人為的な気候変動により、気候に起因する極端な山火事の発生可能性が世界的に高まっている。
山火事は孤立した局所的な緊急事態としてではなく、5つの柱からなる協調的な対応戦略を適用し、グローバルかつ構造的な脅威として取り組まなければならない。
経済分析は、レビューと分析、リスク低減、即応性、火災への対応、復旧という「5つのR」を中核とする効果的な火災管理手法の導入に役立ちうる。
最近の研究自然科学分野の学術誌『Nature Communications』に掲載された研究が、すでに広く支持されていた見解、すなわち「人為的な気候変動により、世界の森林地帯における気候に起因する極端な火災の年が起きる可能性が高まっている」ことを裏付けた。
火災は長年にわたり、世界の景観形成において自然な役割を果たしてきた。特定の地域では火災は必要かつ有益であるが、すべての火災が同じというわけではない。
以下で指摘されているとおり、最近のコレクションが世界経済フォーラムの戦略的インテリジェンス・プラットフォームで公開されており、気温の上昇、湿度の低下、長期化する干ばつにより、火災が破壊的な力へと変化したことが指摘されている。
これら強大化した山火事は、現在、世界の森林に対する最大の脅威の一つに数えられている。生態系や地域社会の安定を脅かすとともに、かつて安定した炭素の貯蔵庫と見なされてきた森林やその他の生態系からの正味の炭素排出量を増加させている。
「緊急対応」モードから、山火事に対する長期的なレジリエンスの構築へと移行するには多額の費用がかかるが、対策を講じないことによるコストははるかに大きい。
自然システムからのこうした排出の急増は、地球温暖化を一層強める危険なフィードバックループを助長し、さらに深刻な火災の発生を招く恐れがある。2024年だけでも、670万ヘクタールの熱帯の原生林が火災により失われ、30億トンの二酸化炭素が排出された。これはインドの年間化石燃料排出量の合計を上回る。
頻度、規模、予測不可能性の面で激化しており、山火事はすでに毎年、より多くの人々を有害なレベルの煙にさらしている。Network for Greening the Financial Systemによる報告書によると、年間の世界全体の直接被害額は2022年に2,750億ドルに達し、2000年代初頭から倍以上に増加した。
将来の予測も同様に厳しい状況を描いている。壊滅的な山火事の発生件数は予測されるように、2030年までに約5％、2050年までに3分の1、今世紀末までに50％以上増加する見込みだ。社会的、経済的、文化的な影響は、先祖伝来の土地、住居、生計手段を失いつつある先住民や伝統的な森林地域社会にとりわけ深刻である。
幸いなことに、世界の指導者たちは認識しており、既存の火災および森林ガバナンス、ならびに対応・復旧戦略は社会的ニーズに応えられていない。森林伐採の阻止は引き続き最優先課題である一方、火災の管理策を見出すことにも取り組まねばならない。
山火事を持続可能な形で管理するための5つの柱
孤立した局所的な緊急事態として扱うのではなく、山火事をグローバルかつ構造的な脅威として取り組む必要がある。
これには根本的に新しい、多国間で緊密に調整された取り組みが必要であり、次の5つの主要な柱に基づく：
1. 世界的な火災情報および早期警戒システム
次のような取り組みは、FireSat、環境防衛基金のパートナーであるEarth Fire Allianceが主導する先駆的な衛星コンステレーションであり、地球上のあらゆる火災をほぼリアルタイムで可視化し把握できるようにする可能性がある。
完全に稼働した際には、火災管理者は、望ましくない破壊を減らし、有益な山火事を促すための最適な判断を下すための情報を手元で得られるようになる。
2. 精密な科学、モデリング等
火災の発生様式が変化するにつれ、さまざまな生態系における火災の挙動と影響をより深く理解する必要がある。これには、基礎研究および応用研究の拡充と、火災および土地管理者の意思決定を支援するツールや技術の開発が求められる。
3. 国際協力と透明性の向上
これには、各国の気候に関する記録において、火災による排出量および森林の消失総量を、支援的かつ非懲罰的な方法で計上する方策の検討が含まれる。計測されたものは管理されるのである。
4. 既存の知見の活用
西オーストラリアで20年以上にわたって行われた研究により、火災パターンが大幅に改善されたことが、伝統的所有者集団の主導の下で先住民所有地において実証された。
協力のためのプラットフォーム、例えばFAO FireHubは、伝統的知識および先住民の知識を他の管理システムに組み込む道筋を提供し、さらに地方政府および部族の能力を統合的火災管理（Integrated Fire Management）に向けて高めていく。
5. 資金へのアクセスの拡大
「緊急対応」モードから、山火事に対する長期的なレジリエンスの構築へと移行するには多額の費用がかかるが、対策を講じないことによるコストははるかに大きい。
「5つのR」を適用して火災管理手法の導入を支える、堅固な経済分析が必要である：
レビューと分析：火災の環境的・社会的背景、時間の経過に伴う変化、介入の機会に関するデータ収集と分析。
リスク低減：望ましくない山火事の発生確率、深刻度、影響を低減するための予防的措置。
即応性：コミュニティ内および政府機関の双方において、計画外の火災事象に備えた準備。
火災への対応：火災が発生した際の、調整され効果的な火災管理。
復旧：適応的戦略を用いた、山火事後の人的・生態学的価値の修復。
山火事管理のための追加的な資金は、グリーン気候基金や地球環境ファシリティなどの仕組みの下で拠出を指定することができ、既存および新興の気候・森林資金調達手段を活用する。また、パラメトリック保険やリスクプーリングなどのツールを通じて民間投資を呼び込む方法も開発する。
2025年の国連気候変動会議（COP30）が近づくなか、森林保護に向けて世界の行動を連携させる極めて重要な機会を迎え、各国は火災への耐性に対して、総合的・生態系特有・包摂的なアプローチを採用しなければならない。そしてそれは、ハイテクツール、先住民の知恵、長期的計画を融合させた協調的なモデルと併せて進められるべきである。
世界経済フォーラムのグローバル山火事リーダーシップ・ネットワークは、イノベーター、業界リーダー、コミュニティを結集し、山火事への耐性構築に向けた行動と投資を加速させており、1t.orgハブ（2030年までに1兆本の木を保全、再生、育成することを目指すコミュニティのためのプラットフォーム）のもとで行われている。参加方法についてのお問い合わせは、Global Network for Wildfire Leadershipのコミュニティリードであるナタリー・シレム（Natalie Cilem）まで、natalie.cilem@weforum.org。
