普遍的電化は、地域での所得創出活動を支える統合的計画を通じて実施されなければなりません。
真に統合された電化には、需要の予測を超える取り組みが必要です。
統合的計画は分野横断的に進められ、新たな供給を並行して実施される生産的利用プログラムと一致させる必要があります。
エネルギーの供給は目的を達成するための手段です。家庭、コミュニティ、企業が必要とする冷房、照明、通信などのサービスを提供する手段なのです。COVID-19による保健・経済危機は、保健センターや医療機器を含む重要インフラに対する強靱な電力供給の重要性を明確に示すとともに、最も困窮する人々に基本的なセーフティネットを提供するための所得源の構築と多様化の重要性も浮き彫りにしました。
普遍的電化は当然ながら結集の合言葉となり、世界的な進展も加速しています。最近の会計分析によると現在の危機以前には、2030年までにすべての人々の電力アクセスを実現するために年間510億ドルが必要とされており、各国はその資金動員にほぼ近づいていたことが示唆されています。この資金の大部分は新規の発電に充てられてきましたが、送配電への補完的な投資の必要性に対する認識も高まっています。
エネルギー計画に関するシステム的な見方は、費用対効果を最適化するために供給と需要のバランスを取るものです。開発の観点からの見方は、最も大きな社会的・経済的便益をもたらすエネルギーサービスに供給を合わせることを目指すものであり、例えば「Sustainable Energy for All」の「統合電化経路（Integrated Electrification Pathways）」で説明されています。この両者をどのように最善に組み合わせるべきでしょうか。
開発のためのエネルギーアクセスの設計
地域コミュニティのレベルで費用対効果が高く、真に変革をもたらすものとするためには、電化は適切な需要計画と組み合わせて実施されなければなりません。適切な解決策は必ずしも明白ではありません。低出力の太陽光家庭用システムでは、所得向上につながる（生産的）機器の大半の需要を満たせず、一方で、すべての世帯への高品質な系統接続やミニグリッド接続は、整備に時間がかかったり、信頼性に欠けたり、法外に高額になったりする可能性があります。
適切な需要計画は、コストを20%以上削減することにつながり得ます。一方、計画を誤ると経済的な大惨事を招きかねません。需要予測や、支払い能力の高い利用者の特定といった分野への取り組みが増えつつあり、需要予測や、より高い支払い能力を持つ利用者の特定がその例です。これにより、政府や電力事業者が、すぐに電力を購入する準備のある利用者に向けてエネルギー供給への投資を振り向けることが既に可能になりつつあります。
しかし、最善の努力を尽くして需要を予測しようとしても、多くの利用者を取りこぼすことがあります。農村部の電化は最も困難な場合があります。多くの場合、これは資金力の乏しい農村コミュニティ、人口密度の低い地域、限られた財政資源しか持たない国々に電力を届けることを意味します。世界中の農村電化で従来そうであったように補助金が必要となり、各国政府は限られた財源の中で成果を示すよう圧力を受けることになるでしょう。
しかし、たとえそうであっても、これらのコミュニティは、少なくとも当初は、電化の恩恵を十分に実感することが難しい場合があります。例えば、ケニアでの分析によると、最近接続された、したがって恐らくより貧しい顧客の間では、需要のピークがより低い水準にとどまっていることが示されています。
エネルギーの効果的な利用の促進
したがって、真に統合された電化計画には、需要の予測を超え、計画の初期段階から消費者やコミュニティを積極的に関与させ、電力を生産的かつ効果的に利用できるようにすることが必要です。これは、「エネルギーの生産的利用」に関する活動が急速に増えていることにも既に表れています。この用語は、農産物の加工などの所得創出活動や、保健・教育施設などの基幹サービスに電力を応用することを指す言葉として用いられています。
国の電化の取り組みは、主要な課題に対応する生産的利用プログラムと併せて設計されるべきです。
- 特に農村の農業コミュニティにおいて、機会、バリューチェーン、新たな市場を見極めること。多くの農家が農業と非農業の両方の所得を得ていることを踏まえる。
