仕事でバルカン地域へ出張するとき、たいてい旅はウィーンの自宅から空港までタクシーに乗ることから始まります。私が利用するタクシー会社は、オーストリア在住のセルビア人が経営・運営しています。とても優れた会社で、信頼性が高く、車は清潔で、運転手は親切です。彼らはいつもバルカン地域の政治や経済について話し合いたがります。ベオグラードに着くと、ウィーンの同胞たちと非常によく似たスキルを持つ運転手が迎えに来ます。しかし、後者の運転手たちは、勤め先の会社が事業の育成・成長にずっと適した環境で活動しているというだけで、より高い給与と多くの機会を得ています。セルビアとは異なり、オーストリアでは企業は効率的に事業を営み、比較的公平な税制の適用を受け、遵守すべき業界基準を把握できます。こうしたことが、どのようなスキル水準の労働者であってもオーストリアのほうが生産性が高い理由を大きく説明しています。これは基本的な直観であり、ウィリアム・ルイスは著書 『The Power of Productivity』の中で、メキシコの建設労働者が米国へ移った際に得る生産性向上を示しています。
もちろん、これは西バルカン諸国の経済が高所得国の地位に到達し、EUに加盟するという目標にとって、スキルが重要でないという意味ではありません。実際、スキルは非常に重要です。仕事を通じて身につけるものや、相互につながった知識社会である今日、重要性が増しているいわゆる「ソフトスキル」も含まれます。しかし、まず優先すべきなのは、企業が投資し、事業を拡大し、成功できるよう支援することです。そうすれば、今日バルカン地域に存在する潜在的な人材を、まず活用できるようになります。
西バルカン諸国の政策立案者が「スキル向上」に投資する前に雇用創出を優先すべき理由は、主に3つあります。
第一に、スキルを持つ人々のうち、仕事に就けていない人があまりにも多くいます。 西バルカン諸国のほとんどでは、 成人人口の40％未満しか正式な職に就いていません。この惨憺たる実績（低所得の開発途上国を思わせるもの）は、教育の成果が東欧の平均とほぼ同水準であることを考えれば、スキル不足では説明できません。
第二に、民間企業自身も、スキルを事業上の決定的な制約として挙げていません。 世界経済フォーラムの 競争力指標によると、スキル不足が主要課題トップ3の一つとして挙げられたのはマケドニアのみで、回答者の10.9％が指摘しました。この地域最大の経済国セルビアでは、スキル不足は14位でした（回答者の3％）。主な制約は、政府の官僚主義、資金調達へのアクセス、汚職、政府の政策、政治的不安定、税率です。実際、バルカン諸国のほとんどでは税制に問題があり、 特に、賃金水準の下限にある労働者を雇う には、採用が非常に魅力のないものとなるほど、雇用開始時の税率が高くなっています。
第三に、小規模な経済圏が必要なスキルをすべて国内で生み出そうとするのは理にかなっていません。 私の次女はシンガポールでカナダ人の医師に取り上げられました。その医師は、そこで事業を始めるのが容易で、収益性も高かったため、シンガポールに定住して開業していました。シンガポールは、 ビジネス環境ランキングで常に最上位に位置し 、小規模な経済圏が、開放的になり、外国企業や専門職に魅力的な環境を提供することで、国内にない希少なスキルをいかに引きつけられるかを示す好例です。同じことは西バルカン諸国にも当てはまります。各国政府が国境を越えた人々の移動をより自由に認めれば、国内外の企業が専門的なスキルを持つ人材を引きつけやすくなり、そうしたスキルを国内で育成する必要もなくなります（専門スキルの育成にはかなりの時間と投資が必要だからです）。スキルが国境を越えて流動し、 国際的なサプライチェーン の一部となれば、地元の労働者が同僚から学び、国際基準に近づくにつれて、スキル向上は自然に進むでしょう。実際、成功している大国でさえ、活発な国際労働市場の一部です。優れた選手やコーチが豊富なドイツのサッカーを例に挙げましょう。 ドイツのブンデスリーガでは、選手の半数 とコーチのほぼ半数が国外出身です。彼らの才能と意欲は地元の雇用を奪うのではなく、雇用を増やします。サッカーの国際化のおかげで、この経済部門は活況を呈し、20年前と比べて直接・間接の雇用をはるかに多く生み出しています。
国際サッカーは、「パイは一定という誤謬」を示す好例でもあります。これは、ある経済圏で利用できる仕事の数には限りがあるという誤った見方です。現実には常にやるべき仕事がたくさんあり、限界が生じるのは、多くの場合、企業が仕事を進め、最前線を押し広げられる適切な環境を政府が整えられないことを反映しています。
この記事は、まず 世界銀行の「Future Development Blog」に掲載されました。
著者：ヴォルフガング・フェングラーは、世界銀行の西バルカン地域担当、貿易・競争力部門の主任エコノミストです。
画像：2012年4月3日、ミラノで撮影されたこのイラストには、求人情報が表示されています。
