ソーシャルメディアから発信される誤報や不正確なメッセージについて、多くの議論がなされてきました。ボストン・マラソン爆破事件の後には、クラウドソーシングやソーシャルメディアのサイトが、容疑者を性急に決めつけましたが、それは誤りでした。その直後には、AP通信（AP）のツイッターアカウントがハッキングされ、虚偽のニュースによってダウ工業株30種平均が145ドル下落しました。その後まもなく回復しましたが、それまでに混乱を招いていました。
個人的には、APの件はそれほど心配していません。実際、このソーシャルメディア時代には、この種の出来事がより頻繁に起こると予想されます。ただし、覚えておくべき重要な点は、ソーシャルメディアやブログがいかに速やかに訂正されるかということです。
全体として見れば、これは私たちが対処法を学んでいく問題です。最初は大事件のように感じられますが、同じことが繰り返し起こるうちに、対応時間を短縮する方法にも習熟し、問題となることも少なくなるでしょう。人々は心配するのをやめ、過剰に反応しなくなるはずです。
ただし、私が懸念しているのは、インターネット上の非公式な情報源を、APと同様に信頼でき、権威あるものとみなす一般の認識です。
これらの非公式な情報源が示す意見は、事実確認や編集において同じ基準が適用されているわけではありません。ドラッジ・レポートとAPのような情報源の違いを認識しない人々が多く、メディア情報源をこのように平等に扱う見方は、今後も根強い問題であり続けるでしょう。もちろん、その違いを理解している賢明な読者は常に存在しますが、大多数はその境界線を曖昧にしてしまうと思われます。
誤解しないでいただきたいのですが、私はハッキングが問題ではないとか、企業がそれから自らを守るべきではないと言っているのではありません。守るべきですし、サイバーセキュリティにもっと慎重になるべきです。結局のところ、企業には守るべきイメージがあるのですから。しかし、今週のツイッターの件のような無作為の攻撃から守ることは困難であり、企業はむしろ、企業やその価値観を理解し、ソーシャルメディアへの対応や悪影響に迅速に反応できる、優れた広報チームへの投資に注力すべきです。
一般に、企業、新聞社、政治家、学者は皆、対応をより迅速にし、ソーシャルメディアというこの新たな現実に慣れる必要があります。ウィキペディアは、誤りや不正に迅速に対応することで、虚偽情報をほぼ完全に排除することに成功した、クラウドソーシング型ウェブサイトの優れた例です。残念ながら、すべての非公式なニュース情報源がウィキペディアと同等の正確性を確保するための資金を十分に集めることは容易ではありません。
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執筆者：タイラー・コーエン（米国ジョージ・メイソン大学経済学教授、 「新しい経済思考に関するグローバル・アジェンダ評議会」メンバー）
画像：コンピューターのキーボードで入力する男性 REUTERS/Kacper Pempel
