今日、私たちは「大きな変化の時代」と呼ぶようになった時代を生きています。そしてこの時代は、数々のトレンドを押し進めています。その一つが、世界各地で富が増大していることです。
数年前に中間層を形成していた人々の数を見てみましょう。およそ10億人でした。世界の中間層の規模は過去20年間で倍増しました。そして今後20年間で、さらに30億人が中間層に加わることになります。世界の高純資産世帯の数は、過去5年間でほぼ30％増加しました。世界の億万長者の数は2018年までに倍増すると考えられています。インドだけでも現在、100人を超える億万長者がおり、前例のない需要に応える新しい道路、建物、空港、住宅、オフィス、ホテルの開発を後押ししています。
世界で目にするあらゆる開発と変化は、さらに10億人が中間層に加わることの帰結です。
一方、相互接続性の高まりが世界のビジネスを再形成しています。インターネット利用者は2000年の5億人から、現在は約20億人に増え、今後10年のどこかで50億人に達すると予測されています。まもなく、地球上の人口より携帯電話の台数のほうが多くなり、モバイル検索の70％は1時間以内に行動につながります。テクノロジーは隅々にまで浸透し、人々や企業の交流のあり方を変えています。モバイル端末から自動化ソフトウェア、クラウドコンピューティングまで、地理的な境界は縮小しています。
大きな技術変化はすでに始まっており、その進展はますます加速しています。そしてその影響は社会的、経済的、政治的なものです。ビジネスシステム、革命、そして人々がブランドや取引先企業を見つめ、考える方法も変化しています。
こうした変化が私たちの世界と未来にもたらす影響には、どのようなものがあるでしょうか。ダーウィンによれば、生き残るのは最も速い者や最も強い者ではなく、最も早く変化に適応できる者です。
中間層の拡大、デジタル化、持続可能性、そして新世代の消費者といった要因は、グローバル化の重要な構成要素です。ますますグローバル化する市場が生まれ、この世界経済は旅行への依存度を高めています。私たちは、新たな旅行の黄金時代を迎えようとしています。富の増大により、世界のエリート層に属する「メガトラベラー」の数は前例のない勢いで増えています。彼らはかつてないほど頻繁に、遠くまで出かけ、長く滞在しています。新たな需要によって、長期的な成長の余地を持つ旅行市場が次々と生まれています。世界各地で、これまで以上に多くの旅行者が、より多くの場所を訪れています。
旅行・観光は世界経済で重要な役割を果たしており、その波及効果は小売業、飲食業、レクリエーションなどあらゆる分野に及びます。観光は世界のGDPの9％、11人に1人の雇用を占め、世界経済の他のどの分野よりも速く成長しています。
旅行需要は、金融市場が示唆する以上に、世界経済の回復に対する信頼が高まっていることを表しています。新たな資本の流れ、貿易ルート、レジャー旅行の傾向が、新しい世界的な旅行パターンを生み出しています。10年前、世界で最も利用者の多い空港トップ10は、ほぼすべて大西洋横断路線のハブ空港でした。新たな旅行パターンが現れるにつれて、旅行のハブも変化しています。
こうした変化の勢いは、都市化への大きな圧力を生み出しました。世界で最も急速に成長する経済の一つであるインドほど、それが顕著な場所はありません。
都市化が適切に進めば、雇用と経済成長の大半が生まれます。また、税収と歳入の大部分を生み出し、カーボンフットプリントを低減するとともに、社会的流動性の機会をもたらします。
高度に都市化され、よく機能する都市を持たない先進国を、私は思い浮かべられません。したがって多くの点で、インド経済の将来の成功は、都市化を適切に進める必要性という観点から説明できます。都市化が適切に行われず、暮らしが混乱すれば、環境を破壊します。つまり、都市化を適切に進められない場合、現実の社会的コストが生じます。
その重要な要素の一つが空港です。空港は、飛行機が離着陸する場所にとどまらなくなりました。ダラスや香港でそうであるように、ビジネスセンターとなっています。
観光の観点だけから言えば、「インクレディブル・インディア」キャンペーンに興味を引かれます。このキャンペーンは、ここ数年でインドの旅行・観光が10％増加したことを示していますが、それでも機会を逃していること、つまり私が「観光赤字」と呼ぶ状況を表しています。
世界全体では、観光はGDPの約8～10％を占めていますが、インドでは約7％にとどまっています。これは、観光・旅行分野がかつての水準を下回っていることを示唆しています。
私は中国とインドを比較するのが好きではありません。安易な比較は、適用が難しいだけでなく、危険だと思うからです。しかし、参考指標を見ることが有益な場合もあると思います。中国は都市の立地と都市計画で大きな成果を上げましたが、その代償として遺産と住みやすさが損なわれました。
それでも、中国ではホテルの開発に2～3年かかる一方、インドでは官僚主義のため5～6年かかることがあります。
インド政府は、雇用創出の手段として観光の価値を認識する必要があります。観光は、富と投資機会を生み出し、多くの初級職を創出する興味深い産業です。観光は人々を非常に前向きな形で世界経済に取り込みます。
したがって、オープンスカイ、より良いビザ、低い税金、インフラ、空港開発は、ホテル業界に利益をもたらすだけでなく、インドの活況を呈する経済、そして世界の投資家や旅行者を引き付けるうえでのインドの位置づけと態勢にも寄与します。
インドは転換点にあります。安定した政権が発足し、市場心理は強く、国内投資の初期兆候が見られ、主要な政府施策（スマートシティ100都市、新しい航空会社6社）も進められています。首相が掲げる「クリーン・インディア」と「デジタル・インディア」、そして外交に対する新鮮なアプローチも相まって、インドは世界の中心的な役割を担うことになります。すでに国内のGDP成長に好影響が見られています。
ホテル業界の観点からは、インフラの改善と都市化の加速に伴い、ホテル需要の拡大を見込んでいます。首相が語ってきた長期的な成長と「好況」の一翼を担うつもりです。
著者：Dilip Puriは、Starwood Hotels&Resortsのインド担当マネージングディレクター兼南アジア地域副社長です。
画像：伝統衣装を着た女性たちが、2014年9月21日、西インドの都市アーメダバードにあるアダラジの階段井戸で、ナヴラトリ祭を前に「ガルバ」ダンスのリハーサルに参加している。REUTERS/Amit Dave
