コンピューティングの力が、企業の収益の上げ方や、人々が周囲の環境を体験する方法を再定義している時代に私たちは生きています。ビッグデータと高度な計算により、ビジネスリーダーは将来に向けてより多くの情報に基づいた判断を下せるようになっています。同様に、建築家、エンジニア、計画立案者、デザイナーは最新のコンピューティング手法を用いて、より賢く革新的な環境を設計しています。
計算的（パラメトリック）設計ツールを取り入れる建築家は、設計の科学を変えつつあります。計算的設計により、建築家は、都市規模であれ、単一の建物であれ、その建物に入っていく一人の人間の視点であれ、自らのアイデアが現実にどのように機能するかをはるかに深く理解できるようになります。コストからエネルギー消費、社会的影響などに至るまで、測定可能な要素を定量化する助けとなると同時に、芸術性や意味といった美的な関心事にも対応します。
次の3つの例を見てみましょう。
建物は大きなエネルギー消費源です。ほぼすべての推計によれば、建物は世界全体のエネルギー使用量の33％以上を占めており、建物内にあるすべての資源消費型の機器やシステムを考慮すると、その割合は67％にまで達します。計算的設計は、「パッシブデザインソリューション」の結果を科学的に予測することで、この影響を減らすことができます。パッシブデザインソリューションとは、熱を保持または放出する材料や、太陽光を遮って冷房の必要性を減らす装置など、エネルギー消費を削減する要素を指します。建築家には、受動的な方法でエネルギー管理を慎重に検討しなかった建物を設計する言い訳はありません。そして、エネルギーコストが直ちに下がるため、その見返りは非常に大きく、そのコスト削減効果は建物の耐用期間全体にわたって計上することができます。
計算は建設資材の効率的な管理にもつながります。たとえば、私が勤務する企業であるNBBJでは、中国のスタジアムに最も効率的な構造システムを算出するためにパラメトリック設計ツールを用いたところ、同規模の施設と比べて鋼材の使用量を65％削減することができました。世界的に鋼材の需要が高まる中、このように資源を節約することは、持続可能性の観点から倫理的であるだけでなく、財務的にも理にかなっています。
デザイナーは、個々の建物という微視的な規模から都市全体という巨視的な規模まで、パラメトリックツールを用いて地域社会を強化する取り組みの初期段階にあります。建築家は、コンピューターモデル上で仮想の都市計画を構築し、パラメーター（街区の大きさ、ゾーニング規制）や公共空間（公園）の配置を変更して、将来の投資の可能性やパターンを予測するシミュレーションを実行できます。パラメーターを変更することで、計画立案者は、人々が互いに出会い、社会的な絆を築きやすくしながら、経済発展や革新を促すよう計画を微調整できます。計算的設計は、資源をどう配分するかだけでなく、健康的で、安全で、意味があり、人々に刺激を与える都市の社会的基盤をどう構築するかを決定します。このツールが真に変革的なものになるのは、まさにそのときなのです。
建築の専門職は進化が遅いとよく言われますが、現在、設計事務所が関連性と価値を持ちうる方法において、大きな変化が起きつつあります。建築家が計算的設計の結果を解釈する際には、創造的な直感の役割が常に存在するでしょう。しかし、より良い明日を実現する上でリーダーとなる建築事務所は、設計の芸術と設計の科学を融合させられる事務所です。
執筆者：スティーブ・マコーネル氏はNBBJの共同マネージング・パートナーであり、世界経済フォーラムの「Community of Global Growth Companies（世界成長企業コミュニティ）」のメンバーです。
画像：サンフランシスコでコンピューターに向かって作業するデザイナー。REUTERS/Robert Galbraith。
