世界中で、そして何千年にもわたり、われわれの社会は、一連のルールを実施する官僚機構によって運営されてきた。もちろん、官僚機構によるルールの執行は、しばしば不完全であったり、汚職という「ウイルス」によって歪められたりしてきた。また、ルールはしばしば明文化されていない。
その結果、データの管理を官僚機構に委ねることはできない。官僚機構は概して、自らが我々の最善の利益のために行動していると信じているか、あるいは単に気にかけていないかのいずれかである。カンボジアのキリング・フィールドやルワンダのジェノサイドなど、官僚機構が暴走した事例は容易に思い浮かぶ。では、われわれはどうすべきなのか。
今日、初めて、現実的な選択肢が存在する。官僚機構はコンピューターに類似しており、ルールはコンピュータープログラムに類似している。2008年には、世界のあらゆる場所に存在しながらどこにも存在せず、何百万人もの人々のデータを保護・処理し、何百万台ものインターネット上のコンピューターで実行される、ルールシステムを構築できることが示された。このルールシステムは、悪意ある主体や、さらには共謀する大規模な悪意ある主体のグループによっても破ることはできない。2011年までに、そのようなシステムが安全な金融取引を可能にするために世界全体で稼働するようになった。それはブロックチェーンと呼ばれ、ビットコインの台帳として初めて用いられた。同種のシステムはこれだけではないが、これまでのところ最大かつ最も成功したものである。
この種の技術は、市民が自らのデータに対する管理権を保持し、物理世界における脅迫によってしか、その管理権を奪われることのないガバナンスシステムを構築するために用いることができる。この種のシステムの最もよく知られた例は Etheriumであり、これは英国を拠点とし、こうした分散型で安全な手法を用いてガバナンスシステム全体を構築する取り組みである。もう一つの例は、当社の Enigma プロジェクトであり、データのプライバシー、許可、監査が絶対的に強制されるインターネット層を構築している。
これらの分散型コンピューターシステムは、データと権利を完全に透明で、完全に説明責任を果たし、データ保護において絶対的なものとなるよう構成できる官僚機構と考えることができる。しかし、最終的には人間と物理世界を通じて作動せざるを得ないため、データのプライバシーや濫用に対する完全な解決策ではない。例えば、Enigmaシステムを用いれば、18歳以上の人だけがアルコールを購入できるようにすることができる。これにより、18歳以上か未満かのみが明らかになるため、運転免許証を提示して年齢を証明し、そこに記載されたすべてのデータを意図せず明かしてしまう一般的な慣行に比べて改善となる。しかし、近くにいる人間が18歳以上の者と未満の者のリストを作成することは依然として可能であり、そのため末端でのデータ漏えいが生じる。この種のデータ漏えいは、あらゆる人間系において避けられないように思われる。
今や、権力者であっても、物理的な武力による脅迫によらなければデータの権利を覆せないような、データ管理の基準を設定することが技術的に可能となった。このような安全で信頼できる「オペレーティングシステム」の内部でデータを保存・処理することの利点は、腐敗した主体による濫用へのさらされを最小限に抑えつつ、データの前向きな活用を可能にすることにある。
立法者と司法は、データに関するルールと権利を執行するために従来型の官僚機構に依存することをやめ、この新しい技術を用いて、データ管理が法律で定められたルールと権利に 常に 従うという高い基準を満たすようにすべき時が来ている。民主化を導いた本質的な要因は、資源の広範な所有であり、それによって専制的な支配を行使することが困難になった。データについても同様であると思われる。専制的な支配を避けるためには、市民が自分自身に関するデータを効果的かつ直接的に管理できなければならない。
Summit on the Global Agenda 2015 は、10月25日から27日まで、アブダビにて開催されます。
著者：アレックス・ペントランドは、マサチューセッツ工科大学メディア・芸術・科学の教授である。世界経済フォーラム Global Agenda Council on Data-Driven Development のメンバー
写真：2013年6月12日、ベルリンで、ある女性の顔に書かれた文字。REUTERS/Pawel Kopczynski
