デジタル革命が本格化するなか、各国政府が新たな技術を用いて市民を監視・抑圧している兆候はいたるところに見られる。その 国家安全保障局（NSA）の広範な諜報プログラムの暴露は まさに始まりにすぎない。また、遠隔地の市民を監視しているのは西側諸国の政府だけではなく、監視は世界中で一般的な慣行となっている。
しかし、脅威を監視し予測するためのビッグデータの活用を政府が独占しているわけではない。民間の投資銀行もこの分野で豊富な経験を有しており、また増えつつある デジタル人道支援家 たちも、衛星・通信データを活用して被災者支援に取り組んでいる。そして今や犯罪組織、カルテル、ギャングもこの競争に参入しつつあるようだ。その中には典型的な初期採用者もおり、競合他社を特定して無力化するためだけでなく、広報活動を管理するためにもソーシャルメディアを精査している。
注目を集める犯罪
麻薬密売組織がオンライン上で活動していることは、読者には奇妙に、むしろ直感に反するように映るかもしれない。結局のところ、組織犯罪は伝統的に人目を避け、公の視線から遠いところで繁栄してきた。歴史的に見ると、犯罪組織は自らの存在を広く知らせるどころか、むしろ目立たないようにすることに投資してきた。インターネットはそのすべてを変えつつある。ISISやゼータ・カルテルといった多様な組織が、世論を形成し、尊敬、恐怖、テロを引き出すためにサイバースペースを利用している。
世界で最も冷酷な麻薬カルテルの一部は、さまざまなデジタルプラットフォームを貪欲に利用している。メキシコで最も強力な犯罪組織の一つであるシナロア・カルテルは、 34,000人以上のフォロワーを抱えるTwitterアカウントを持っている。カルテルの最近脱走した指導者エル・チャポの名前を使用したTwitterフィードは、ほぼ 40万人のフォロワー を抱え、 最近、共和党の大統領候補ドナルド・トランプを オンライン上で脅迫している。さらに南方の中央アメリカでは、Mara Salvatrucha 13（通称MS-13）と呼ばれる ギャングが、4万件を超える「いいね」 をFacebook上で獲得し、アメリカ大陸全域のメンバーと連絡を取り合っている。
サイトの内容は予想どおりだ。大半は女性、銃、そして過激な暴力描写の組み合わせを特徴としている。それらは「 ナルコ・クルトゥーラ 」の特徴を帯びている。メキシコの麻薬戦争のオンライン上のサウンドトラックであり、 高級車、露出度の高い服装の女性、金メッキのアサルトライフルに満ちている。場合によっては、 ナルココリドス を含むものもあり、「我々は血に飢えており、首を切り落とすのが大好きだ」といった歌詞がついている。チャポの脱走以降、 十数件 が彼の功績を称えるものとして登場している。メキシコ政府により禁止されているものの、これらの ミーム は、しばしば戦略的な目的を果たしている。メキシコの軍事情報機関は、国防省陸軍・空軍研究センターでこれらのコンテンツを監視している。
サイバースペースのカルテル
ラテンアメリカ全域で、サイバースペースはカルテル、ギャング、その他の組織犯罪シンジケートに乗っ取られつつある。彼らはそれを利用して、対立相手を脅迫し、製品を販売し、指示を送り、新たな構成員を勧誘している。これは特に新しい現象ではない。2005年という早い時期から、法執行機関は、いわゆる ナルコメンサヘス（narcomensajes）のオンライン上での共有を検知し始めた。 これらは通常、被害者の遺体に残された短いテキストであり、殺害の動機を説明するものだった。例えば「これは、某対立カルテルと取引するとどうなるかを示している」といった内容である。
当然ながら、テキストメッセージの拡散に伴い、しばしば ナルコビデオと呼ばれるものの爆発的な増加も見られる。これらの短い動画の中には、実際の殺害を記録したスナッフ・フィルムもあれば、基本的にはプロパガンダもある。一部のオンラインレビューによれば、内容やスタイルはさまざまで、拷問や処刑、カルテル指導者による演説、さらにはまれに見られる善意の行動を描いたものもある。また、一部の麻薬密売グループは、構成員が自然災害の被災者に救援活動を行う様子を撮影することを好んでいる。
カルテルやギャングは何世代にもわたって存在してきたが、サイバースペースは彼らがその権力、威信、利益を拡大することを可能にしている。彼らは暴力を仮想空間へと持ち込み、ブロガー、密告者、競合相手を標的にしている。ブラジル、コロンビア、エルサルバドル、メキシコのFacebook利用者数を考えると、今やボタンを一つクリックするだけで、膨大な数の人々を恐喝することが可能になっている。また、組織犯罪グループがデジタル能力を強化するにつれ、ソフトウェア技術者やプログラマーの誘拐も増加傾向にある。
表現の自由の終焉か？
カルテルやギャングによるオンライン活動の爆発的増加は、殺人件数の増加をもたらしているだけでなく、基本的自由、とりわけ 報道の独立を損なってもいる。メキシコ全土のほか、中央アメリカ北部の三角地帯諸国や南米の一部の報道機関にも萎縮効果や自己検閲効果を生んでいる。過去10年間にメキシコでは32名を超えるジャーナリストが暗殺されており、 さらに市民ジャーナリストも 公然と殺害されている。
より前向きな動きとして、市民はオンラインでもオフラインでも反撃している。デジタル活動家たちは仮想コミュニティで自主的に組織化し、信頼できる情報源としてネットに目を向けている。彼らは自らを守るため、ネットワークを使って情報を精選し、拡散している。ナルコネットの拡大はオンライン活動の爆発的増加をもたらしており、その中には ナルコツイートが含まれる。調査によれば、メキシコ人全体の約1.5%が麻薬戦争についてツイートしたことがあり、これは同国のオンライン人口のほぼ5%に相当する。
同様に、自衛グループもカルテルとその関係者に対して立ち上がっている。例えば、いわゆるValor por Michoacanのような民兵組織は、Knights Templarカルテルを標的にしてきた。Valorは、オンラインから削除される前にFacebookで18万4,000人を超えるフォロワーを抱えていた（ただし、 稼働中のTwitterアカウントを保持している）。
テクノロジー分野に何ができるか？
では、これらの動きは何を示しているのか。まず、ソーシャルメディアが21世紀の戦場に取り込まれつつあることを改めて示している。また、市民がどのように反撃し、意思決定の改善、自己組織化、さらには自分たちに危害を加えようとする者への反撃のためにソーシャルメディアを活用しているかも明らかにしている。
市民ジャーナリストやデジタル集団は、オンラインでもオフラインでも圧倒的に不利な立場にある。テクノロジー分野は、声なき人々が恐怖や脅迫を受けることなく声を上げ、意思疎通できる方法の創出を支援できるし、また支援すべきである。これは、検証済みの情報を匿名で共有できる安全な空間を創出することを意味する。これをうまく実現することは設計上の課題であり、世界のデジタル・エコシステムにおける表現の自由、表現の権利、そして個人の保護について、さらなる問いを投げかける。
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著者：ロバート・ムガー（Robert Muggah）は、 Igarapé Instituteのリサーチ・ディレクターであり、 SecDev Foundation の研究・政策担当ディレクターを務め、世界経済フォーラムの Global Agenda Council on Fragility, Conflict and Violenceの一員でもある。
画像：2015年2月23日撮影。二進数を表示するモニターにSIMカードが映り込んだフォト・イラストレーション。REUTERS/Dado Ruvic
