2020年には、グリーン交通とエネルギーへの投資および価値創出が1兆米ドルを上回りました。
電池技術は、世界の炭素排出量の削減と大気質の改善に貢献できます。
次世代電池の製造は雇用を押し上げ、より持続可能な世界の実現に貢献するでしょう。
2020年は、世界に劇的な変化をもたらしました。医療から働き方、さらには互いへの挨拶に至まで、あらゆるものがパンデミックによって大きな影響を受けました。もう一つの大きな進展を見過ごしてしまうのも無理はありません。目立たないものの、今後数十年にわたって大きなプラスの影響をもたらすものです。グリーン革命が、今まさに本格的に始まっているのです。
昨年は、クリーン交通とエネルギーへの価値創出と投資額が初めて1兆米ドルに達した年となりました。その半分以上は電動モビリティに関連するものです。化石燃料からの転換は、世界の石油・ガス産業において、昨年1年間で7,000億米ドル超の資産価値の下落という形でも表れています。これは、インターネット経済の台頭やモバイルアプリの波など、過去の他の大きな技術的転換に匹敵する規模の影響です。
私たちは、ディープテック企業へのベンチャー投資家として、また世界有数の全固体電池企業の一つのCEOとして、このグリーン革命に直接関わってきました。もちろん、それは2020年に始まったわけではありません。ネットゼロ経済への移行の基礎は、10年以上前に、ベンチャーキャピタルに支えられた優秀な起業家チームによって築かれ、政府主導のイノベーションによって後押しされた優れた起業家チームによって築かれました。こうした協力がなければ、昨年の目覚ましいグリーン革命への飛躍はほぼ不可能だったでしょう。
炭素排出量の削減
電池技術は、世界の温室効果ガス（GHG）排出量の大部分を削減するうえで重要な役割を担っています。自動車産業とエネルギー産業のいずれにおいても、ゼロエミッションへの移行の中核をなすものです。電池は電気自動車の動力源となりますが、これらは予測されているように、今後10年以内に、多くの国々で販売される唯一のタイプの自動車になると見込まれています。交通部門だけで世界のGHG排出量の24%を占めているため、電動化された自動車のパワートレインへの移行は、あらゆる排出削減策において極めて重要な要素となります。
クリーンエネルギーへの移行に関して、世界経済フォーラムは何に取り組んでいるのでしょうか。
電池により、太陽が照っていない時や風が吹いていない時でもクリーンな電力を利用できるようになります。これにより、100％電動化された交通部門や、再生可能エネルギーで完全に稼働する、より強靭な電力網の実現が期待されます。それだけで世界のGHG排出量の3分の2に対処できることになり、パリ協定が掲げる、2050年までに世界経済を完全に脱炭素化するという目標の達成に大きく近づくことになります。
関連して、大気汚染は年間700万人の死亡の一因となっており、電池イノベーションが人間の健康と社会的公平性に与える影響は大きなものです。実際、米国では、大きな裏付けとなる証拠から、大気汚染の影響をマイノリティのコミュニティが不均衡に受けていることが示されています。画期的な判決では、英国の裁判所が、交通量の多い環状道路沿いで暮らしていた子どもの死因として大気汚染を認定しました。既知の気候変動の影響に加え、電気自動車への移行は、社会正義と健康の観点からも不可欠であるといえます。
電池は過去10年で急速に進化し、世界中で現行世代の電気自動車の販売を伸ばしています。電池のコストは2010年以降ほぼ90%下落しており、同時に性能と信頼性も向上しています。しかしながら、自動車の内燃機関や電力網のガス式ピーキング発電所からの移行を実現するには、さらに強力で堅牢な電池技術が必要です。
技術への投資
当社は、独自の全固体設計を用いて次世代の電池の開発に取り組んでいます。QuantumScapeの全固体リチウム金属電池は、現在使用されている電池と比べて、より高いエネルギー密度、より短い充電時間、より高い安全性を実現する可能性を秘めています。これらの特長と電池コストの低下が相まって、電気自動車の競争力をさらに高め、市場への普及を加速させると期待されています。
ベンチャーキャピタルの観点から見ると、今後の電池開発は、最も魅力的な投資分野の一つである可能性が高いといえます。パリ協定の目標達成に貢献し、産業分野における新たな雇用の波を生み出し、急成長する新産業の一角を担う機会があります。
電池分野における次なる大きな課題は製造です。必要とされる投資規模は、新たなギガファクトリーやテラファクトリーに数千億米ドルを投じるほどのものであり、世界の資本市場の参加が不可欠です。この10年間だけでも数十万人の雇用が生まれる見込みですが、その場所はまだ未定です。政府は、新たな製造拠点の誘致、労働力の育成、明確な規制や基準の策定を通じて、この新産業の規模拡大において重要な役割を果たす必要があります。
自動車、バス、トラック、そして最終的には航空機の動力源となる電池の製造には、依然として多くの課題があります。再生可能エネルギーの貯蔵用の定置型電池の用途は、まだ始まったばかりです。しかし、21世紀の電池産業が今後数か月から数年にわたって成熟していく中で、世界の温室効果ガス排出量の削減において大きな役割を果たし、持続可能で公平な世界経済の実現に一歩近づけると確信しています。
