変化が必要だという圧倒的な合意があります。世界経済フォーラムは3年にわたり、所得格差の拡大を主要な世界的リスクとして挙げてきました。 クラウス・シュワブ教授もこの警告を繰り返しました。そして1月のダボス会議で、 オックスファムが報告書を発表しました 。その報告書は、85人の富裕層が人類の下位半分と同じだけの富を所有していることを明らかにしました。この事実は世界中の人々の関心を集め、ソーシャルメディアで急速に広まり、議論を巻き起こし、世界各地で大きく報じられました。
この問題にまつわる私のお気に入りの逸話は、ベトナムの農村部にある小さく人里離れた村を訪れていた同僚から聞いたものです。到着すると、地元の小規模農家が近づいてきて、最も裕福な85人について聞いたことがあるかと尋ねたそうです。イングランド銀行のチーフエコノミスト、アンドリュー・ハルデーンが述べたように、この統計は「多くの人々の道徳心に触れました」。
当時、私はダボス会議にいました。そこで目にしたのは、信仰、権力、資金が一つの方向に集まり、この極端で拡大する不平等に取り組むことの緊急性と重要性について一致している姿でした。
この1年、世界中の人々がこの問題を訴え続けてきました。フランシスコ教皇、クリスティーヌ・ラガルド、オバマ大統領、そしてウォーレン・バフェットのような裕福な慈善家など、立場の異なる指導者たちが、まるで同じ楽譜を歌うかのように、拡大する極端な不平等の危険性について声を上げてきました。その結果、不平等の原因と問題について幅広い合意があると言えるようになりました。今必要なのは、解決策について共通の行動計画を持つことです。
本日、オックスファムは新たな報告書 『Even it Up: Time to End Extreme Inequality（格差を正そう：極端な不平等を終わらせる時）』を発表します。現場での経験と、世界各地の研究者や思想的リーダーから得た証拠に基づき、この報告書は不平等が制御不能なほど拡大し、富裕層にも貧困層にも悪影響を及ぼしていることを示しています。不平等な国では犯罪や紛争の水準が高く、誰もがその影響を受けます。また、不平等は長期的な成長を抑制します。オックスファムにとって特に重要なのは、現在の極端な不平等によって、貧困との闘いが何十年も後退しかねないことを証拠が明確に示している点です。
新たな調査によると、ケニア、インドネシア、インドなどの国々では、所得格差が縮小すれば、さらに何百万人もの人々を貧困から救い出せます。インドを例にとると、格差の拡大を食い止めれば、2019年までにさらに9,000万人を貧困から救い出せる可能性があります。私が生まれたアフリカでは、所得格差が縮小しない限り、極度の貧困を撲滅する目標は2075年まで達成されません。
この報告書は、オックスファムの新たな長期キャンペーンの出発点でもあります。その名称は Even it Upです。世界の指導者たちに、言葉を現実の行動に移し、富裕層と貧困層の格差を縮めるよう求めます。
不平等は避けられないものではないと、私たちは皆知っています。より公正で平等な世界を築く解決策のもとに力を合わせれば、不平等を是正するためにできることは数多くあります。それは、私たち全員にとってより良い世界です。コフィー・アナン、マイケル・サンデル、グラサ・マシェルをはじめとする指導者たちが、私たちの行動の呼びかけを支持しています。ノーベル賞を受賞した経済学者ジョセフ・スティグリッツはこの報告書を支持し、「貧困を終わらせるための真剣な取り組みは、不平等を生み出し維持する公共政策の選択に向き合わなければならないことを、時宜を得て思い起こさせるものだ」と評しました。
では、極端な不平等にどう取り組めばよいのでしょうか。私たちは、主に4つの政策分野で変化を促すことに注力します。
第一に、緊急の税制改革が必要です。これは、富裕層と貧困層の格差拡大に対処するために私たちが利用できる、最も効果的な再分配の仕組みです。改革は、国際レベルと国内レベル、そして個人と企業の双方で必要です。政府は、納税能力が最も高い人々がより多く負担するよう、税負担が公正に配分されるようにしなければなりません。また、市民としての義務を回避する人々に報い、最貧困層に負担を押しつける、断片化した国際ルールや税の抜け穴をなくさなければなりません。
第二に、医療や教育などの公共サービスへの投資を拡大する必要があります。こうしたサービスは大きな平等化の力となり、今日の偏った富と所得の分配がもたらす最悪の影響を和らげることができます。質の高い無料の公共サービスは、人々が人生の可能性を広げられるようにすることで、社会を変える力を持っています。
第三に、ディーセント・ワークと賃金にもっと焦点を当て、不平等拡大の要因となる、急騰する経営幹部報酬に疑問を呈すべきです。2014年には、 英国の上位100人の経営幹部が、平均的な従業員の131倍の報酬を得ました 。その恩恵を受ける人々は、これが正当だといつまで主張できるのでしょうか。生活賃金の導入、まともな生活条件の確保、労働者が団結する権利の保護を通じて、働けば生活できるようにし、働く人々の貧困をなくすことが、不平等を減らす道の第一歩です。
最後に、今日の不平等の急拡大を招いたルールや制度を変えることで格差を縮小するよう、各国政府に求めていきます。政府には、富裕層の影響を過度に受けるのではなく、市民のニーズへの対応を最優先にするよう求めます。
この1年で、世界中の人々が不平等への対策を求めていることが明らかになりました。私たちは、その人々を支持して共に取り組みます。来年の世界経済フォーラム年次総会でも、こうした問題を再び議題に載せるため尽力し、政治・経済界の指導者たちにこの対話への参加を呼びかけます。
1月以降、今や有名になった85人の億万長者に何が起きたのか、気になっている方もいるでしょうか。この1年で、彼らの合計資産は毎日6億6,800万ドルずつ増えました。1分あたりほぼ50万ドルです。これほど明白なことはありません。不平等に対処する時は、今です。
著者：ウィニー・ビャニマ、オックスファム・インターナショナル事務局長
画像：背景にマニラの金融街マカティのスカイラインを望む川沿いに、スラム街が広がる。REUTERS/Cheryl Ravelo
