明らかに、2014年は記録的な猛暑の年でした。おそらく世界的に 観測史上最も暑い年となっただけでなく、地域や各地の気候記録も次々と塗り替えられました。
オーストラリアでは先ごろ、 観測史上最も暑い春となり、わずか前年に打ち立てられたそれまでの記録を更新しました。世界全体と同様に、この出来事にも人間活動による気候への影響が 大きな役割を果たした可能性が非常に高いと考えられます。
今年、世界の陸地の大部分で、気温は平年を大幅に上回っています。気温は1981～2010年の長期平均との偏差で示しています。Climate Central／ECMWF、提供者による
欧州でも、広い範囲で大陸全体の気温が平年を上回り、観測史上最も暑い年となる見通しです。アイスランドからセルビアに至る19カ国で、新記録が樹立される可能性が高いとみられます。
オーストリア、ベルギー、クロアチア、チェコ、デンマーク、フランス、ドイツ、ハンガリー、アイスランド、イタリア、ルクセンブルク、オランダ、ノルウェー、ポーランド、セルビア、スロバキア、スロベニア、スウェーデン、英国。いずれも観測史上最も暑い年となる見込みです。
2014年、欧州のほぼ全域で記録的な猛暑となりました。気温は1981～2010年の長期平均との偏差で示しています。Climate Central／ECMWF、提供者による
大陸全体の年間平均気温を見ると、数十年にわたる上昇傾向の中で、2014年はこれまでで最も暑い年です。
欧州の年間平均気温。1981～2010年の長期平均との偏差。Climate Central／KNMI、提供者による
人間活動の影響
人為的な気候変動は、欧州の記録的な高温に影響したのでしょうか。簡潔に言えば、答えは「はい」です。
Climate Central が調整した3つの独立した分析では、英国、オランダ、オーストラリアの研究者が、それぞれ異なるデータセットと手法を用いてこの問いに答えました。各プロジェクトの詳細は こちらでご覧いただけます。
この膨大な数のシミュレーションを実行するため、モデルは weather@homeと呼ばれる分散コンピューティング・プロジェクトを通じ、ボランティアの家庭用コンピューターで稼働しました。
人間の影響がある場合とない場合の2014年のモデル実行結果を比較したところ、2014年の記録的な気温には人間活動が非常に大きな役割を果たしたことが明らかになりました。年ごとの気温変動がより大きい国別の規模で見ても、人間活動によって、2014年のような高温の年が発生するリスクは少なくとも10倍に高まっています。
オランダ王立気象研究所の ヘールト・ヤン・ファン・オルデンボルフ が率いる別の研究グループは、長期にわたる気候観測記録を統計的に分析しました。この記録には、 ユルク・ルターバッハーが収集した年輪データも含まれ、気温記録を1500年までさかのぼって延長しました。
その分析から、人間活動による気候への影響の結果、2014年に見られたような欧州の極端な高温が起きる可能性は、少なくとも80倍に高まったことが示されました。
最後に、 メルボルン大学 と オーストラリア国立大学 を拠点とする私たちの研究グループは、複数の異なる気候モデルによるさまざまなシミュレーションを用い、欧州で記録された2014年の気温を調査しました。気候に対する人間の影響を含むシミュレーションと含まないシミュレーションを使い、それぞれのモデル実行結果における2014年のような高温年の頻度を比較しました。
人為的な気候変動によって、2014年のような欧州の記録的な高温年が起きるリスクは、少なくとも35倍に高まった可能性が非常に高いことが分かりました。これは、気候変動による記録的な高温年のリスク増加を控えめに見積もった数値です。
数値は異なっても、伝えることは同じ
では、なぜこれらの分析では、人間が気候に及ぼす影響の程度について異なる数値が示されるのでしょうか。
3つの分析が伝える主なメッセージは明確ですが、気候変動によって欧州で記録的な高温年が起きるリスクがどれほど高まったかを正確に特定するのは、より困難です。異なるデータセットと手法を用いれば、必然的に答えにも多少の差が生じます。実際、これらの異なる答えはすべて、不確実性の推定幅の範囲内で互いに一致しています。
こうした多様な分析と不確実性の検証はいずれも、人為的な気候変動の結果、欧州で記録的な高温年が起きる可能性が非常に大きく高まったことを示しています。
主なメッセージに疑いの余地はありません。
人間活動が、2014年に欧州を襲った未曾有の高温に大きな役割を果たしたことは明らかです。たとえば、 記録的な猛暑となった2013年のオーストラリアなど、世界の他の地域でも同様の知見が得られています。
この記事は The Conversation との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：アンドリュー・キングはメルボルン大学の研究員で、極端な気候現象と、それらが人為的な気候変動にどのように起因するかに関心を持つ。デビッド・カロリーは、メルボルン大学地球科学部およびARC気候システム科学卓越研究センターの大気科学教授。ソフィー・ルイスは、キャンベラにあるオーストラリア国立大学地球科学研究科で、ARC気候システム科学卓越研究センターの一員として研究員を務める。
画像：異例の暖かさとなった天候の中、池で涼むスズメ。ロイター／オグネン・テオフィロフスキ
