多くの人にとって、金融面での不安はパンデミックの大きな特徴であり、国境を越えて安全に、迅速かつ確実に送金できる能力がこれほど重要になったことはかつてありませんでした。
金融機関は、国内決済と同じように国際デジタル決済をシームレスにする技術的ソリューションの実現に取り組む必要があります。今も、そしてパンデミック後も。
1年前、私たちが素人なりに感染症学の知識を身につけ、一夜にして変わってしまった世界に適応していた頃を思い返すと、「一時帰休（ファーロー）」や「給与保護プログラム（ペイチェック・プロテクション・パッケージ）」といった言葉が私たちの語彙に加わり始めたばかりだったとは信じがたいものです。雇用が守られていない社会では、何百万人もの人々が不安定な経済状況に置かれました。こうした人々にとって、海外の友人や家族から送金を受けることは生命線となってきました。
私たちは、自分自身や大切な人の健康への不安、そして多くの人にとっては生計への懸念や、その日その日を経済的に何とか生き延びることへの心配に満ちた1年を過ごしてきました。こうしたことが、パンデミックの精神的な負担を増大させてきたのです。
多くの人は仕事を単にバーチャルなオフィスへと移行させましたが、新型コロナウイルス感染症は、インフォーマル雇用やギグエコノミーで働く人々の稼得能力を一瞬にして減少させ、あるいは完全に奪いました。その結果、こうした人々は、友人や家族、多くの場合は海外在住の人々からの援助に頼らざるを得なくなっています。
しかし、海外で働き、定期的に故郷の家族を支えているこれらの人々は、突如として前例のない状況に置かれました。帰国することができなくなったのです。これまで、国際送金の透明性の欠如や、送金速度と関連手数料の不確実性のために、多くの人々は国際送金を利用するよりも、依然として直接帰郷して資金を届ける方法を選んできました。
パンデミック中に現金利用が減少したことは、人々と政府の双方によって支持され、十分に記録されています。しかし、国際送金の主な手段が年に一度の帰郷であった人々にとって、この移行は非常に深刻な問題となりました。
この1年、私たちは回復力を証明し、適応力を身につけ、前例のないスピードで解決策を見つけることを迫られてきました。航空便の運休や国境閉鎖により、パンデミックは人々に新しい技術の採用とデジタル送金の活用を促し、封鎖によって経済的に立ち往生していた人々へ、必要不可欠な資金を届けられるようになりました。
パンデミック中に現金利用が減少したことは、人々と政府の双方によって支持され、十分に記録されています。
多くの人にとって、金融面での不安はパンデミックの大きな特徴となっています。Mastercardの「Borderless Payments Report（国境のない決済レポート）」によると、パンデミック中に国際送金を行った人々の半数以上が、海外の友人や家族の経済的な生存を案じてそうしたのだといいます。45％は、海外の家族が仕事を失い、より多くの経済的支援を必要としていると答えました。物理的な国境が閉鎖されていても、世界のあらゆる地域に資金が途切れることなく届くようにすることは、パンデミックを通じて人々の生計にとって目に見えないものの、極めて重要な要件となりました。
この調査ではまた、40％の人々が、パンデミックを生き延びることができた唯一の方法は、海外の友人や家族からの送金を受けることだったと答えたことも明らかになりました。これほどまでに重大な状況において、安全に、迅速かつ確実に送金できる能力がこれほど重要になったことはかつてありません。
調査対象者の4分の1は、収入の半分以上を海外に送金しており、インド出身で他国で働く人々は、収入の約3分の2を家族に送金していました。パンデミック中の国際的な渡航禁止により、通常は帰郷して家族に現金を届けていた人々の75％が、家族に資金を届ける別の方法を見つけなければなりませんでした。
シャシャンクもそうした労働者の一人です。多くのインド国籍者と同様、彼はペルシャ湾岸地域で仕事を求め、ドバイの大学で事務職員として定住しました。家族を経済的に支えることは、多くの移民にとって誇りとなっています。シャシャンクの場合は特にそうです。自ら「インドの息子」と称する彼は、家族に「恩返し」をすることが文化的な義務だと感じています。
「家族の息子として、毎月必ず何かを家族に送るようにしています。」
送金はまた、移民が二つの場所に同時にいるように感じる手段でもあります。家計収入に貢献することで、一時的に海外にいても故郷とのつながりを保つことができるのです。
新しい技術により、シャシャンクをはじめ多くの人々が、家族への支払いを迅速かつ透明性の高い方法で行えるようになりました。
いつの日か、再び自由に旅行できる世界が訪れるでしょう。しかし、それまでの間、金融機関が国内決済と同じように国際決済をシームレスにする技術的ソリューションの実現に取り組むことが極めて重要です。
友人と食事代を割り勘して、数秒で自分の分を送金する技術があり、スマートフォンを数回タップするだけで公共料金を支払うこともできます。その送金は同日中に届き、隠れた手数料もかかりません。こうしたソリューションは、あらゆる場所のすべての個人が利用できるべきです。そうすることで、国境を越える場合でも、デジタル決済の送受信を安心かつ確実に行えるようになります。多くの人がそれを頼りにしています。
