エボラ危機は、グローバル化の負の側面を改めて思い起こさせる。社会正義やジェンダー平等の原則といった良いものだけでなく、環境問題や疾病のような有害な影響も、かつてないほど容易に国境を越える。
この危機は、政府と市民社会の重要性も改めて示している。エボラのような疾病の拡大を抑えるために、民間部門を頼ることはない。むしろ、米国疾病予防管理センター（CDC）、世界保健機関（WHO）、そして世界各地の貧しい国々で他者の命を救うために自らの命を危険にさらす、卓越した医師や看護師の集団である国境なき医師団（Médecins Sans Frontières）といった機関を頼りにする。
政府機関の解体を望む右派の狂信者でさえ、エボラが引き起こしたような危機に直面すれば、それらの機関に頼る。政府はこうした危機への対処で完璧な仕事をしないかもしれない。しかし期待どおりの成果を上げられていない理由の一つは、国や世界のレベルで関連機関への資金が不足していることだ。
エボラの事例には、さらに教訓がある。リベリアとシエラレオネでこの疾病が急速に広がった理由の一つは、両国が戦争で荒廃した国であり、人口の大部分が栄養不良で、医療制度が壊滅的な打撃を受けていたことだ。
さらに、民間部門が不可欠な役割を果たすワクチン開発においても、貧困層や貧しい国々を苦しめる疾病に資源を投じる動機はほとんどない。エボラのような疾病に対抗するワクチンへの投資を促す十分な機運が生まれるのは、先進国が脅威にさらされたときに限られる。
これは民間部門への批判というより、製薬会社は善意から事業を営んでいるわけではなく、貧しい人々の疾病を予防したり治療したりしても利益は上がらない。むしろ、エボラ危機が問い直しているのは、政府が最も得意とすることまで民間部門に頼る姿勢だ。実際、より多くの公的資金があれば、エボラワクチンは 何年も前に開発できていたかもしれない。
この点での米国の失敗は、とりわけ注目を集めている。その結果、アフリカの一部の国々は米国からの訪問者に特別な予防措置を講じている。しかしこれは、より根本的な問題を反映している。米国の大部分が民間主体の医療制度は機能不全に陥っている。
確かに、米国には最上位の病院、研究大学、高度医療センターがいくつかあり、世界をリードしている。しかし、米国は医療に一人当たりで、またGDPに占める割合でも、他のどの国より多く支出しているにもかかわらず、健康指標は実に振るわない。 米国はより多く支出している 一人当たりで またGDPに占める割合でも、医療に他のどの国より多く支出しているが、健康指標は実に振るわない。
米国の男性の出生時平均余命は、 高所得国17か国の中で最も短く 、スイス、オーストラリア、日本よりほぼ4年短い。女性では2番目に短く、 日本の平均余命を5年以上下回る。
他の健康指標も同様に振るわず、米国人は生涯を通じて健康状態がより悪いことをデータが示している。少なくとも過去30年間、状況は悪化し続けている。
米国の健康面での遅れには多くの要因が関わっており、他国にも通じる教訓がある。まず、医薬品へのアクセスが重要だ。アクセスを基本的人権として認めていない数少ない先進国の一つであり、他国より民間部門への依存度が高い米国で、多くの人々が必要な医薬品を入手できないのは驚くことではない。患者保護・医療費負担適正化法（ 患者保護・医療費負担適正化法 （オバマケア）によって状況は改善したものの、医療保険の適用範囲は依然として不十分で、米国50州のほぼ半数が、米国の貧困層向け医療財政プログラムであるメディケイドの拡大を拒んでいる。
さらに、米国は先進国の中でも子どもの貧困率が非常に高い（欧州の複数国で緊縮政策により貧困が大幅に増える前は、とりわけそうだった）。子ども時代の栄養不足や医療不足は、生涯にわたる影響を及ぼす。一方、米国の銃規制は先進国の中で最も高い暴力死の発生率につながり、自動車への依存は高い交通事故死亡率の背景にある。
米国の突出した不平等も、特に上記の要因と相まって、健康面での遅れをもたらす重要な要因だ。貧困がより深刻で、子どもの貧困がより多く、医療、適切な住居、教育を利用できない人々がより多く、食料不安に直面する人々も多い（肥満につながる安価な食品を口にすることも多い）。米国の健康指標が悪いのは驚くことではない。
しかし、所得が高く保険に加入している人々についても、米国の健康指標は他国より悪い。おそらくこれも、他の先進国より不平等が大きいことに関係している。健康はストレスと関係していることが知られている。成功の階段を上ろうとする人々は、失敗の代償を知っている。米国では、階段の段差が他国より大きく、頂上から底辺までの距離も長い。それは不安の増大を意味し、健康状態の悪化につながる。
健康は恵みである。しかし、各国が医療制度、そして社会をどのように構成するかによって、結果は大きく変わる。市場の力に過度に依存し、平等や社会正義を含む、より幅広い価値を十分に重視しないことの代償は、米国と世界に重くのしかかっている。
』との共同掲載。
著者：ノーベル経済学賞受賞者でコロンビア大学特別教授のジョセフ・E・スティグリッツは、ビル・クリントン大統領の経済諮問委員会委員長を務め、世界銀行の上級副総裁兼チーフエコノミストを務めた。
