、さまざまな情報源から得た知識を活用し、経営コンサルティングも提供します。借り手企業のモニタリングは銀行にとって重要であるため、一般に銀行は借り手企業や関係者に関する情報を蓄積すると考えられます。したがって、ある銀行が、海外支店など自らの銀行業務や、輸出経験のある顧客企業との取引を通じて海外のビジネス機会に精通しているなら、輸出を検討する企業はその銀行に相談すると役立つでしょう。銀行が国際事業に関して借り手企業に提供する支援サービスの具体例は、日本銀行協会の報告書（日本銀行協会、2011年）に示されています。同報告書によると、通常の融資、預金、決済、リースおよびリースバック、スタンドバイ信用状の発行といった従来型の銀行サービスに加え、融資銀行はしばしば、海外の潜在的なビジネスパートナーに関する情報や、採用、広告、税制、会計制度、法令・規制などの行政上の問題に関する助言を顧客企業に提供します。
融資銀行が提供する情報は、次の2つの理由から、大企業より中小企業にとって重要性が高い可能性があります。第一に、中小企業は大企業より海外市場に関する資源が乏しい傾向があります（例えば、取引先が少ない、輸入を通じて海外情報に触れる機会が少ない、海外市場情報の収集に割り当てられる社内資源に制約があるなど）。一方で、通常は融資銀行と緊密な関係を保っているため、事業戦略について銀行からフィードバックを得やすい立場にあります。そのため、融資銀行は中小企業にとって輸出市場情報の重要な仲介役となり得ます。第二に、顧客企業の事業活動の拡大は、融資銀行にとって自然にビジネス機会の拡大につながるため、融資銀行自身にも顧客である中小企業にそうした情報を提供する強い動機があります。言い換えれば、融資銀行が海外市場情報を蓄積している限り、その情報を顧客と共有するのは自然なことです。
新たな研究
新たな研究で、融資銀行が輸出を検討する企業に情報を提供する役割の重要性を確認しました（Inui, Ito and Miyakawa、2014年）。融資銀行が海外市場情報をより多く蓄積している企業ほど、輸出を開始する可能性が高いことが分かりました。さらに、融資銀行による情報提供は企業が輸出を停止する可能性も低下させます。これは、そうした情報が輸出参入に伴う固定費だけでなく、企業が輸出状態を維持するためのコストも大幅に軽減することを示唆しています。また、融資銀行による情報提供の役割は、大企業より中小企業で顕著であることも分かりました。これらの結果は、社内資源が不足しがちな中小企業の輸出判断において、融資銀行が情報源として重要な役割を果たすことを示しています。
この結果は、政府が輸出促進政策に銀行を積極的に関与させるべきであることを示唆している可能性があります。中小企業が輸出を開始するうえで、融資銀行から情報を得られることは特に重要です。一方、日本の銀行も、海外への事業拡大を目指す企業への支援サービスを拡充することに関心を持つ可能性があります。実際、特に地方の小規模銀行は、顧客企業が国内需要の縮小に直面しているのを目の当たりにし、自らの事業も縮小しかねないと懸念しています。こうした銀行が国際的なサービス網を構築できるよう支援し、銀行の支援サービスを活用すれば、政府は輸出促進政策をより効果的に実施できる可能性があります。さらに、銀行は顧客企業の事業に関する重要な情報を蓄積しているため、どのような企業に政府支援を提供すべきか、どのような支援が最も効果的かについて、有用な知見を持っている可能性があります。政府は、輸出の固定費を引き下げるため、中小企業が輸出市場に関する有用な情報を強く必要としていることを認識し、その情報を効果的に提供する方法を検討すべきです。
参考文献
Inui T, K Ito and D Miyakawa（2014年）、「融資銀行による海外市場情報の提供：日本の中小企業の輸出動向から得られた証拠」、RIETI Discussion Paper Series、14-E-064。
日本銀行協会（2011年）、『アジア経済圏にとって望ましい金融・資本市場のあり方：銀行の取引先企業の海外進出における支援実績』、2011年3月、日本銀行協会。
日本中小企業研究所（2008年）、「日本の中小企業に関する白書2008：生産性の向上と地域活性化への挑戦」、中小企業庁。
Koenig P, F Mayneris and S Poncet（2010年）、「フランスにおける地域の輸出波及効果」、European Economic Review 54: 622-641。
Krautheim, S（2012年）、「異質な企業、輸出企業ネットワークと国際貿易における距離の影響」、Journal of International Economics 87 (1): 27-35。
この記事は VoxEU との共同で公開されています。公開は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Tomohiko Inuiは学習院大学国際社会科学部教授です。Keiko Itoは専修大学経済学部教授です。Daisuke Miyakawaは日本大学経済学部准教授です。
画像：2006年1月8日、東京の新宿の高層ビル群越しに見える、雪に覆われた日本の富士山。REUTERS/Kimimasa Mayama。