- 消費者保護のための品質基準を備えた、手頃な価格で適切な機器を供給すること。
- 利用者が所得の向上や、きつい労働の軽減に必要な電力利用機器を入手できるよう、低コストで適切な期間の資金を提供すること。
- 状況によっては所得創出活動や機会がジェンダーによって大きく異なることを認識し、生産的利用の取り組みがこれを確実に取り込むよう設計すること。
- コミュニティや企業がこれらの機会を活かせるよう支援すること。
生産的利用の多面的な便益
特に農村地域の農業生産性を高め、付加価値を生み出すために、現代的で効率的な電力依存型機器の導入と利用を促進することが極めて重要です。 エチオピアにおける最近の分析では、その機会の規模が示されています。園芸作物の灌漑や牛乳集荷センターへの電力供給に電気を用いることで、推計25億ドルの農業収入を生み出せる可能性があります。また、パン、インジェラ（エチオピアの平焼きパン）の製造、コーヒー豆の水洗、穀物の製粉に電気を用いることで、さらに年間15億ドルを上乗せできる可能性があります。零細農家にとっては、製粉をディーゼルから電動に切り替えることでエネルギーコストの90%を節約でき、粒子状物質の排出も削減できます。また、新しい製粉機は18か月という管理可能な投資回収期間を持っています。
より広く見ると、発展途上国全体において、系統接続の有無を問わず、手挽きから電動による製粉に切り替えることで、時間を節約できるだけでなく、生産量も増加します。さらに、これらの過酷な作業を担っている、大半が女性の農家の肉体的負担も軽減されます。
電力会社やエネルギー事業者は、需要の喚起に直接的な利害を持っています。上記の6つの付加価値分野で零細農家の電化を支援することは、2025年までにエチオピアの電力会社に2,200万ドルの収入源をもたらす可能性があります。このため、電力会社はこうした活動の最前線に立つことが多くなっています。マラウイのNdawalaプログラムでは、国営電力会社が新たに電化された地域の配線や機器の購入費用を一部補助しており、いくつかのミニグリッドプロジェクトのビジネスモデルは、アンカー顧客への供給に重点を置いています。これらの顧客は、ミニグリッド開発事業者自身が所有している場合もあります。
障壁の克服
こうした活動は自然に生まれるものではなく、現状では大きく制約されています。アディスアベバだけでなく地方の町においても、品質の確かな電動製粉機と、それを購入するための利用しやすく手頃な金融ソリューションが、地域レベルで利用できなければ、新たに電力にアクセスできるようになった農家が、現在主に使われているディーゼルシステムを置き換えることは困難です。
エチオピアの国内ローン・ポートフォリオの98%を占める小口金融機関（MFI）は、農業向け電気機器への融資をほとんど行っていないと報告しています。性能を保証する製品基準も現時点では存在せず、ビジネスモデルも十分に理解されていません。MFIが製品への融資に前向きな場合でも、ビジネス機会に関するコミュニティへの啓発がまだ初期段階にあるため、需要は弱いままです。さらに、国内の機器供給は、製造と輸入を合わせても数十から数百台程度にとどまっています。これは、農村地域を変革するのに役立つ数千台という規模とは程遠い状況です。
エチオピアでは、アフリカの他の多くの国々と同様に、エネルギーアクセス・プログラムから持続可能な成果を達成し、機会を最大化するために、より体系的なアプローチがなお必要です。ほぼすべての国で、農業、ビジネス支援、保健、教育へと既に資源が流れています。これらをより効果的に電化計画と整合させることで、この分野に必要な資金を確保し、コストを削減し、電力供給事業者にとって重要な収入を生み出すことができます。
したがって、統合的計画は供給のみに焦点を当てるのではなく、省庁間で緊密に調整された取り組みに重点を置き、エネルギー分野以外の関係者を巻き込む必要があります。これにより、新たな供給を生産的利用プログラムと組み合わせることを通じて、新たな機会を共同で創出し、最大化することができます。これは、電力事業者の収益を高めるとともに、投資に対する最大の社会的リターンを確保するのに役立ちます。
