ジョージ・ワシントンは王になることもできたが、その代わりに生涯を人々に権力を返すことに捧げた。これこそが、彼の政治的遺産が今日なお強く残り、世界中の何百万人もの人々に自由と民主主義を求め続ける勇気を与えている理由である。私の好きな米国大統領の一人であるワシントンは、権力を簒奪することによってではなく、人々に力を与えることによって、偉大な指導者は統治することを証明した。
今後10年間で、数十億人のオンライン市民がウェブに加わり、国境の重要性は薄れ、世界はより結びついていくだろう。技術と、それが掻き立てる希望は、世界中の何百万人もの人々に、最も抑圧的な政府のいくつかに対して社会的・政治的変化を求める力を与えてきた。しかし、同じ技術が、非民主的な体制のもとで暮らし基本的権利を欠いている世界人口の半数以上を抑圧し監視するために使われている。
米国郵便公社は、その時代において最も先見的な市民的自由の構想の一つであった。それは、強い国家と社会は、すべての市民が検閲されていない情報にアクセスでき、政府の詮索する目を気にすることなく自由に意思疎通できる場合にのみ存在しうるというワシントンの信念に深く根ざしていた。近代的な郵便局の歴史の始まりとなった1792年の郵便法は、言論の自由と私的通信の権利を確立し、郵便業務従事者を強盗した者に死刑を科すまでに及んだ。新たに設立された郵便局は、書簡を頻繁に開封し検閲していた英国政府が運営する王室郵便の対極となることが構想されていた。
Wickrを創業した理由も、まさにこのプライバシーと、無料で検閲されていない情報へのアクセスに対する同じ取り組みにある。私たちのビジョンは、強力で信頼できる暗号化を、個人やビジネスでの利用において非常に容易で直感的なものにすることで、このサービスを数十億人に届けることである。
今日、私たちはワシントンの郵便局という構想に新たな命を吹き込み、すでにウェブに接続している30億人のすべての人々、そして今後10年でオンラインになる人々に、こうした基本的権利を提供する必要がある。インターネットが言論の自由と検閲されていない情報のためのプラットフォームであり続けるよう、私たちは世界のウェブを集団的に均衡させる必要がある。そこでは、プライバシーと真の人間的なつながりが、強固な社会的議論と経済的繁栄を可能にする。私はその空間をプライベート・ウェブと呼んでいる。
公的なウェブは、生活を向上させ、人間の創造性を称えてきた数々の驚くべき革新をもたらした。しかし、私たちが皆オンラインに移行するにつれ、インターネットが、複雑で絶えず進化するあらゆるシステムと同様に、ずっと以前から必要とされていた微調整を必要としていることが、ますます明らかになっている。
ウェブ利用者である私たちは、日々、自分の生活の最も個人的な側面に関する膨大な情報を生み出しており、詳細で精密に調整された情報の危険な宝の山を生み出している。いったん公になると、私たちはその情報の所有権を失い、誰がそれを収集しているのかさえ分からなくなる。企業はますます技術に依存しており、重大なデータセキュリティ侵害に対してますます脆弱になっている。世界の金融、交通、安全保障システムは、標的型攻撃によるにせよ、不十分で時代遅れの保護策の結果にせよ、ほぼ毎週侵害されている。
インターネットの恩恵を広げるためには、アプリケーション、技術、政策、規範を通じてプライベート・ウェブの構築を続け、イノベーションを推進し、アイデアを育み、資産を守り、すべての人の人権を強化する必要がある。技術が進化するにつれ、プライバシーと、無料で検閲されていない情報への普遍的アクセスの実現は、常に動く標的であり続けるだろうが、プライベートか公的かを問わず適切な通信手段を意図的に選択できる能力は、ジョージ・ワシントンのビジョンに近づくための重要な一歩である。
今日、将来において私たちのネットワークやインフラシステムを統治する基本ルールを定めることが不可欠である。強力な暗号化は、プライベート・ウェブの重要な構成要素である。政府にとっても犯罪者にとっても、裏口のない信頼できる暗号化を持つことで、全体主義体制の詮索する目を締め出すだけでなく、サイバー犯罪者も締め出すことができる。
最近の技術的バックドアをめぐる議論は、重要な論点を提起している。「良い」政府にだけアクセスを許し、犯罪者や権威主義体制には決して許さないような形で暗号化を弱めることは可能だろうか？ その答えは、多くの著名な技術者からの力強く明確な「ノー」であった。米国のインターネット企業の大半は、現地の法律に従わなければならないグローバルな事業体として運営されていることを考えると、他国政府が採用して悪用することを私たちが望まないような政策を、決して採用すべきではない。もし米国政府が米国内で運用するためにバックドアを要求する法律を可決すれば、中国やロシアの政府が同じことをして、米国企業にも自国政府へのバックドアアクセスを提供させるのを、何が止められるだろうか？
ハイパーコネクテッドなデジタル世界において、そのビジョンをどのように実現するかについては、まだ多くの疑問が残っている。プライベート・ウェブと公的ウェブはどのように共存するのか。データ収集の基準はどうあるべきか。今日、私たちの個人情報やビジネス情報を活用して利益を得ている企業は、どのように新たなビジネスモデルで革新を進めることができるのか。私たちが最も機密性の高く貴重な情報を預ける企業と、どのように信頼を築けばよいのか。企業や政府が、データの保持と利用の慣行について行う公的な約束を、どのように検証すればよいのか。私たちの子どものデータ、健康情報、金融情報に対して、誰が注意義務を負うのか。暗号化をデフォルトとしてどのように推進するのか。社会として、私たちがこれまでに成し遂げた進歩や、オフラインでもオンラインでも、これほど懸命に守り続けている権利を大切にするのであれば、私たちが皆考慮すべき疑問はまだ数多くある。
米国郵便局は、強固な政治的・社会的議論を築く触媒の役割を果たした。初めて、市民は迫害を恐れることなく政治的な会話に参加できるようになった。言論が真に自由になるのは、私たちが自らのコミュニケーション（公的か私的かを問わず）を直接管理し、自己検閲の必要なく、また通信が送信されてから何年も経った後に文脈を外れて利用されることを恐れることなく、それができる場合に限られる。
私たちのエネルギー、創造性、資源を、ウェブのプライベート・ヘミスフィアの構築に投じ、私的通信、検閲されていない情報、そして資産の所有という伝統を受け継いでいく時が来ている。
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執筆者：ニコ・セル（Nico Sell）は、Wickr Inc.の共同創業者兼共同会長であり、世界経済フォーラムの テクノロジー・パイオニア
画像：暗号化されたインターネット接続を示す南京錠のアイコンが、2014年4月15日にパリで撮影されたフォトイラストレーションの中で、Internet Explorerのブラウザ上に表示されている様子。REUTERS/Mal Langsdon
