NASAは、地球の極域を研究し、気候変動予測を向上させるための衛星2基のうち1基目を打ち上げました。
靴箱ほどの大きさのキューブサットは、地球上で最も寒冷な地域から放射される熱を観測します。
このデータは、地球温暖化に伴う海、氷、気象パターンの変化を科学者が予測する助けとなります。
NASAは初めて、衛星を打ち上げました。その目的は、気候変動を予測する能力を向上させることにあり、そのために熱を測定します。この熱は地球の極域から逃げていくものです。
この衛星は2基一組のうちの1基目であり、ニュージーランドのマヒア（Māhia）からロケットラボ社のエレクトロン・ロケットで打ち上げられた後、軌道に乗っていると、土曜日にNASAが発表しました。
「この新しい情報は、これまで一度も得られなかったものであり、極域で何が起きているのか、そして気候において何が起きているのかをモデル化する能力を向上させるでしょう」と、NASA地球科学研究部門の研究ディレクターであるカレン・セント・ジャーメインは述べ、カレン・セント・ジャーメインの発言はAFPが報じました。AFP。
NASAの「極域放射エネルギー遠赤外線実験（PREFIRE）」ミッションにおける2基のキューブサットは、いずれも靴箱ほどの大きさです。これらは、地球上で最も寒冷かつ人里離れた2つの地域から、地球がどれだけの熱を放射しているかを観測します。
セント・ジャーメインは、小型衛星は精密な科学的疑問に答えるため、「専門家」とみなすことができ、一方、大型衛星は「総合家」であると説明しました。
「NASAには両方が必要です」とセント・ジャーメインは述べました。
本ミッションから得られるデータは、地球の気象、海、および氷が、惑星の温暖化に伴ってどのように変化するかについて、研究者がより正確に予測するのに役立ちます。NASAはこのように述べています。惑星の温暖化に伴って変化する
「NASAの革新的なPrefireミッションは、地球システムの理解における空白を埋めるものです。地球の極域が、地球が吸収・放出するエネルギーの量にどのように影響しているかについて、科学者に詳細な全体像を提供します」とセント・ジャーメインはNASAのプレスリリースで述べました。
「これにより、海氷の減少、氷床の融解、および海面上昇の予測が向上し、今後数年間で地球のシステムがどのように変化するかについて、より深い理解が得られます。これは、気象や農家が天候の変化を追跡する上で、また水、漁業の船団が変化する海域で操業する上で、さらに沿岸地域社会がレジリエンスを構築する上で極めて重要な情報です」
地上の管制官により、衛星との通信が正常に確立されました。もう1基のキューブサットが打ち上げられた後、科学者とエンジニアは30日間の点検期間を実施し、両方のPrefire衛星が正常に機能していることを確認します。その後、10か月間運用される予定です。
「Prefireミッションの中核にあるのは、地球のエネルギー収支です。これは、太陽から入射する熱エネルギーと、地球が放出する熱との間のバランスを指します。この2つの差が、地球の温度と気候を決定します。北極と南極から放射される熱の多くは遠赤外線放射として放出されますが、現在、このタイプのエネルギーに関する詳細な測定は存在しません」とNASAは述べています。
大気中の水蒸気量は、雲の有無、組成、構造と組み合わさって、遠赤外線放射が極域からどれだけ逃げ出すかに影響します。
「これは極めて重要です。なぜなら、これは実際に熱帯地域で受け取られる過剰な熱のバランスをとり、地球の温度を実際に調節する助けとなるからです」と、Prefireの主任研究者であり、ウィスコンシン大学マディソン校の研究者であるトリスタン・ルエキュイエは、AFPの報道として述べました。「熱帯地域からAFPの報道によると、極域へ熱を運ぶ過程こそが、地球全体の気象を実際に駆動しているのです」。
このデータにより、研究者は、遠赤外線エネルギーがいつ、どこから南極と北極の環境から宇宙へ放射されているかを特定できるようになります。NASAはこのように述べています。
「Prefireキューブサットは小型ですが、地球のエネルギー収支に関する私たちの知識における大きな空白を埋めることになるでしょう」と、南カリフォルニアにあるNASAジェット推進研究所の所長であるローリー・レシンは述べました。
各衛星には熱赤外分光計が搭載されています。これは、特別に設計されたセンサーと鏡を用いて赤外線の波長を測定する装置です。
「私たちの惑星は急速に変化しており、北極のような場所では、人々がこれまで経験したことのない形で変化しています」とルエキュイエは述べました。「NASAのPrefireは、地球の極域から放射される遠赤外線の波長に関する新たな測定値をもたらし、それを気候および気象モデルの改善に活用し、世界中の人々が気候変動の影響に対処する助けとなります」
