アフリカは目覚ましい成長軌道にあり、多くのアナリストは、当面の間経済成長率が5％を上回り続けると予測している。この成長は、ある程度、力強い人口増加によって支えられている。実際、先週世界経済フォーラム「アフリカ会議」の開催地となったナイジェリアは、2050年までに人口規模で米国を上回ると見込まれている 2050年までに人口規模で米国を上回る。
しかし、こうした成長はすべて、19世紀および20世紀に欧州、米州、日本、中国で見られた経済成長の波とは大きく異なる生態学的状況の中で進んでいる。資源に恵まれたアフリカの成長経済は、過去10年の世界的な商品価格の急騰によって、前世紀全体の価格下落が帳消しになった後に拡大局面を迎えている。同様に、世界は今、化石燃料からの脱却を進めようとしている一方で、アフリカの多くの経済は依然として石炭に大きく依存している。したがって、持続可能な開発に関心を持つ人々にとって、アフリカの次の一歩は非常に興味深いものである。
こうした状況を踏まえると、世界の持続可能性の課題を、自社の直近の成功にとって「非常に重要」と捉えるアフリカのCEOが、他地域の同業者を圧倒的に上回っていることも不思議ではない。昨年の 国連グローバル・コンパクト および アクセンチュア 持続可能性に関するCEO調査（世界のCEO1000人が参加）によれば、アフリカのCEOの4分の3近くが、持続可能性を主要な要因として挙げている（欧州では3分の1未満）。
持続可能なビジネスへのこのコミットメントは、言葉だけのものではないかと考えがちである。しかし、アフリカの現場の状況を見れば、革新的な企業が、持続可能性の課題に対応するためにビジネスモデルを適応させ、さらにはその適応から利益を得ている例を実際に確認できる。
良い例がギネス・ナイジェリア（英国のビール醸造会社ディアジオが所有）である。2007年の製麦用大麦価格の高騰は、ギネス・ナイジェリアの事業に大きな打撃を与えた。大麦は厳しい気候条件では生育しにくいため、一般的にアフリカへは輸入する必要がある。しかし、 長期的な対応として、同社はソルガム（モロコシ）を中心とした、アフリカ独自のビジネスモデルを構築した。ソルガムはより耐性の強い穀物で、生育に必要な水もはるかに少なくて済む。同社は25万ドルを投資し、現地政府と連携して小規模農家を訓練し、持続可能な地元供給網を確保した。2012年までに、ソルガムはギネス・ナイジェリアの穀物使用量の70％を占めるようになり、コストを削減するとともに、不作のリスクを低減した。このモデルはその後、ディアジオのアフリカ事業全体に採用され、大陸全体における同社の事業の持続可能性の確保において中心的な役割を果たしている。
もう一つの良い例が、ケニアに拠点を置くM-Kopa Solarである。同社は、革新的な金融、モバイル技術、再生可能エネルギーを組み合わせ、低所得世帯に電力を提供している。この革新の背景には、急速に成長するケニア経済があるが、力強い成長にもかかわらず、エネルギーインフラへの投資は依然として不足しており、頻繁な停電を招いている。その結果、推定300万のケニア世帯（人口の80％）が系統電力に接続されておらず、家庭の照明用に灯油に1日平均Kshs.70（US$0.80）を支出している。家庭の照明用に燃やされる灯油は、大気汚染の主要な原因であり、健康にも有害である。
M-Kopa Solarの顧客は、初回の頭金を支払った後、360回の少額の日払いによる携帯電話決済プランを利用して、太陽光住宅システムを購入する。M-Kopaは、大成功を収めたM-PESAモバイルマネー・プログラムの運営会社であるSafaricomと提携し、パネルで充電された携帯電話を、発電された電力の支払いにも利用できる技術の組み合わせを実現した。顧客は、より安価でクリーンな照明ソリューションを得るだけでなく、労働時間の延長によって月収が最大50％増加したとも報告している。
最後の例として、英国のCommonwealth Development Corporationの旧投資部門であるActis Capitalが挙げられる。同社は運用資産残高46億ドル（US$4.6bn）を有し、アフリカなどの新興市場への投資に特化している。Actisは エネルギー・インパクト モデル と、エネルギー事業の財務的収益をはるかに超えた影響を測定することを目的とした測定ツールを開発した。Actisは、人々、より広いコミュニティ、インフラ、環境、ガバナンスに対する投資の影響を体系的に測定している。このモデルは、対策が必要な箇所を特定し、その後、投資期間の 全期間 を通じて成果を追跡する。これは、環境、社会、ガバナンスに関する課題が、Actisのアフリカにおけるすべての投資判断に完全に組み込まれていることを意味する。
これらの成功事例に共通する鍵は、各社が特定の持続可能性の課題に対応し、ビジネスモデルを適応させてきたことである。私の疑問は、欧米のような先進経済圏にあり、直近の課題が少ない組織に対して、どのようにして同じ後押しを与えられるかということである。結局のところ、サプライチェーンのリスクは世界的な問題となるため、すべての企業が強靭性をいち早く確保できれば、世界全体およびアフリカの繁栄にとってより望ましい。
著者：ジャスティン・キーブルは、アクセンチュア・サステナビリティ・サービスの欧州・アフリカ・ラテンアメリカ担当マネージング・ディレクターである
写真：風力を利用したSafaricomの基地局（BTS）。2009年10月1日、ナイロビの南100km（62マイル）にあるカジャド付近で撮影。REUTERS/Noor Khamis
