誰もが知るように、1776年7月4日はアメリカ合衆国がイギリスからの独立を宣言した日である。その頃、 「Conversable Economist」のティモシー・テイラーは、1776年は現代経済学の基礎となる著作、アダム・スミスの大著『 国富論（諸国民の富の性質と原因に関する研究）』」が出版された年でもあったと指摘している。
テイラーによれば、スミスはヨーロッパとその植民地についても論じていた。世界秩序が再編されつつある今、旧世界と新世界の間で負うべき負債について、スミスの啓蒙的な 見解 は再読に値する。
「ヨーロッパの政策は……アメリカの植民地について、その当初の設立においても、内政に関する限りその後の繁栄においても、誇れるものはほとんどない。
「これらの植民地の最初の計画を導いたのは愚行と不正であった。金銀鉱山を求める愚行と、その土地の無害な先住民は、ヨーロッパの人々に一度も危害を加えたことがないにもかかわらず、最初の入植者を極めて親切かつ歓待をもって迎えたという国を奪おうとする不正である。
「後に設立された植民地の一部を築いた入植者たちは、金銀鉱山を求める空想的な計画に加えて、より合理的で称賛に値するその他の動機も持っていた。しかし、そうした動機であっても、ヨーロッパの政策の名誉にはほとんどならない。
「イングランドのピューリタンは、本国で抑圧されたため、自由を求めてアメリカへ逃れ、そこにニューイングランドの四つの政府を築いた。より大きな不当な扱いを受けたイングランドのカトリック教徒はメリーランドを、クエーカー教徒はペンシルベニアを築いた。異端審問によって迫害され、財産を奪われ、ブラジルへ追放されたポルトガル系ユダヤ人は、その模範によって、当初この植民地に送り込まれた流刑囚や娼婦たちの間に一定の秩序と勤勉さをもたらし、サトウキビの栽培を教えた。これらの様々な機会において、アメリカを開拓し耕作したのは、ヨーロッパ諸政府の知恵や政策ではなく、その無秩序と不正であった。
「実際のところ、これらの設立の中でも最も重要なもののいくつかについて、ヨーロッパの各政府は、その計画に対してと同様にほとんど功績がなかった。メキシコの征服は、スペイン評議会ではなく、キューバの総督の計画であり、その総督は、そのような人物を信用したことをすぐに後悔したものの、彼に託された大胆な冒険者の気概によって実行された。チリとペルーの征服者、そしてアメリカ大陸のほかのほぼすべてのスペイン入植地の征服者たちは、スペイン国王の名において入植や征服を行う一般的な許可以外には、公的な支援をほとんど受けていなかった。これらの冒険はすべて、冒険者たち自身の私的な危険と費用によるものであった。スペイン政府は、そのいずれに対してもほとんど何も出資しなかった。イングランドは、北アメリカにおける最も重要な植民地のいくつかの設立の実現に対して、同様にわずかしか貢献しなかった。
「これらの設立が実現し、母国の注意を引くほどに大きくなったとき、母国が最初に定めた規制は、常に、植民地の通商独占を自らのものとし、その市場を制限し、植民地の犠牲のもとで自国の市場を拡大することを目的としていた。その結果、植民地の繁栄の進展を促すよりも、むしろ抑制し妨げるものであった。この独占が行使された様々な方法にこそ、植民地に関するヨーロッパ各国の政策における最も本質的な差異の一つがある。そのうち最良とされたイングランドの政策でさえ、他のどの政策よりも多少はましだという程度で、依然として非自由主義的で抑圧的である。
「では、ヨーロッパの政策は、アメリカの植民地の最初の設立にも、現在の偉大さにも、どのように寄与したのか。ただ一つの方法で、しかもその方法においてのみ、相当に寄与した。Magna virum mater！それは、かくも偉大な事業を成し遂げ、かくも偉大な帝国の基礎を築くことのできる人物を育て、形成したのである。世界の他のどの地域においても、その政策がそうした人物を形成しうるものは存在せず、実際に形成したこともない。植民地は、その活動的で進取の気性に富む創設者たちの教育と壮大な展望をヨーロッパの政策に負っており、そのうち最も偉大で重要なもののいくつかは、内政に関する限り、それ以外のほとんど何ものもヨーロッパの政策に負っていない。」
執筆者： エイドリアン・モンク は、世界経済フォーラムのマネージング・ディレクター兼コミュニケーション・メディア部門責任者である。 @amonck
画像：独立記念日に星条旗を照らす花火 REUTERS/Tobias Schwarz
