2015年には、東南アジア諸国連合（ASEAN）の10加盟国が、 ASEAN経済共同体 （AEC）と呼ばれる統合地域市場を創設する見込みである。これにより事実上の経済同盟が形成され、貿易の促進、政治的結びつきの強化、そして域内全体における金融の調和の拡大が図られることになる。
2007年の第13回ASEAN首脳会議では、経済統合の利益を完全に実現するためには、加盟国間の開発格差を縮小する必要があることで合意された。この認識から、 ASEAN統合イニシアチブ （IAI）が生まれた。IAIは、ASEAN諸国間で商品、サービス、投資の自由な流れを加速させることにより、金融および経済の開発を促進することを目指している。
IAIの作業計画によって一定の進展は見られたものの、ASEAN諸国間の金融開発格差は依然として著しい。シンガポールは開発の段階において最も先進的な位置にあり、世界経済フォーラムの年次 金融開発報告書で世界62か国中4位にランク付けされている。シンガポールの外国為替、デリバティブ、株式市場は、地域内にとどまらず、世界でも最も先進的なものの一つと見なされている。さらに、シンガポールの高度に発達した金融市場は、有利な法的・規制の枠組みに加え、効率的かつ効果的な契約執行の仕組みによって補完されている。
開発の段階を下がると、マレーシアとタイが続き、両国は 18位と34位にランク付けされており。シンガポールと同様に、マレーシアとタイは金融仲介能力が比較的高く、特に株式および債券資本市場の規模と厚みに優れている。しかし、両国の事業環境（制度、法律、規制の枠組み）は未発達であり、特にシンガポールのような国と比較するとその差が際立つ。
フィリピン、インドネシア、ベトナムは、比較的未成熟な金融システムを有しており、 それぞれ49位、50位、52位にランク付けされている。ベトナムはIPOなどの株式公開や保険といった非銀行金融サービスが遅れている一方、インドネシアとフィリピンは、金融サービスへの個人のアクセスが非常に未発達であり、銀行セクターも規模が小さく非効率である。資本勘定および国内金融セクターの自由化などの要因は、これらの国々が金融システムをさらに発展させようとする上で極めて重要となる。
カンボジア、ラオス、ミャンマーは ランキングに含まれていないが、これらの国々の金融システムが初期段階にあることは明らかである。したがって、これらの国が開発格差を縮小できるかどうかは、各国政府が適切な法制度、規制、市場志向の改革を特定し、実行できるかどうかにかかっている。
地域統合は、ASEAN加盟国の経済に大きな恩恵をもたらし、中国およびインドに対する地域の競争力をさらに高める可能性を秘めている。しかし、開発水準が大きく異なる国同士の統合は、特に金融の不安定な時期において、重大な課題を生じさせるおそれがある。ASEANが統合の利益を完全に実現するためには、域内で最も開発が遅れている国々が、今後数年間にわたり金融セクターの開放と発展に全面的に取り組む必要がある。
著者：トッド・グラスは、世界経済フォーラム米国の金融サービス産業チームのプロジェクト・アソシエイトであり、次の報告書の共著者でもある： 『金融開発報告書』
画像：シンガポールの中心業務地区のビル群の前を歩く I man REUTERS/Nicky Loh
