気候変動によって暴風雨が激しさを増すなか、サウスカロライナ州ホリー郡は独自の洪水リスクマップを作成している。
連邦緊急事態管理庁が洪水リスクの高い地域とみなす区域の外にある住宅も、増水によって何度も浸水している。
ホリー郡は、洪水が起きやすい地域の新築住宅について、洪水位より3フィート（0.91 m）高く建てるよう定めた。従来の基準は1フィートだった。
郡はまた、住民や住宅購入を検討している人が直面するリスクをよりよく把握できるよう、アプリを公開した。
洪水が起きやすい不動産の所有者が売却できるよう、政府による買い取り制度を設ける案も出ている。
2018年にハリケーン・フローレンスが米国南東部を襲った際、エイプリル・オリアリーは、サウスカロライナ州の近隣住民数百人に、迫り来る洪水から財産を守り、避難も検討するよう急いで警告した。
彼女の訴えはほとんど聞き入れられなかった。ホリー郡コンウェイ市の住民は、過去の暴風雨の経験から心配はいらないと考えていた。多くの人にとって、全国的な洪水マップにも自宅が高リスクとは示されていなかった。
「みんな、洪水にはならないと思う、何の備えもしないと言っていました」と、オリアリーは振り返る。フローレンス襲来後、彼女は洪水対策の強化を求める団体「ホリー郡ライジング」を設立した。
郡によると、オリアリーの懸念は現実となった。フローレンスはホリー郡の、リスクが比較的低いとされていた地域でも数百軒の住宅を水浸しにし、道路を川のように変えた。被害額は数百万ドルに上り、一部世帯の貯蓄を奪った。
一度限りの出来事ではなかった。気候変動によって暴風雨がより頻繁に、より激しくなるなか、連邦緊急事態管理庁（FEMA）が洪水リスクの高い地域とみなす区域の外にある住宅も、増水によって何度も浸水している。
世界各地の政府は、予測し、効果的に対応することが難しくなっている。洪水や山火事など、急速に変化する気候関連リスクへの対応が課題となっている。
「フロイド、チャーリー、ボニー、フラン、ホアキン……」とオリアリーは話した。隣人のフランシス・トーマスと座り、どの暴風雨でトーマスが自宅から避難したのか思い出そうとしていた。「サウスカロライナへようこそ……本当にたくさんあります。」
「大規模な」改革
保守的な地域であるホリー郡の当局者は、FEMAだけに頼らず、独自の洪水区域マップを作成した。マップは昨年施行され、災害対応を全国的に担うFEMAの地図よりもリスク地域を広く示している。
また、洪水が起きやすい地域の新築住宅を洪水位より3フィート（0.91 m）高く建てるよう求める規則も導入した。従来は1フィートだった。気候変動に懐疑的なことが多い「赤い州」、つまり共和党支持の地域では、注目すべき措置だ。
郡当局者は、新しいマップと規制によって洪水に強い建物や開発を促し、将来の洪水に備えて住民により信頼できる情報を提供できると述べている。
「このマップは重要なことを伝えています」と、西カロライナ大学のロバート・ヤング教授は語る。同教授の研究は、新たな洪水リスク区域の設定の基礎づくりに役立った。
「ここは開発推進派が多い共和党支持の郡ですが、サウスカロライナ州、いや東海岸でも最も大規模な洪水対策規制のいくつかを制定しました……これをどこでも実施できるなら、私は勧めます。」
郡はまた、アプリを公開し、住民や住宅購入を検討している人が直面するリスクをよりよく把握できるようにした。
「洪水については、誤った情報がたくさん出回っています」と、ホリー郡議会議員のオートン・ベラミーは語った。「ここに来た人が、洪水がどこで起きるのかを知らないまま経験することがないようにしたいのです。」
「毎年」起きる洪水
コンウェイ市では、地元住民がさらに早く行動を起こした。2016年のハリケーン・マシューによる被害を受け、市当局者は独自の洪水マップを作成した。
過去の洪水位を参考に、ハリケーン・フローレンスの際には、行政官のアダム・エムリックが職員を動員して危険にさらされる住民の家を戸別訪問し、一部の人々を避難させたという。
「洪水のとき、誰かの家のドアをノックして、避難を考えるべきだと伝える以上に良い対応はありません」と彼は語った。「私たちは本当に、毎年洪水が起きると思っています。」
それでも、どの地域が浸水するかを知っているだけでは、特に深刻な洪水による被害をすべて抑えられるとは限らない。
エムリックは、2018年のハリケーン・フローレンスの後の悪臭を覚えている。汚水、石油、ディーゼル燃料などの廃棄物が混ざった水がよどみ、何週間も残った。
「下水道はすべて地下にあります。洪水になると……全部があふれ出てくる」と彼は語った。「ひどいものでした。」
非営利団体、全米州洪水平原管理者協会の事務局長チャド・バーギニスは、資金不足がFEMAの地図作成を妨げることがあり、より良いデータを持つ地方自治体がその不足を補えると述べた。
「私の願いは、より多くの地域社会が行動を起こし……自分たちに洪水リスクがあり、連邦政府にできることには限りがあると認識することです」とバーギニスは語った。
「ほとんどの州では、そのデータを規制プログラムや計画策定の一部として活用できますし、そうすべきです。」
FEMAの広報担当者は、同庁のマップはすべての危険を捉えきれない「ある時点でのスナップショット」だと述べた。一方、マップの更新と、「気候変動による洪水被害の増加を踏まえた備えの促進」に取り組んでいるという。
洪水時の略奪
こうした地域主導の改革にもかかわらず、安全だと感じていない住民もいる。
テリー・ストラカは、コンウェイの南約12マイル（19 km）にあるソカスティーに何年も住んでいる。彼女によると、FEMAが自宅を洪水リスクの高い住宅として認識したのは12月になってからだった。
しかし、2015年以降、洪水関連の修理や出費は約240,000ドルに上ると彼女は見積もっている。
「あのとき、すべてが変わりました」と彼女は語った。自宅近くの建物には、過去の洪水の最高水位を示す跡が今も残っている。「そして、状況はだんだん悪くなるばかりです。」
ストラカによると、保険で補償されたのは出費のうち109,000ドルだけで、保管費、引っ越し費用、仮住まいの費用などは対象外だった。
ストラカは今、洪水警報が出たときに貴重品を持って避難できるよう、自宅の車道にトレーラーを置いている。一方で、略奪者が家に侵入しないよう、比較的近くにとどまっている。
「彼らは頭がいいんです」と彼女は語った。「ボートに乗って、こういう家に上がり込んで、手当たり次第に物を盗めると知っているんです。いつもやっています。まるで仕事みたいです。」
ストラカは、政府による買い取り制度を検討している。この制度があれば、洪水が起きやすい不動産の所有者は売却して危険な場所を離れられるが、長年住んだ自宅に公正な価格がつかないのではと心配している。
「みんながまず決まって言うのは、『じゃあ、引っ越せばいいじゃない』ということです」と彼女は語った。
「そう言われると、ぞっとします。どこへ行けばいいの？その費用をどうやって払うの？どうして私がそうしなければならないの？ここが私の居場所です。ここは私の土地でしょう？何年もここで過ごし、思い出もたくさんあるんです。」
