専門家や予測者の間では、インドと中国のどちらが次の経済大国になるかをめぐる競争が注目されている。資金は、文字通り中国に向かっているように見えるが、戦略コンサルティング会社のマッキンゼー・アンド・カンパニーは最近の刊行物『 インドの再構想：アジア次の超大国の可能性を解き放つ』において、2030年までにインドが中国を凌駕するという説得力のある論拠を示している。
本書はクレイ・チャンドラーとアディル・ザイヌルバーイが編集したもので、82人の寄稿者による64本のエッセイで構成されている。コカ・コーラ、グーグル、リライアンス・インダストリーズ、マイクロソフト、シスコ、ヴェーダンタ・リソーシズ、スターバックス、IDFCといった世界的企業の見解が紹介されている。
主眼は企業のインドに置かれているものの、文化や人文学も取り上げられている。ポリオ撲滅について論じるビル・ゲイツや、影響力のある弁護士ジア・モディが、世界プロビリヤード選手権で5度優勝したギート・セティと同じページに登場する。エリック・シュミットはハーバード・ビジネス・スクールのニティン・ノーリア学部長と対談しており、スターバックスのハワード・シュルツはインド初のチェス・グランドマスターであるヴィシュワナータン・アーナンドと紙面を共にしている。
いずれの寄稿者も説得力のあるデータを提示している。その中には、12億人の人口を抱え、その半数が25歳未満であるインドの成長市場、GDP成長率8.5%を生み出す経済力、そして国の悪名高いカースト制度を乗り越えつつある2億5,000万人の中間層が含まれる。
取り上げられているテーマは、インドの政治制度の長所と短所、インド企業の競争力、インドの外交政策、そして医療、教育、競争力を変革する新技術の力など多岐にわたる。また、芸術、料理、オリンピックでの金メダル獲得の見通しといった、インドの「より柔らかな」産業にも紙面が割かれている。インドの社会経済的な将来を考える上で重要な点を、バランスの取れた全体像として描き出している。
エッセイ全体を通じて、「可能性」「イノベーション」「競争」という言葉が繰り返し現れる。リライアンス・インダストリーズのCEOであり、インド首相の貿易産業評議会の委員でもあるムケシュ・アンバニは、インドがどのようにしてその可能性を解き放ち始めたのかを説明している。彼によれば、1991年に行われた、ライセンス・ラージとして知られる関税と規制の体系の撤廃が決定的であった。「これらの制約は、ビジネスが成功するために必要なあらゆるものについて人為的な不足を生み出し、途方もない困難をもたらした。改革は金融危機に迫られて行われたものだが、それでも先見的かつ大胆なものであった。時系列で見ると、リライアンスの業績は驚くべき推移を示している。転換点は1991年だった。世界最高の企業と競争する自由を基盤として、私たちは飛躍的に成長し、最終的にはインド最大の民間企業となった。」
インドの複雑さは、インドで幼少期を過ごした外交官の息子であるコカ・コーラのムタール・ケントが取り上げている。「壮大であらかじめ定められた戦略や青写真を携えてインドに来るなら、気が散り、やる気を失い、さらには意気消沈することを覚悟しておくべきだ。」 こうした厳しい状況にもかかわらず、彼は成功への計画を詳述し、楽観的な姿勢を示している。その計画とは、人材の育成と採用に注力し、市場との結びつきを深めるためにインド国内で製品を調達することである。彼が紹介する事例の一つが5by20イニシアチブであり、「2020年までに、世界的なバリューチェーン全体の500万人の女性起業家に、追加のビジネス研修、資金調達の機会、メンタリングを提供することを目指している。インドの女性は、このプログラムの重要な焦点の一つである」としている。
これらのエッセイを読めば、この国がそこで事業を行う人々にもたらす情熱に疑いの余地はない。マッキンゼー・アンド・カンパニーのグローバル・マネージング・ディレクターであるドミニク・バートンは次のように述べている。「インドは、多様性に富んだ社会、分裂しがちな民主的政治制度、そして活気のある独立系メディアを備えており、他の新興市場に対して、民族的同質性と権威主義こそが経済発展を成功させる唯一の道、あるいは最善の道ではないことを示す潜在力を持っている。」
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執筆者：シェリダン・ジョビンズはジャーナリスト兼脚本家である。
画像：ムンバイの海岸通りを歩く花売りの女性。REUTERS/Arko Datta。
