私たちは変化の時代に生きています。データ収集は指数関数的に増加し、ここ数年で集められた情報は、人類の歴史全体で記録された情報を上回るほどです。同時に、気候変動が進行し、人間が地球システムにかつてない影響を及ぼす時代に、私たちの世界は重大で、取り返しのつかない可能性のある変化に直面しています。
5年前、データによってこうした変化の兆しを示し、人間の活動が子どもたちの未来に及ぼす影響の規模と重大さを人々が理解する助けとなることを目の当たりにしました。ストックホルム・レジリエンス・センターのヨハン・ロックストロームは、アマゾンの森林を通る空の水路について、また森林破壊が意図せぬ結果としてサンパウロに干ばつをもたらしていることについて語っていました。彼の講演は、世界のデータを現代の重要課題に結びつける、複合的な物語の力を備えていました。事実、共感、データを同時に用いて、点と点をつないでいたのです。
そのアプローチに触発され、私たちカーネギーメロン大学CREATE Labは世界経済フォーラムと連携し、世界各地の視覚情報源を、オープンデータとオープンソースの枠組みの下に集約してきました。栄養、パンデミック、気候変動、森林破壊、難民の分野における世界の専門家は、大規模な時空間可視化を活用して、ここ数十年に実際に起きた変化を示せるだろうか。私たちはそう問いかけました。このプロジェクトでは、専門家による事実に基づく物語と、人々を引きつける視覚的な画像を結びつけます。言語や文化の壁を越え、多様な視点の間に共通の土台を築き、未来をよりよく託すための有意義な議論に必要な一体感を生み出すことを目指しています。
プロジェクトは急速に発展しました。NASAとGoogleの協力により、LANDSATが地表を撮影したすべての衛星画像など、わずかなデータセットから始まり、メリーランド大学のマット・ハンセンの協力で大規模な森林破壊分析データも徐々に加わりました。ほどなくして、数十ものレイヤーがそろいました。世界経済フォーラムの会合では、各国のリーダーたちが地球規模の変化を理解する新たな方法を求めていました。会合後、彼らは画面に近づいて自国を拡大し、自国の状況をもっと知ろうとしました。現在より4度気温が高い世界では自分たちの都市が水没することを知り、驚いた人もいました。閣僚や教師、市民と共有できるよう、データ・インターフェースのコピーを求めました。
ここ数年、私たちは対話型のウェブベースシステムを開発してきました。このシステムは、流動データ、ドットマップ、カラー画像、衛星画像など、あらゆる種類の大規模な空間・時間データセットに対応できます。いずれの場合も、データは、オックスフォード大学、ハーバード大学、米国地質調査所、UNHCRなど、データを作成し、査読を経て公開したパートナーとの緊密な連携を通じて提供されています。パートナーは、非営利で、世界の専門家集団が作成する物語と自らの情報を結びつけることを明確な目的としたプラットフォームで、データをオープンに共有する価値を認めています。衰退を伝える物語もあれば、変化を起こす力が私たちの手にあることを示す物語もあります。
コンピューターや携帯電話は、こうしたデータを蓄積し、提供する能力をますます高めています。そして今年、転換点を迎え、初めてシステム全体であるEarthTimeを世界中に公開し、対話型の探索、学習、共有に活用できるようになりました。
世界経済フォーラムとカーネギーメロン大学のCREATE Labとの緊密な連携により、一般の人々がこうした膨大なデータセットを探索し、専門家を選んで、私たち全員にとって重要なテーマについて専門家の案内を受けながら見ていける対話型システムを開発しました。
アースデーの直後に、初めてのEarthTimeの物語と体験を公開します。世界中で利用でき、地球規模の変化とその社会的影響をめぐる重要な物語を紹介します。この視覚的な情報整理によって、これからの世代にとって地球を最高の場所にするための一助となることを願っています。
EarthTimeツールはこちらからご覧いただけます。
