5月7日にアブジャで開催される第24回 World Economic Forum on Africa では、大陸全体における質の高い持続可能な医療制度の将来的な発展が中心的な議題となります。協議の重要な論点は、そうした制度をどのように設計し、財源を確保し、実施していくかです。
新興経済国はより先進的な医療制度への移行を目指す中で、先進国の道筋をそのままたどろうとすると、財政的に持続不可能な状況に陥るという深刻なリスクを抱えています。
例えばナイジェリアの医師数は、現在の人口1人当たりでOECD加盟国の約14%にとどまっています。追いつくためには、現行の養成モデルの下で、2030年までに医師数を約12倍に増やす必要があり、その費用は約510億米ドルに上ると試算されます。これは現在のナイジェリアの公的医療支出の約10倍に相当します。ナイジェリアにとって、これは現実的な選択肢ではありません。
歴史的に見て、新興経済国は医療への投資が不十分でした。しかし近年、医療投資が経済成長にプラスの影響を与えることを示す証拠が明らかになるにつれ、新興経済国は医療支出を増やしてきました。1995年から2012年にかけて、これらの国々の医療費は年率7.4%で増加し、その背景にはGDPの成長に加え、人口の増加と高齢化がありました。今後8年間は年率ほぼ11%まで上昇すると予想されています。
しかし、投資を増やせば必ずしも医療の成果が直接的に向上するわけではありません。例えば韓国の1人当たり支出は、米国の1人当たり支出（2010年のPPPで8,200米ドル）の25%にすぎない（2010年のPPP調整後で2,035米ドル）にもかかわらず、より良い医療成果（健康調整生命余命で測定）を達成しています。韓国の経験は、医療成果の大幅な向上を、財政を圧迫することなく実現する方法があることを、アフリカの経済国に自信を持って示すものです。
新興経済国が先進国が直面している問題を避けたいのであれば、今こそ正しい投資を行う必要があります。医療制度の発展は経路依存性が非常に強く、インフラと人材への大規模な投資が、今後数十年にわたる発展の方向性を決定します。
政策立案者は今、分かれ道に立っており、二つの選択肢に直面しています。一つは、先進国がたどってきた、なじみ深いものの、長期にわたり、費用がかさみ、結局は持続不可能な道筋です。もう一つは、先進国が経験した問題を飛び越え、より良い医療成果、財政的持続可能性、そして個人の満足度をもたらす制度を実現する近道です。
アフリカの経済国は、後者の道を選ぶのに適しており、そうすることでより大きな利益を得られます。先進国と比べると、変革を妨げる要因が少なくなっています。既存のインフラや設備に費やされた埋没費用が少なく、過剰な設備を整備したことによる固定費も低い水準にあります。さらに、以前は存在しなかった多様な革新的技術を利用することができます。
先進国では、以前のニーズに対応するために生み出された非常に高価な革新的技術が、状況が変わった場合や、より費用対効果の高い新しい革新的技術が利用可能になった場合でも、制度に組み込まれたまま残る傾向があります。
対照的に、新興経済国には、時代遅れの革新的技術からなる制度全体を飛び越える機会があります。現在では古典的な例となっている事例として、アフリカの僻地への携帯電話の導入が挙げられます。これらの地域は、大規模な固定電話インフラへの埋没費用をかけることなく、電話網がもたらす社会的・経済的な恩恵を受けました。先進国で使われている同じ効率的な技術へと、電話サービスがほとんどないか全くない状態から直接移行したことで、発展の一段階全体を「飛び越えた」のです。
「リープフロッグ（一足飛び）」とは、革新的技術を応用して制度の発展を加速させること、あるいは、これまで避けられなかった費用のかかる発展段階を飛び越えることを意味します。医療制度において一足飛びと見なされるためには、私たちの見解では、変革が三つの明確な基準を満たす必要があります。すなわち、成果を得るまでの時間を短縮すること、従来の方法と同等かそれ以上の成果を、同等かそれ以下の費用で達成すること、そして効率的に規模を拡大できることです。
新興経済国、特にアフリカの国々にとって、リープフロッグの最も価値ある活用法は、単に先進国に追いつくことではなく、非効率を積み重ねることなく、近道をたどってより高度な発展段階に到達することです。新興経済国は、先進国の医療制度、例えば病院中心の体制や、日常的なケアを高度な訓練を受けた医師に依存する仕組みなどの成果を評価し、その前提を問い直すことができます。何を模倣し、何を飛び越えるべきかを自ら決めることができるのです。
世界経済フォーラムは、ボストン コンサルティング グループ（BCG）と協力し、多くの民間・公共部門の関係者の支援を得て、新興経済国の医療制度が、先進国で生じた落とし穴を成功裏に飛び越えられる方法を検討する取り組みを開始しました。新たに発表された論文では、医療制度の複雑さと、制度全体を迅速に飛び越えることの難しさを認識しています。私たちは、制度レベルの変革を引き起こすために、相互に連携して拡大し統合できる、ミクロレベルでの一足飛びの機会を特定することに注力しています。
私たちは、開発途上国の医療制度を強化するためにリープフロッグを活用した、数多くの成功事例を検討してきました。例えば、南アジアの一部の医療提供者は、品質を損なうことなく、サービス価格を大幅に引き下げることに成功しています。妊産婦ケアから心臓の開胸手術まで、幅広い医療介入を提供しており、その価格は先進国の病院での価格と比べて最大95%も低くなっています。
また別の例として、エチオピア保健省は、医師と看護師が深刻に不足している状況に対し、保健普及員を配置することで対応しています。彼らは農村コミュニティ内で活動しており、2人一組のチームが500世帯から1,000世帯を担当しています。地域のボランティアの支援を受けながら、高度な地域保健ワーカーとして機能しています。
私たちの取り組みは、リープフロッグによってアフリカの経済国の医療制度を変革し、個人の尊厳を尊重しつつ、個人と経済全体の双方にとって費用を抑制しながら、より良い医療成果を達成できるという確信に基づいています。
今後開催されるアフリカ・ダボス会議は、政策立案者やその他の関係者にとって、この取り組みをどのように活用するかを検討する好機となります。今後数十年にわたり各国の医療制度を形作る重要な決定が、まだ行える時期にあるからです。
原文は こちらで公開されています。
執筆者：ロバート・グリーンヒル（世界経済フォーラム マネージング・ディレクター、最高ビジネス責任者、マネージング・ボード・メンバー）、マチュー・ラミオー（ボストン コンサルティング グループ ヨーロッパ・ヘルスケア担当シニア・パートナー、マネージング・ディレクター、責任者）、ウェンディ・ウッズ（ボストン コンサルティング グループ シニア・パートナー、マネージング・ディレクター、ソーシャルインパクト・プラクティスのグローバルリーダー）
画像：ケニアのクリニックで、目の検査用スマートフォンアプリが前景に写る中、眼科の患者が背景で待つ。REUTERS/Noor Khamis
