2013年の著作『 How to Get Filthy Rich in Rising Asia』で、モーシン・ハミドは、野心的な新興市場の若者が貧困から富裕へと成り上がり、遠隔の農村から発展する都市へと移り、豊かになるにつれて快適さを増していく過程を描いている。この物語は何度も語られてきた。個人は隣人より先に成長したと感じると、より裕福な地区へ、より安定した国へ、地球上でより魅力的な地域へと移っていく。
国はそのようなことはできない。その地理こそが文字どおり国の運命だからである。だからこそ、国の経済的野心は良好な近隣関係に根ざしていなければならない。その関係は、物理的な相互依存がもたらす外部性を避けるのではなく、最大限に活かすものである。これは世界経済フォーラムの「 南コーカサスと中央アジアのシナリオ 」報告書の中核にある原則の一つであり、同報告書は、域内外の500以上のステークホルダーを巻き込んだ18か月にわたる協議の成果として発表された。
報告書は、一部の国々が個別に行動して近年印象的な経済成果を示し、南コーカサスと中央アジアが誇れるものがあることを明らかにしている。しかし、21世紀の経済で相応の役割を果たせるかどうかは、断片的ではなく集合的な潜在力を活用できるかどうかにかかっている。この地域の（ますます熱を帯びる）「凍結された政治紛争」は広く知られているが、過去数十年の緊張が生んだ「凍結された経済資源」は過小評価されることが多い。
近隣諸国を迂回することは、急速な近代化の模範国になろうとするどの国にとっても、単に実行可能な経済戦略にはならない。グローバル化の敗者が抱く避けがたい動機は妨害者になることであり、周囲を顧みずに、あるいはさらに悪いことに周囲を犠牲にして築かれた経済成長は、その短期的受益者の頭上に常にダモクレスの剣をぶら下げたままになる。包括的でない経済的成功は、築かれたときよりも速く覆されうることを理解していない者は、このようなリスクを負うことになる。
それでも、南コーカサスと中央アジアの信頼水準は、この地域の国々がこうした警告に従って行動することを妨げるほど低いのだろうか。懐疑的になるのは容易だが、楽観の理由は存在する。報告書の調査中に行った多くの対話を通じて、特に経済面で、多様な出自のアクターによるより大きな協力への強い意欲を我々は見いだした。また、協力は一見して思われるより既に進んでいることも分かった。非公式な貿易やその他の民間部門の取り組みによる相当な流れは、この地域の経済同士を認知されたつながりで結び付ける、ボトムアップの力となりうる。それが長期的には、政治関係の強化にも役立つことが期待される。
この地域の「経済的国境」――世界で最も高い水準にある――を引き下げることは、各国が4つの主要な経済目標を達成する助けとなりうる。その目標とは、エネルギー資源の潜在力を最大化すること、グローバル・サプライチェーンに統合すること、多角化した経済基盤を創出すること、そして高水準の労働力を育成することである。ただし、これらの各目標を追求する戦略を構築するには、この地域を取り巻く状況が自国の計画にどう影響しうるかを認識する必要がある。世界は変わりつつあり、南コーカサスと中央アジアもそれとともに変わらなければならない。
フォーラムの「 南コーカサスと中央アジアのシナリオ 」は、そうした変革から生じうる潜在的な機会とリスクのいくつかを浮き彫りにするために策定された。これらは、この地域が明日の恩恵をどれだけ享受し、脅威をどれだけ回避できるかによって、よりも良くも悪くもなりうる。例えば、あるシナリオは、地域経済ブロックがますます特徴となる世界の危険性について警告しており、その地域は自らの地域的アイデンティティの将来をいまだ決めかねている。別の物語は、気候変動の深刻な影響がその金融の基盤に及ぼした結果、世界経済が環境意識の高いものへと転じる可能性に備えて早期に準備することを促すものである。
最も重要な点として、報告書は、この地域の意思決定者に対し、今後数年の間に開かれうる新たな機会の窓について検討するよう促している。例えば、同地域の経済政策は中国、ロシア、欧州の隣国に焦点を当ててきたことが多いが、南側の新興市場パートナーの潜在力は十分に検討されてきたのだろうか。技術変化の影響のもとで世界経済がますます非物質的になる中、この地域はソフトなサプライチェーンを活用することで、内陸国という地位を克服できるのだろうか。
ユーラシア全域で意思決定者の即時の注意を絶えず求めている政治的緊張の切迫性を考えると、2035年という長期的な展望に目を向けることを提案するのは場違いに思えるかもしれない。しかし、短期的な変動が我々のすべての注意を奪おうとするまさにそのときこそ、一歩引いて、より大きな協力を通じて最も良く実現できる共通の基本的利益を見据えることが特に重要になる。
著者：Kristel Van der Elstは世界経済フォーラムの戦略的未来洞察チームのシニア・ディレクター兼責任者であり、Andrew D. Bishopはシニア・マネージャーである。この地域に関する18か月に及ぶ戦略対話プロセスを経て最近発表された『Scenarios for the South Caucasus and Central Asia（南コーカサスと中央アジアのシナリオ）』は、 こちらでご覧いただける。
画像：2013年3月24日、アスタナのスカイスクレーパーの間に月が見える。REUTERS/Shamil Zhumatov
