現在の世界は、気候変動の中で持続可能な開発を実現すること、権利と正義を守ること、そして倫理的な市場を拡大することなど、深刻な地球規模の課題に直面している。まず挙げるだけでも、これらの課題はいずれも科学技術と何らかの関係を持っており、その関係の明確さは課題によって異なる。
私たちは現在、従来型技術の成長を目の当たりにしている。コンピューターがデータを 新しく刺激的な方法で処理している。また、変革をもたらす技術の誕生も目にしている。例えば バイオエンジニアリングのような技術がそれにあたる。しかし問題は、技術が古いか新しいかではなく、それらが人間の行動を促進し、あるいは変化させるためにどのように使われているかである。
良い技術、悪い技術
情報通信技術（ICT）の発展は、将来にどう備えるかについて、より良く、より見識のある選択をするうえで極めて重要である。例えば、 民主的ガバナンス とは、社会全体や政府の異なる部門から、対立する見解を明確に表明できることである。インターネットの登場により、そうした情報を受け取り、広めることが可能になった。同様に、安全保障と公共の安全は、リスクとその潜在的な脅威に関する良質な情報を持つことに依存している。その一例として、 ニューヨーク と メンフィス の警察が、データをより効果的に活用して犯罪を防止してきた様子を考えてみよう。
科学技術は改善の手段を与えてくれるが、それ自体も、それを使う人々も、深刻な問題を生み出している。技術は私たちをつなぐ一方で、サイバー攻撃に対して脆弱にもする。私たちがスマートフォンやパソコンを通じて毎日生み出す情報量は、私たちに合わせて環境を形作るのに役立つ。しかし同時にそれは、私たちのアイデンティティがかつてないほど脆弱になっている可能性があることも意味する。スマートフォンやポイントカードが 私たちの一挙手一投足を追跡している。
同様に生物学においても、古い手足の置き換えから新しい手足の再生に至るまで、身体の修正、修復、改変、増強において目覚ましい進歩を遂げている。しかし同時に、倫理、安全性、セキュリティに関する問題も真剣に検討しなければならない。その典型例が 機能獲得 実験をめぐる議論であり、その実験は病気に新たな性質を与えて研究を助けるものである。
希望と恐れ
これらの課題の形と範囲を理解するために、国際的なシンクタンクである Millennium Project は毎年 「State of the Future」報告書を発表しており、今後35年間に人類が直面する主要な障害を概説している。この報告書は、科学と技術との複雑な関係を示している。産業革命の始まりが メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』の根底にあるテーマに影響を与えたように、私たちもまた、最新の発展がもたらしかねない予期せぬ複雑化を懸念している。
報告書は、合成生物学によって遺伝子コードをコンピューターコードのように書けるようになるという大きな期待、3Dプリンティングによってスマートハウスをカスタマイズし構築できるという力、そして人間の知性とコンピューターの知性が対立するのではなく出会う人工知能の未来について伝えている。
しかし同時に、報告書の著者であるジェローム・グレン、エリザベス・フローレスクらのチームは、科学技術の発展のペースに追い越されてしまう大きな可能性があるという懸念を表明している。著者らは、これらの分野の進歩によって単独の個人が大量破壊兵器を製造し配備できるようになるため、人間に優しい制御システムを模索すべきだと提言している。
ここには二つの懸念がある。一つは行為主体に関するもの、もう一つは構造に関するものである。個人は科学技術の進歩を利用して害を与える可能性がある。これは増大する問題であり、科学技術は、マックス・ヴェーバーが国家の「暴力の独占」と呼んだものを侵食し続けている。
行為主体に関連するリスクを減らすため、私たちは、司法、教育、生活に必要な基本的物資の提供などのように、良い行動を促す構造に頼ることになるだろう。
しかし、そうした構造にどのように到達するのか、そしてその構築の責任が地域、国家、国際機関のいずれに帰するのかは明確ではない。これは特に差し迫った問題である。多くの国家は、福祉制度を放棄したか、あるいは その制度を破壊する過程にある 。教育や訓練がどこで関わってくるのか、また、非常に多くの地域的、国家的、社会的、商業的な境界を越えて規制統制をどのように機能させるのかも不明確である。
倫理的アプローチとは？
科学技術に世界社会が追い越されるかどうかは、大部分が私たち次第である。これが問題の一部でもあり、ウィリアム・ノードハウスは早くも1982年に、 『グローバル・コモンズ』に関する自身の研究で私たちに警告していた。報告書は、科学技術が発展していく中でそれに関わることを可能にする、システム、情報の形態、制御モデルを構築するための倫理的アプローチを求めている。
これは、未来について考える私たちの方法に倫理的配慮を組み込むことを意味する。著者らは、世界倫理についてより大規模な議論を望んでおり、それは例えば、私たちが 国際標準化機構 の取り組みに根ざしていると見てきたものであり、同機構は任意の国際規格を策定する世界最大の機関である。
最終的に、科学技術との関係において私たちがどこにたどり着くかは、これらの発展とどのように向き合うかにかかっている。それができるまで、安全で繁栄した世界は、私たちの手からすり抜けてしまうかもしれない。
本記事は The Conversationとの協力により掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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執筆者：David J. Galbreath、バース大学国際安全保障教授、戦争と技術センター所長
画像：インドネシア・バンテン州タンゲランの入国管理局でパスポートを申請する女性移民労働者が、指紋スキャナーに指を置いている。REUTERS/Beawiharta
