過去20年間で、米国のカジノ産業は劇的に拡大しました。米国ゲーミング協会によると、 現在、約1,000軒の 商業カジノおよび部族カジノが全米にあります。
カジノ賭博の拡大計画は、一般に論争を呼びます。マサチューセッツ州は特に興味深い事例の一つで、住民は来る火曜日、11月4日にカジノ合法化を覆す措置を検討しています。
費用便益分析
カジノの合法化や拡大が検討されるたびに、同様の論点が浮上します。カジノ推進派は、カジノが税収や雇用を生み出し、平均賃金を押し上げる可能性があると主張します。
反対派は、犯罪、産業の「共食い」、ギャンブル依存症などの社会的費用が、潜在的な便益を上回ると主張します。双方とも相手側の主張を軽視しています。では、研究は何を示しているのでしょうか。
カジノの経済的便益については、経済成長、雇用、賃金を扱った研究がいくつかあります。雇用と賃金に関するおそらく最も包括的な研究は、米国の郡単位で行われました。
さまざまな要因を調整した結果、カジノのある郡では、ない郡に比べて雇用が約8％多く、賃金もわずかに高いことが示されました。 カジノのある郡。
カジノが州レベルの経済成長にプラスの影響を与えるという公表済みの証拠もありますが、その証拠は 時期によって一貫していません。
税収面の便益
カジノの政治的便益として、おそらく最も重要なのは税収です。多くの州では、合法化されたギャンブルが州税収に占める割合はごく小さく（通常は5％を大きく下回る）ものの、カジノ税があれば、政治家は歳出削減や他の増税を避けやすくなります。
マサチューセッツ州でカジノ合法化が推進される理由の一つは、州内の多くの住民がコネチカット州やロードアイランド州のカジノでギャンブルをしていることです。新たなカジノによって数億ドルのカジノ収入が州内にとどまれば、州の税収が増えることになります。
ギャンブル依存症の人々
費用の面では、費用の大半はギャンブル依存症の人々に起因するという点で研究者の見解は一致しています。該当する人々は、人口の 約1％を占めます。こうした人々には、仕事の生産性低下、金銭問題、不良債務や破産、賭博資金を得るための犯罪、そして 友人や家族への嘘など、さまざまな問題が生じます。
興味深いことに、カジノが全米に広がっても、ギャンブル依存症の人の割合が大幅に増えたわけではない可能性があります。 研究では 、地域でカジノが拡大すると、ギャンブル依存症の割合は短期的に上昇するものの、時間の経過とともに横ばいになることが示唆されています。その結果、場所や時期を問わず、ギャンブル依存症の割合はかなり安定してきました。
1990年代以降、研究者たちはギャンブル依存症のこうした社会的費用を金額で評価しようとしてきました。しかし、 その測定は困難です。
研究者の推計によると、ギャンブル依存症の人の約70％は、薬物やアルコールの乱用など、他の問題も抱えています。そのため、社会的費用を本人のギャンブル問題だけに帰属させることは不可能です。それでも、ギャンブル依存症に関連する困難の種類については、科学文献が十分に蓄積されています。
競合相手の圧迫
カジノ批判派は一般に、カジノが他の産業に損害を与えると主張します。これはいわゆる「産業の共食い」です。実際、既存企業と競合する新規事業はどれも同じことをします。これは市場経済の一部にすぎません。
既存企業に同情することはできます。企業は競争相手が増えることを好みません。しかし結局のところ、新たなカジノは消費者に新たな選択肢を提供します。ギャンブルを楽しめないのであれば、消費者はカジノでお金を使わないでしょう。
カジノが宝くじに与える影響はどうでしょうか。最近、カジノがマサチューセッツ州の宝くじに大きな損害を与える可能性があるとの主張が出ています。メリーランド州で私たちが行った研究から得られた最近の実証的証拠は、 この主張に反する傾向を示しています。
私たちの調査では 、メリーランド州でカジノが開設された結果、宝くじの売上が約2.75％減少したことが分かりました。大きな影響とは言い難いものの、軽視できるほど小さくもありません。
マサチューセッツ州の宝くじは全米で最も成功しており、カジノは宝くじの売上に小幅なマイナス影響を与える可能性があります。しかし差し引きでは、カジノの開設によりギャンブル関連の税収はほぼ確実に増加するでしょう。
では、影響をどう評価すべきか
各地の政策担当者は、カジノの影響を把握するためにそれぞれ異なる方法を取ってきました。包括的な 調査を委託した州もあれば、実証的な証拠が乏しいまま行動した州もあります。マサチューセッツ州は、カジノ賭博の導入による経済的・社会的影響について、 複数年にわたる包括的な調査 を委託しました。
カジノが受け入れ地域にさまざまな影響を及ぼし、費用と便益の両方をもたらすのは事実です。そのいずれも、カジノを強く支持する人々や反対する人々が主張するほど重要ではないと考えられます。
しかし、純粋に経済的な観点から見れば、測定の難しさを考慮しても、カジノの便益は費用を上回る可能性が高く、主な便益を受けるのはカジノ賭博を好む消費者です。
The Conversationとの協力により掲載 The Conversation
著者：ダグ・ウォーカーは、チャールストン大学の経済学教授です。
画像：スロットマシンの前にあるルーレット台で、ボールが回っています。REUTERS/Bobby Yip
